“不准取。”九爷一把抓住伸到自己腰间的那只小手，“我如今已是有妇之夫，要那么好的形象做什么，形象太好，容易招蜂引蝶，难道蘅儿你不担心。”
这时候，马车拐进了前往李贵家的那条小巷子，因为拐进小巷有些急，车身一阵颠簸，楚蘅毫无防备，身子一歪，一下子撞上了九爷，嘴巴正巧抵在了九爷的玄铁面具上。
趁着车身还未稳当，九爷将脸一别，楚蘅的唇瓣擦过玄铁面具，一下子吻上了九爷的唇。
那触感，柔嫩且柔软，九爷嘴角悄悄勾起一丝弧度，眸子里笑意绽放。
这突如其来的一吻，令楚蘅心头微微颤抖了一下，伸手一把将九爷推开。
九爷陶醉的舔了舔嘴角：“除了送荷包，没想到，蘅儿还为我准备了一个香吻，真是太让我惊喜了。”
“还有更多惊喜等着九爷你呢。”
楚蘅擦了擦唇上九爷的口水后，忽然咧着嘴角笑露一口白牙。
“还有什么惊喜？”
九爷一双眸子明亮，满怀期待的将楚蘅看着，楚蘅嘴角笑容蓦然的加深，忽然抬脚，一脚将九爷他踹下了马车。
“这就是更大的惊喜。”
臭流氓，动不动就占她便宜。
九爷没料到，楚蘅发飙起来，竟然这么狠，竟一脚踹他下马车，害他一屁股摔坐在了地上。
“李贵叔家就在前面，自己走路来。”
踹了九爷下车后，楚蘅抓起缰绳，赶着马车走了，将九爷他留在了孤独的巷子里。
九爷从地上爬起来，用手去揉摔痛的屁股，看着楚蘅赶着马车走远，嘴角很难得的保持着愉悦的弧度，目光中充满了宠溺。
不就是亲了一口吗，这丫头至于下脚这么狠。
“啊喂喂，蘅妹，你真打算把我丢这里啊？”爷他揉揉屁股的功夫，楚蘅驾着马车已经准备拐弯儿了。
楚蘅驾着马车，头也不回一下，拐了弯，不见了踪影。
九爷可算知道，自己的小媳妇不是在开玩笑，急忙一瘸一拐的追了上去。
今日出门得有些早，楚蘅赶到李贵家的时候，李贵一家子正坐在院子里吃晚饭。
楚蘅将马车停在李贵家门前，走上前去敲门。
等了须臾，王氏前来将门打开。
楚蘅手里提了些蜜饯，伸手递给王氏：“宝丫过生那日，我有些事情耽搁了，婶子，不知宝丫外公可还在这里？”
那日，宝丫过生日，宝丫外公说要来，她本来打算那日过来，与宝丫外公谈一谈管理黄瓜山葡萄园的事情，岂料晚上临时有事，给耽搁了。
王氏瞧那鼓鼓一袋子蜜饯，心头甚是过意不去。
“就猜到楚姑娘定然是临时有事，给耽搁了，宝丫外公还在，楚姑娘，你进院子来说话。”
楚蘅跟随王氏进了低矮的院子。
“楚姑娘，可吃了晚饭？”
王氏准备去添碗筷，楚蘅赶紧制止：“婶子，我已经吃过了，你不必管我。”
“既然这样，我去泡壶茶水来。”王氏走进厨房，片刻后，提了一壶茶水出来。
好在九爷记得李贵家这座小院，楚蘅刚到不久，九爷就赶到了，见王氏提着茶水从厨房里出来，爷他口干舌燥，迎上去就讨要了一杯。
楚蘅是赶着马车来的，九爷是走路来的，这令王氏心生好奇，随口问了一句：“九爷为何不与楚姑娘一道坐马车？”
“本来是一起坐马车的，半路上，某只小野猫蹬腿，把爷一脚踹下了马车。”
王氏听明白了，有些忍俊不禁：“楚姑娘，九爷，请两位在此喝茶，等宝丫外公吃过晚饭，我让宝丫外公前来与两位商议。”
楚蘅与九爷喝茶小等了片刻，就见宝剩，宝丫兄妹俩牵着王老头走来。
王老头穿着一套青色的麻布衣裳，头发跟胡须花白，脸上有些许皱纹，但是看上去，人却很精神，很健康。
见王老头走来，楚蘅起身，含笑打招呼：“王老爷子，你好，我是柳氏美食斋的楚蘅。”
