绮年说到做到。除夕夜，郡王府里合府吃团圆饭，不光两位侧妃，连怡云这有了个名份的姨娘都被昀郡王允许到合萱堂去用饭。不过怡云借口身子不适，并没去坐这个席。因是团圆宴，也不必男女分席，亦不必妾室们站着伺候，热热闹闹坐了一大桌子。不过说实在的，虽然是中国人一年里最要紧的节日，席间众人也都是满脸笑容的，看起来似乎是一副家和万事兴的气氛，
可实际上，并不是人人都高兴的。
“……儿媳还有些奇怪，为何舞阳侯妾室与韩安伯妾室同是产女，送舞阳侯的礼却不如送韩安伯的重呢？”
秦王妃脸色不是太好看，就连笑容都有点儿维持不住了。这是吃团圆饭吗？绮年的问题几乎是一个接着一个，是让她吃饭啊还是让她来回答问题的？
“大嫂，你还有完没完了？”赵燕妤把筷子往桌上重重一搁，“你左问右问，还让不让母妃用饭了？”
绮年微笑：“三妹妹说得是，倒是我问得太多了，因之前礼单上的事好多都不明白，若不问只怕自己再想不出来。”
昀郡王也微微皱了皱眉：“既不懂，该立时就问的，拖到今日——今日家宴，虽不必很讲究食不言的规矩，你却也问得太多了。”绮年连忙起身，低头道：“是。因前些日子王妃庶务太多，恐扰了王妃理事，是以想着自己先瞧瞧，若有不解的一总问了，免得今日一问明日一问，一则打扰王妃心绪，二则自己若不思索，也不能明白里头
的道理。”
这话倒是说得昀郡王有几分赞许：“最后一句倒有几分道理，只是今日不要再谈论这些事了，待过了节，一总询问王妃便是。”
“是。”绮年最要紧的几个问题都已经问出来了，下剩的也不着急，便躬身坐了下来。
赵燕妤不屑地哼了一声：“大嫂拿着礼单也思索了好几日了吧，怎的还是有这许多不解的地方？”眼珠一转，“二嫂何以就没有这许多问题？”
绮年并不与她争执：“想来弟妹聪颖，且弟妹长于侯府，这些事自是熟悉的，不比我没见过这许多勋贵人物，不瞒妹妹，如今连这些人家的门我都不知朝哪边开的，更不要说送礼了。”
“唔——”一句话倒是提醒了昀郡王，看一眼秦王妃，“你也该多教导教导世子妃这些，她来京城也没有几年，闲时倒带她去各处走动一下也好。”秦王妃连忙答应，又笑道：“只是二月里就要准备妤儿的及笄礼，怕一时半时的不得闲呢。”她如今实不愿带着绮年出去，看着就来气。何况若是绮年在外头进退有度了，少不得又要听人家在她面前夸赞世
子妃如何如何。
昀郡王也未在意：“说是得闲的时候出去，你瞧着安排罢。”
“是。”秦王妃温婉答了，而后不经意一般说起了阮盼，“永安侯夫人真是有福气，一个公主儿媳生了几个孙子孙女且不说，这小儿媳才进门半年呢，也有喜信了。”说着，目光就对绮年扫了过去。昀郡王心里也有几分不大自在，不过他做公公的不好去看儿媳，便瞧了赵燕恒一眼。赵燕恒好似没听明白秦王妃的意思一般，点头笑道：“说起永安侯府，我倒想起件事来，小孟探花前儿还问我，明年春闱
三弟是否下场，说上回在书院里看了三弟一篇文章，写得不错。”这么一说，昀郡王的心思又转到小儿子身上去了。如今大儿子得了官职，二儿子更是当差当得颇得皇帝青眼，只有小儿子还功不成名不就的了：“是该下场去试试。”早先秦王妃曾说郡王府的公子们不比那等酸儒人家，必得考出来才有前程，因此从前毫不督着赵燕恒念书。那时他倒也没放在心上，何况赵燕恒是世子，将来承了郡王位，自然足以富贵一生。只如今皇上对勋贵人家的子弟也要考核了，却定要考出来才有前程了。小儿子从前在念书上还有些聪明的，十四岁就考了秀才，虽则后来秦王妃给他捐了个监生不曾参加秋闱，但据说在书院里一向都不错，这如今念书也念了好几年，也是该下场去试试了
。
赵燕平脸色不大好看，低头道：“儿子觉得再读三年更有把握些。”那篇文章不是他自己写的，是叫人做好塞责先生的。那段日子他正忙着跟郑琨谈条件呢，哪里有心情做文章。
