这些传闻，木业田夫妇也是知道的，他们也顿时想起来了，向家寨那儿依山傍水，的确是一门好亲事。一家人都觉得很满意，便这么定下来，决定第二天让木俊找木匠叔叔带着他实地去向家寨看看那个向安家的情况。
而这一切，木绵毫不知情。只是见父母兄长看她的时候，似乎都很开心的样子，好像有什么事情瞒着她。
不过即使她知道了，对此也只能是束手无策。
……
向家寨，座落于群山丘陵之中，其实就是个沟地。但是因为当年深山老林往往具有战略意义，所以多是部队或者军工厂的选择地。因为独特的地理位置，以及山上天然的喀斯特溶洞，这一带的山上便成了部队驻扎以及存放武器弹药的地方。
受益于这个原因，这一带也沿着国道线开辟了一条支公路，这是一条纯人工开凿的公路，虽然遇到天气不好时会变得坑洼泥泞，但好过没有。遇到不能通车时，道班房的人员也会出来将道路从新修整，宽的地方可供四车通行，最窄处也能保证两车同行。
再加上这座山蕴含丰富的煤矿资源，在国家允许私人经营矿场后，山上大大小小到处都是矿场。许许多多的翻斗车、绿皮车，不分白昼地在公路上来回跑着，让向家寨的人很早就享受到了搭顺风车的滋味。
不光如此，最重要的一点，就像木明所说的，这里比其它地方的农村早通电。很早就能用上电灯泡了。
这些外在的条件看起来实在是比木家湾好太多，这也难怪木业田一家会有所动心。
但事实上，要了解一个人，不只是看他周围的环境，也许还要看他的过去，看他的为人。又或许，光看、光听，也总是不够的。
单就地理上来说，没有部队驻扎这一因素，向家寨就是一处深山沟寨，出山之路如木家湾相当。
这个所谓的向安一家原本是住在寨子里一处唤作老河沟的地方，但最近几年家中大哥觉得老河沟的老屋太拥挤，便和弟弟商量，另找了一处宅地。两兄弟自己动手，从新筑了一处土墙瓦顶的房子。新家地处偏湾，十分清静，有时候倒更显这家人的可怜家世——
这得从很久以前说起，原本这向安一家的宗室也是一户大家。听说最初在这里的老祖宗是从外地迁徙来的，后来发展了几脉后代。一直到清末，向安的曾祖仍是当地有钱有势的人。到了他的爷爷，搬家到一处路口，干起了打铁的活计，也还算过得去。
他的爷爷一共养育了四个儿子三个女儿，向安的父亲排行老三，起名为举，意思是希望将来成为举人。这也是当年老爷子的意思，谁知道后来时代变了，没有了举人的功名。他父亲也终究没有成为举人，而是成为了一代农人。
从他父亲这一代开始，家族就真正开始衰败了。
先是向举的大哥外出归来，到外面学得了一些新的思想，带回来一把枪，要拉着几个弟弟去当兵，说是去保家卫国。他满腔热血，在弟弟们面前说得热血沸腾，说是日本人到处屠杀同胞，他们再不抵抗，就会亡国灭种了。
但是几个弟弟常年处在这深山之中，外面的事情偶尔听到，但是却终是没有大哥那样的意识。
最后，向举的大哥离开了家，去追随他的崇高理想。然后就音信全无。后来向举说，幸亏没有和大哥一起去，他的大哥肯定已经不在人世了。在向安的心中，伯父的死跟他很遥远，因为他们毫无接触，他甚至连伯父叫什么名字都不知道。
而向举的二哥，属于好吃懒做之徒，在壮年时就过世了，终身未娶。
剩下的向举和老四，虽都成家立业，有了自己的妻室，但也是家业平平。又因遇到年辰不好，收成紧张，带了好几个儿女一个个全都夭折。向举家好不容易终于养活了第四个孩子，后续又生了一男一女，也就是向安和妹妹向菊，向举却在向安七岁时患上了食道癌。
向安虽然年幼，但是仍然能记起当年的一些场景。他记得自己的父亲脾气暴躁，时不时会因为小事辱骂母亲，而母亲总能忍受。他也曾因为放牛时贪玩，在岩石斜坡上滑破了裤子，被父亲用竹块打得疼了几天几夜。
但看着父亲终日食不下咽，痛苦得只剩下微弱的呼吸，年幼的他也懂得慌张了。没了父亲，他以后的日子可怎么办啊。
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