宝剩十分懂事，搬了把椅子，递给自己的外公。
“外公，这位就是楚姐姐，楚姐姐每次来，都要给我和哥哥带吃的东西，可好了。”宝丫这馋嘴的丫头，早让楚蘅的一包蜜饯给收买了，一个劲儿在自己外公面前夸赞楚蘅。
王老头接过宝剩递来的椅子，在楚蘅对面坐下，“楚姑娘，有什么话，咱们坐下说。”
料想，王氏应该向王老头提及了黄瓜山葡萄园的事情，楚蘅坐下之后，直接开门见山说话：“王老爷子，听婶子说，你之前为玉酿山庄管理过一片桃林。”
“没错，玉酿山庄那片桃林，我管理了好几年呢，后来，赵少庄主命人将那片桃林给砍伐了，我这才离开的玉酿山庄。”
王老头所言与王氏一致，楚蘅道：“城外黄瓜山上的那片野葡萄林现在归我所有，今年，那片野葡萄林挂果不错，我琢磨着想雇人去打理那片葡萄林，王老爷子对管理葡萄林可有经验？”
“楚姑娘，实话告诉你吧，葡萄林，我不曾打理过，但是果园的打理，基本上大同小异，我给玉酿山庄打理过桃园，只要楚姑娘肯给我一段时间摸索，为楚姑娘打理好那片葡萄林，应该是没有问题的，只是，那野生葡萄的口感，并不是很好，楚姑娘请人打理，不怕血本无归吗？”
王老头与王氏一样，都是实诚人，与王老头交谈了片刻，楚蘅对这老人家十分满意。
“多谢王老爷子提醒，我既然肯花钱雇人打理那片野生葡萄林，自然是有把握利用那片野生葡萄林挣钱的，王老爷子只需回复我，是否愿意去黄瓜山帮我料理野生葡萄园即可。”
王氏娘家的土地并不多，王氏母亲两年前便去世了，王氏的哥嫂是那种不厚道之人，欺负孤苦伶仃的王老头子，与王老头子分家之时，只分了一间木屋，一块贫瘠的地给王老头子，见王老头生活困难，巧莲之前才将王老头子介绍去了玉酿山庄打理果园，自从赵子廉吩咐砍伐了果园之后，王老爷子便回到家里，日子过得清苦，时常需要女儿，女婿接济，此番，楚蘅请他去打理黄瓜山那片野生葡萄林，他自然是满心欢喜的。
“只要楚姑娘看得起我，我自然是愿意的。”
“我自然是看得起王老爷子你，才与老爷子你说了这么多葡萄园的事。”王老头虽然四十有八，但是身子骨看上去很硬朗，人也很精明能干。
“王老爷子，我那葡萄园现在还在起步阶段，你去给我打理葡萄园，工钱怕是没有玉酿山庄那边开得高。”
“工钱方面，楚姑娘直说无妨。”
“一个月只有一两银子的工钱。”给范平安，孙氏，楚蘅都只开这么高，到了王老头这里，自然也是一样的，“只要老爷子悉心为我打理那片野生葡萄园，等到葡萄园收益了，工钱方便，我会根据收益再涨。”
“一个月一两银子，成啊。”王老头没有考虑，便答应了楚蘅。
楚蘅开的这工钱，虽然没有玉酿山庄开的高，但是，一个月一两银子，足够养活他这个老头子，反正，待在家里，也是闲着，接了这活儿，也算生活无忧了。
李贵帮王氏收拾了厨房，提了壶新茶过来，“楚姑娘，岳父，你们聊得如何了？”
“王老爷子已经答应去黄瓜山为我打理葡萄园了。”楚蘅正想去找李贵，商量搭草棚的事情，“李贵叔，你来得正好，有件事，我想请你帮忙。”
“啥事，楚姑娘，你说呗。”
楚蘅喝了口茶水，润润喉，道：“除了王老爷子外，我还雇佣了另外两人去黄瓜山打理葡萄园，我考虑到，黄瓜山距离大王镇镇城有一段路程，就想让王老爷子跟另外两人住在黄瓜山上，这样更加方便打理葡萄园。”
李贵听了半天，有些明白了楚蘅的意图。
“楚姑娘可是想在黄瓜山上搭建一座草棚，给我岳父大人他们临时居住？”