“三弟谦虚了。”赵燕恒笑吟吟看着他，“我是没下过场的，不过连小孟探花都说不错，那必是好的。父王若不信，只管叫三弟把那篇文章背给父王听听。”
文都不是自己写的，又时隔一月之久，赵燕平哪里背得出来？秦王妃连忙笑了笑道：“世子可别这么夸他，倒夸得他不知天高地厚了。这会王爷正用饭呢，回头得闲再瞧他的文章也好。”
赵燕恒却不打算就这么放过她，仍旧笑道：“也不用全背给父王听，只要将其中几段精彩的念出来，父王一听便知。我记得小孟探花说，第三股与第四股尤其写得精妙。”
昀郡王听了也高兴，目视小儿子：“念来听听？”
赵燕平调动全部脑细胞去回忆那篇文，却只记得几句断断续续的句子，勉强念了两句，也不知究竟是第几段的。昀郡王脸色不由得有些难看：“这才写了多久，怎就忘记了？”
赵燕恒含笑道：“大约是三弟喝了几口酒有些醉了，儿子倒还记得小孟探花当日复述的那两段，背给父王听听可好？”
昀郡王不悦地看了赵燕平一眼，对长子微微点头，赵燕恒便朗朗地背了一遍，念毕笑道：“儿子也就记了个大概，父王说，可好不好？”
绮年颇有几分崇拜地看着赵燕恒，她都没听明白这之乎者也地说了些啥，赵燕恒只听孟烨背过一遍就能记住，真是过耳不忘的好记性……昀郡王听完这两段文章，心里倒喜欢了：“果然不错。”他虽然没下过场，但也跟幕僚们谈说过一些，文章的好坏也略识得些，“既这样，春闱便去试试。倒也不求你一科得中，熟熟手也好。”小儿子将来是
不能得这郡王位的，他也想着能向皇帝给小儿子讨个爵位，但总也要小儿子有些才能才好，难不成让皇室养废物么？
昀郡王这话说了也就无可更改，赵燕平顿时觉得杯里酒都有些苦了起来。偏偏赵燕恒还斟了杯酒笑道：“那就预祝三弟蟾宫折桂，金榜题名。”
按规矩，郡王府要守岁守过子时，然后进祠堂祭拜了方歇下。不过睡一两个时辰就要起来，准备进宫朝贺了。
绮年是上了玉碟的世子正妃，虽然进不了祠堂，也得在外头冷风里等着，直到赵燕恒跟昀郡王祭拜出来，夫妻两个才上了轿子回节气堂去。
屋子里暖和，绮年都快被风吹透了，在热水里泡了一会儿才暖过来，赶紧钻进被窝，眼睛顿时睁不开了，迷迷糊糊地靠着赵燕恒道：“那篇文章是不是有什么蹊跷？”
赵燕恒搂着她笑了一声：“有没有蹊跷，等春闱过后就知道了。”
绮年打了个呵欠：“嗯，瞧着三弟那脸色，好像谁给他戴了副枷似的。”“嗯——”赵燕恒的手下意识地摸在她的小腹上，“她要给你找不痛快，我就给她也找点不痛快。从前三弟读书还是有几分聪明的，只是年纪越长心思就越歪。等到王妃给他捐了个监生的时候我就知道，他的
心思已经不在书上了。”
绮年在他肩膀上蹭了蹭：“爱子如杀子，瞧秦王妃把县主教成那样子——也不知道是怎么想的。”赵燕恒嗤笑：“你是不曾看明白她的心思。燕妤请封了县主，身份本就高些，嫁到英国公府也算是下嫁了。且阮麒是庶子，要平级承爵少不了要父王代为周旋一二，那便是未嫁之前便让英国公府承了我们郡王府的情，即便上头有嫡母婆婆，也不好太摆起架子来，何况又不是亲生。至于亲生的那个，却又摆不得婆婆的谱儿。如此一来，嫁出去做人媳妇受的苦，也能减到最低。这一条路都铺好了，燕妤便是娇
纵些又有何妨呢？”
“那三弟——”绮年没说完就把后半句话咽了下去，秦王妃自然是想着让自己亲生儿子日后承爵的，若真做了郡王，还要念什么书呢？
“可是如今——秦王妃怕是再不能这样想了吧？”赵燕恒轻轻一笑，语声却微微冷起来：“我如今不必再如从前一般韬光养晦了，这世子位我坐得越稳，她自然越急。只是一切胜负之数，还要等立储之事尘埃落定才好判定。”摸了摸绮年的头发，“你也要越
加小心才好。”绮年困得厉害，朦朦胧胧地应了一声：“她如今还要在父王面前装贤惠，好挽回前些日子的损失，便不会太难为我。睡罢，明儿一早还要进宫去朝贺，又要挨冻了……”
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