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吴氏一口气没上来，登时就要晕过去。慌得杨嬷嬷一把抱住，连掐人中，屏风后头乱成一团。
三太太听见动静，忙着要进屏风里来：“哎呀，二嫂这是怎么了？”
吴氏刚刚醒过来，见她凑了过来，伸手指着，只是说不出话。绮年看吴氏一张脸已经变得惨白如纸，心里一怒，厉声道：“如莺，把三婶婶请出去！”
“哎呀——”三太太看吴氏气若游丝的样子，心中窃喜，表面上却抽出条帕子掩住了脸，“二嫂你可要保重身子，扬哥儿还没孝顺你呢——”
绮年恨不得上去给她一记耳光，只是知道这一耳光要是打上去麻烦更大，正在强自忍耐，就听外头小厮报进来：“七太太和立年少爷来了。”
李氏由周立年搀着进来，见屋里乱成一团，怯怯地向四老太爷先行了个礼：“四叔父也在？”周立年也跟着行礼。
四老太爷看乱得不堪，心里也有些不悦，咳了一声道：“七侄媳妇怎的来了？”
李氏看了儿子一眼，道：“二嫂前些日子说，要把我家立年过继到二房——”
话犹未了，三老爷已经跳了起来：“什么？过继立哥儿？”
屏风后头绮年和吴氏也怔住了，一时间厅里众人都静了下来，只听李氏怯生生的声音：“是。二嫂原说年前便要请族里长辈来主持这过继之事，怎的——二嫂今日就请了四叔父来，莫非今日就要定下此事么？”
吴氏喜出望外，本来还有些不愿过继的，此时却只觉七房如同雪中送炭，一时连说话声音都响了些：“虽不是我请来的，不过四叔父既然今日在，不妨就先把事情定下。说起来这几日开宗祠将立哥儿写在我二房名下也好，免得今年祭灶之时无人主持。”
自来女不祭灶男不拜月，自从周显生过世，二房去年便无人主持祭灶之事，若过继了周立年，自然就由他来祭。
三老爷大怒：“胡说！四叔父做主，已经将我扬哥儿过到二房了，又关七房什么事！”
绮年接口冷笑：“母亲请三叔回去翻翻《律例》罢，究竟过继哪个，母亲是做得了主的。四叔祖今日前来，不过是担忧我母亲只顾伤心，误了立嗣大事。既然我母亲已经挑定了嗣子，四叔祖自然也就放心了。何况我母亲怎能夺人长子，少不得多谢三叔三婶的好意了。”
三老爷气了个仰倒，却又无话可说，只拿眼去看四老太爷。四老太爷捻着胡子一时不语。三房确是许了他些好处，求他来说句话将儿子过入二房。只是他也明白，按《律例》所写，二房确是可以自择嗣子。若是二房不立嗣，他自然要说话，如今二房已择定了七房的儿子，他又何必再出来搅这一趟混水呢？纵然二房的家业落在三房手里，也分不出多少来给他，传出去怕还落个欺凌孤儿寡母的名声，却是不值了。他房里儿女双全孙辈绕膝，家业也丰厚，且多少年名声也好，实在犯不着为了些小利把多年的脸面失了。
四老太爷想到此处，站起身来道：“既是侄媳妇已经择定了要立哪个，很该早说才是。如今我也放心了，便赶着这些日子开了祠堂将此事办了，也好有个祭灶的人。”说完，带着自己的儿子转身便走。
三老爷和三太太站在那里面面相觑。杨嬷嬷一肚子的气，冷笑道：“三老爷，我家太太身子不适，就不留三位多坐了。”
三太太有心再说几句，眼看周立年站在那里微微含笑，虽然比周扬年矮小，又十分黑瘦，却自有种从容气度。相比之下周扬年两只眼睛活猴一般只顾着看小丫鬟，孰高孰低，一目了然，忍不住伸手拧了儿子一把：“不成器的东西，还不快点回去！”又扯了丈夫，阴阳怪气道，“这边两个守寡的嫂子弟妹，你还不快些走，别沾了晦气。”
周立年淡淡一笑，并不与他们斗嘴，只是微微一揖。李氏早进屏风后面去看吴氏了，三太太更觉得一口气憋在心口处上不来下不去，恨恨地揪着儿子走了。
吴氏方才又惊又怒，李氏与周立年这一来解了围，不由得拉了李氏的手哭道：“多亏了七弟妹过来，否则——”
李氏本来还有三分不情愿，待过来见吴氏被气成这副样子，同是青年守寡，哪里不知寡妇的苦楚，当下也滴下泪来：“也是我早不曾允了二嫂，才有今日之事。”
吴氏紧紧拉着她手道：“七弟妹这说的是哪里话，你好好的两个儿子，硬生生被人分走一个，谁又舍得。只你放心，立哥儿到了我二房，我绝不亏待。二房的产业，立哥儿与绮儿一人一半，绝不偏颇！”
李氏吓了一跳，忙道：“二嫂这话说的，好似我是为了产业来的。二嫂今儿也累了，看这脸色不好，快些休息才是正理儿。”忙忙的叫了杨嬷嬷与几个丫鬟，将吴氏送回房里，又忙着煎药服下，足足折腾了半日，看着吴氏服了药睡下，这才松了口气。
绮年早叫厨下熬了银耳粥来，又加几样精致菜肴，亲自给李氏捧到面前：“今日之事，多谢七婶和立年哥哥了。”
李氏忙拉了绮年的手道：“姑娘，你娘今儿的话是做不得数的，谁都知道二房的产业多是你娘的嫁妆，这些将来自然都是你的。切莫为了这事儿与你立年哥哥生分了。”
杨嬷嬷当时听了吴氏的话，心里也有些着急，便接着李氏的话笑道：“七太太是明白人，只我们姑娘也不是那小肚鸡肠的，立年少爷日后到了二房，就是二房的少爷，哪里能亏待生分呢？”却把产业平分的话，轻轻带过去了。
好在李氏并不深想，听了便松口气道：“如此我便放心了。”
绮年笑了笑，又向如莺道：“请立年哥哥在外头用饭，我在这里陪着七婶。”如莺闻言便出去了。
这里绮年陪着李氏用了饭，又请她在自己房里休息，这才出去。周立年已然吃完了，正在厅里喝茶，如莺站在一边，轻言细语地说着什么，见绮年出来，连忙给绮年也端上茶来。
绮年上前一步，深深福身下去：“多谢立年哥哥了。”
周立年连忙虚扶：“妹妹这话生分了，也是三叔实在逼人太甚。妹妹放心，伯娘的嫁妆自然都是妹妹的，这些年我们受伯娘的恩，今日总算报了。只是不知伯娘如何了？”
绮年想到吴氏那苍白的脸色，心里就是一紧，苦笑道：“哥哥马上就是一家人了，我也不说虚话，父亲的东西，将来都是哥哥的，母亲那里，随她作主。”
周立年笑了一笑：“妹妹这话还是生分了，既是一家人，分什么你我。如今有了读书的地方，我也欢喜了。将来若能得了功名，光耀门楣，才算不辜负了伯娘。”
绮年心里一动，抬头看了看周立年，又垂下眼睛：“哥哥有这份上进之心，父亲地下有知，也必是高兴的……”
经这一场大闹，二房过继之事倒是定了下来。没几日，四房那边就开了祠堂，将周立年的名字写入族谱中二房的名下，成了二房的儿子。接着就是搬家。吴氏看七房那边就只剩了李氏独居，当下便将李氏也搬了进来，七房的房舍租了出去，每年倒还能多寻几两银子补贴。
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