“没错。”楚蘅点头，“李贵叔最近可有空？”
“有空，草棚要搭建在何处，请楚姑娘先去黄瓜山选好位置。”
先前随九爷去黄瓜山，楚蘅已经选定了搭建草棚的位置，此刻可以直接告诉李贵：“李贵叔，位置我已经选好了，山脚下恰好有块平地，将草棚搭建在那块平地上最好，距离那块平地二十多丈远的地方，有一条水沟，草棚搭在那处，方便王老爷子他们以后生活，至于搭建草棚需要使用的木料，黄瓜山上有一些，李贵叔，你直接上山砍伐便是，王婶前段时间割的那些杂草，晒了这么久，正好都晒干了，用来盖屋顶。”
李贵家有茶园在黄瓜山那边，对黄瓜山那边的情况，李贵十分熟悉，不需要楚蘅再详细说什么：“明儿个，我便开工，等草棚盖好，我去柳氏美食斋通知你。”
“好，盖草棚的工钱，等草棚竣工之后，我算给李贵叔。”
“工钱不急，大家都是熟人了，楚姑娘手头方便时，给我便是。”
李宝剩的束脩解决了，李家暂时还没那么缺银子用。
谈完正事，楚蘅在李贵家小坐了一会儿，瞧时辰不早了，便叫上九爷一起回柳氏美食斋。
回去的路上，九爷他默默不语坐在车头，一本正经的赶着马车，没有对楚蘅嬉皮笑脸。
爷他忽然一本正经，楚蘅竟然觉得有些不习惯。
“屁股痛不痛？”
楚蘅这么语气带着关怀的问，九爷立马委屈了，“蘅妹，爷屁股痛，你给揉揉吗？”
这开口，一股浓浓的痞子味迎面扑来。
楚蘅觉得，自己就不该问，九爷长得这么皮实，上次从房顶上摔下去都没事，摔个马车而已，能出什么纰漏。
“屁股痛啊，那你把屁股撅起来，我帮你揉揉。”
楚蘅嘴角的笑容阴森森的，令九爷有些汗毛竖起，“算了，时辰不早了，咱们还是尽快赶回去吧，否则娘要担心咱们了。”
马车一路跑到不一般猪肉铺，这才停下。
此时，不一般猪肉铺里掌着灯，楚蘅目光瞟去，见小福子他正搬着一筐发了臭的猪肉往外走，准备拿去丢掉。
楚蘅隔着老远，便闻到一阵阵腐臭味。
“小福子，这两日没卖出去的猪肉都坏掉了吗？”
“是啊。”小福子唉声叹气，“自从九爷定亲之后，猪肉铺的生意就一落千丈，打五折，都无人问津，继续这么下去，不一般猪肉铺迟早得关门大吉。”
楚蘅收回目光，看向身边的九爷。
面具下，九爷眉头微微蹙起。
目前，郭后还有眼线在崇华县，不一般猪肉铺暂时不能关门大吉，不一般猪肉铺的存在，能让郭后那个老太婆相信，他堂堂九王爷已经彻底堕落，一心一意做一名杀猪卖肉的屠夫。
“小福子，你愁个屁，生意上的事，爷自会想办法解决。”
面对一箩筐发臭的猪肉，小福子实在不相信，九爷他能想出什么好主意。
“……爷，可是您已经想了两天了，也没什么结果。”
九爷面色一囧，“若是冬日，这些猪肉，还能加工成腊肉，腊肠，可是眼下天气炎热，加工腊肉，腊肠这办法不行，等明日，爷去一趟万珍楼，问问万裕要不要猪肉？”
“万珍珠楼是猪肉，可是爷，你忘了，你把万珍楼的万掌柜给得罪了，万掌柜那么记仇的人，怕是不得买您的账。”小福子将一盆冷水泼到九爷的脑袋上。
楚蘅听九爷跟小福子讨论，默默琢磨了一番，道：“现在天热，没法加工腊肠，腊肉，但是可以加工卤肉。”
“卤肉，楚姑娘，什么是卤肉？”小福子一双眼睛亮晶晶，期待的将楚蘅看着。
楚蘅仔细一想，这才想起，大风王朝菜系之中，好像没有卤菜。
“小福子，还有新鲜的猪肉吗，最好是猪头肉。”
“有，今儿早上才拉了一只猪肉到铺子来，没卖出去，已经搁柳氏美食斋后院那水井里冻着了。”
