“国法有纲，嫡庶有别。想来国公爷爷不敢冒天下之大不韪。”
烈明艳对此却并不看好，因为她深知，当一个人的权利过于膨胀时，对那些所谓的约定俗成的规矩，往往就没有那么敬畏了。
暂且压下心中的稍许不安，烈明艳轻声一叹。
时间疏疏，缓缓而过，事情果然向着最不好结果而去，虢国公庶子，林朝懿今登其科，被皇帝钦点为今科探花，并赞其曰为：人中龙凤，虢国公林振英更是大喜的摆出十日流水之宴，其场面是热闹之极，也是奢华之极，一时之间可谓是轰动京城。
六月十五，虢国公夫人虞氏携儿媳杨美玉进宫看望云台宫淑妃娘娘。
“臣妇参见娘娘，娘娘万福金安。”不待虞氏跪下，早就等候许久的烈明艳一把就将人扶了起来，就见她眼神湿润，十分动情地轻声道：“姨母，儿好想你。”
烈明艳幼时父母双亡，幸得虞氏垂帘被接进府中教养，虞氏待她也如骨肉亲女，较之朝翰恐怕更要疼爱三分。
果不其然，听见烈明艳的话后，虞氏的脸上也出现动容之神情，她上下仔细的打量着烈明艳，半晌后，方才微微一笑，语带欣慰地说道：“观娘娘气色红润，想来是日子康平。”
烈明艳哽咽道：“我在宫里，万事有人照料着，自是一切都好。倒是姨母，怎地比前次见着还要清减不少。”虞氏崇佛，这些年来一直都在自家供奉的小佛堂中修行，与其说她是堂堂的国公夫人，倒不如说她是带发修行的女修士，整个人看着简直是“朴素”的可以。
“我这把年级就是要瘦一些才好呢！”虞氏轻笑着说道。
烈明艳抬起手拭了下眼角的泪花，嗔怪道：“您倒是躲清闲了，却叫我嫂子累着了。”
“娘娘言重了，能为婆母分忧是臣妇应该做的事情。”杨美玉立刻笑着接话道。
杨氏是个身形高挑的美人，与纤细温婉的南方女子不同，她身上有着的是属于北方女子的爽朗健美，杨氏是烈明艳表哥林朝翰的妻子，两人育有一女，夫妻感情十分融洽，在虞氏常年礼佛的情况下，她能当的起国公府后宅一半的家。
烈明艳也很喜欢这个嫂子，只见她脸泛笑意，先是亲自服侍着虞氏坐下，而后又招呼着杨氏道：“我这里有今年新贡进来的雨时针。嫂嫂不也是喜茶之人吗？不妨尝试一番。”
“那感情好。”杨氏爽朗的说道：“那雨时针可是千金难觅的好茶，从不流传在民间，臣妇今日倒是有口福了。”
未几，溪雨亲自端着茶水进来服侍。
虞氏看着她，便说道：“你母亲今日也随我进宫来了，此时正在外间候着，还不快去与她团圆一番。”
溪雨是家生子，她的母亲，正是虞氏身边的陪嫁，唤名荆娘子的。
听见母亲也来了，溪雨的脸上果然露出笑容，妥妥的行了一礼后，脚步轻快的迅速离去，很快的，屋子里面就剩下李明艳，虞氏与杨美玉三人。
饮了茶，诉完思念后，话题便开始“沉重”起来。
“自林朝懿中得探花后，西院那边便开始渐渐猖狂起来……”杨美玉说到这里拧了下眉头，她先是小心翼翼地看了烈明艳一眼而后方才满怀忧虑地说道：“不仅如此，臣妇还打听出，那柳氏日夜在国公爷耳边念叨，说是要把三妹送进宫中，以为娘娘分忧。”烈明艳和他们是一条绳上拴着的蚂蚱，可谓是一荣俱荣一损俱损，杨美玉自然不希望柳氏的女儿进宫，那样岂不是自翘墙角，要把他们碗里的肉生生叨走。
提起“三妹”，烈明艳的脑海中依稀出现了个模糊的小身影。
没办法，烈明艳当年进宫的时候，那个三妹还只是个七、八岁的小女儿，两人平日也交往不多，对她的印象自然十分模糊。
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