“想知道什么是卤肉，就跟我来。”
九爷将马车丢给小福子，一脸好奇的跟着楚蘅到了柳氏美食斋的后院里。
柳氏美食斋里有现成的花椒，桂皮，八角，茴香，葱，辣椒，姜，米酒，酱油，冰糖，这些都是配制卤料所需要的东西。
楚蘅倒了些花椒，桂皮，八角，茴香出来，交给九爷：“去把这些东西研磨成粉，待会儿我要用。”
九爷接过东西，二话不说，乖乖去干活。
楚蘅走去水井边，把冻在里面的猪头肉取了出来，切下猪舌头跟两只猪耳朵，洗干净了备用。
小福子拴好了马车进来，楚蘅吩咐他砍柴烧火。
九爷忙了片刻，把茴香，八角，桂皮，花椒这些都研磨成了细粉，用碗装好，端去给楚蘅。
楚蘅往热锅里加了两瓢水，把卤料倒进锅，干辣椒切成一段一段的，葱姜拍碎，一起丢进去，再加一些酱油，冰糖，等开锅之后，把洗干净的猪耳朵，猪舌头丢进锅里。
一刻钟后，后院你飘着一股浓浓的卤香味。
九爷跟小福子不约而同盯着锅里的猪耳朵跟猪舌头看，只见原本发白的猪耳朵跟猪舌头已经卤上了颜色。
“乖徒儿，你在煮什么好东西呢，这么香。”老爷子本来已经洗漱上楼，准备歇息了，卤香味飘上楼，将他肚子里的馋虫勾了起来。
老爷子刚到后院片刻，柳氏，范秋华，连那陶家姐妹一并到了后院，全都好奇楚蘅在后院里做什么好吃的。
楚蘅瞧着那猪耳朵跟猪舌头卤得差不多好了，便用锅铲将猪耳朵跟猪舌头都捞了起来。
“这叫卤肉。”
等起锅的卤猪耳跟卤猪舌稍微冷些后，楚蘅取菜刀，把冷后的卤猪耳跟卤猪舌切成一片一片的，加了些许凉面的拌料，再递给老爷子他们尝。
九爷动作比老爷子灵敏，冲上前，从楚蘅手里接了盘子，然后飞快的尝了一块猪耳朵。
“这就是卤肉，味道不错。”
两只猪耳朵，一条猪舌头，切成片儿，可是装了满满一盘的，可是没几下功夫，盘子里一片都不剩。
老爷子舔唇，吃得有些意犹未尽：“乖徒儿，这卤肉可还有？”
“今晚就卤了这么多，师傅想吃，明日，等我去买些草果跟甘草回来，咱们再卤些来吃。”
其实，今儿晚上缺了草果跟甘草，卤出来的猪耳朵，猪舌头，味道并不是那么正宗。
“九爷，小福哥，你们觉得这卤肉如何？”楚蘅目光瞟向九爷跟小福子。
今晚做卤肉的目的，是为了解决不一般猪肉铺生意一落千丈的问题，她可没有忘记。
小福子砸了砸嘴，不满的回答：“你问九爷吧，刚才，九爷吃得最多。”
刚才那盘卤肉，几乎是进了九爷跟老爷子的嘴巴，范秋华，柳氏，陶家姐妹吃了几片，小福子更可怜，得舔了个盘子，所以不知卤肉滋味。
“这卤肉的味道极好。”九爷嘴里还有一股浓浓的卤肉味，“爷这么挑的人，都觉得好吃，卖出去应该不成问题。”
“加上草果与甘草，卤肉的味道会更好。”
楚蘅上楼去取了笔墨来，把卤肉的配方写下，交给九爷。
小福子盯着九爷手里的卤肉方子，面露为难之色，“九爷，剃肉卖肉，这种粗活儿，小福子做得来，卤肉，这细活儿，小福子可干不了，您得请个人干这事儿。”
“是得请个人，今晚回去离苑，小福子，你去隔壁问问王婶是否愿意接卤肉这活儿？”
受到楚蘅卤肉的启发，九爷忽然联想到，视乎可以将肥肉熬成猪油售卖，五花肉加工成红烧肉，瘦肉加工成红烧狮子头，这些活儿，小福子都做不了，只能雇人，王寡妇为离苑养那这么久的猪，倒是一个值得信赖的人。
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