“到了！”上官明喧道。
烈明艳揉了揉眼睛，跟着他一块下了马车，四下回顾，这才发现他们居然身在一处热闹的集市中，对面的就是一家客栈。见来了声音，那站在门口的拉客的店小二一下子就来了精神，声音洪亮的开始招呼起来：“这位公子和夫人，看上去似是远道而来啊，旅途疲惫不如进店稍作休憩，本店提供食宿还有全天免费的热水可以享用！”上官明喧一身淡蓝色常服，然而那浑身尊贵的气势却是怎么藏也藏不起来的，一看就是大家出来的公子，是以这店小二谄媚的也就格外热情。
“就这家吧！”上官明喧对着烈明艳说道。
后者自然不会反对。
“来一间最好的上房，热水和菜肴也备好。”上官明喧随手一扔，一定雪花白的银元宝就妥妥地落在了店小二的手中。
“好嘞！天字一号，贵客里面请……”
坐了一夜的马车，烈明艳觉得整个人累的都快要散架了，顿时也没有心思再琢磨其他的事情，略用了些饭菜，洗漱了一下，便准备休息 ，当她合衣躺下的空档却听到上官明喧道：“你在这里休息，朕出去一下。”
“皇上？”
“放心！门口有人守着，朕去去就回。”
烈明艳嗯了一声，直到他的身影消失在门口处，方才再一次闭上了眼睛。这一觉，睡的还算安稳，烈明艳起来时除了觉得脖颈处略有僵硬外，身上其他处倒是清爽了许多，很明显，上官明喧还没有回来，她缓步来到窗边向外看去，此时已是夕阳落下，街上的人少了许多，不过从这里还是能够清楚的看到那盏大门碑上写着的【榆方镇】三个大字。
皇帝到底是要做什么去？烈明艳真是百思不得其解。
一个时辰之后，上官明喧回来了。
“做车太慢了，明日恐是要骑马赶路。”上官明喧说道这里，话音微微一停，而后方才道：“朕记得你以前也是会骑的。”
“是嘛？”烈明艳不可置否地反问了一句，而后又有点紧张地问道：“皇上可否能够告知臣妾，您此次出宫究竟是为了什么？非是臣妾喜欢刨根问底，只是皇上您万金之躯，绝不能以身犯险啊！”别以为这世道真的那么平静，即使是天子，想要他命的也是大有人在。
“护卫是怎样安排的？京畿大营……”
“好了！”上官明喧一口打断烈明艳的炸毛，安抚道：“安全上的事情，朕早有安排，你不必忧心。此次出宫是为了棚民之乱朕要到黄林县亲自去看看！”
烈明艳闻言不仅不会觉得安心整个人反而更加惊慌了。
开玩笑，那边不是正闹反贼的吗？这刀枪无眼的，皇帝去那里做什么！
“皇上若要了解棚民之乱派个钦差大臣出去便是，何苦要自己以身犯险？”
“钦差大臣？”上官明喧也不知想到了什么，突地冷笑一声，嗤声道：“朕派出去的钦差大臣回来告诉朕，棚民们上感天恩，已经全部返回原籍，可事实却是，棚民之乱，越来越盛，最后竟还出了个什么温仁贵，竟是要造朕的反呢！”烈明艳看皇帝这么生气，心里其实也有几分理解他。去年草原的那一仗已经使国库亏空了许多，若无实在的必要，还是不动刀兵为好，所以当他知道黄林县的棚民有聚众闹事的苗头后，首先想到的就是“招安”。只可惜这“安”显然是没有招好啊！
次日天明，果然就如上官明喧所言那样，二人骑马赶路，只不过不同的是，烈明艳是缩在他怀里的，看着周围一同骑乘的十几个带刀护卫，烈明艳心里总算有了些底子，就这样一路风里来雨里去的赶路，七日之后，他们终于抵达了黄林县城，因棚民之乱，黄林县是城门紧闭，且放眼望去整个县城十分的破败萧条。拿出通关路引，一行人很快便顺利进城，黄林县县令得到消息，立刻拍马而来见到上官明喧更是膝盖一软，噗通声跪在地上，额头磕的是砰砰做响。
“微臣黄林县县令李云之参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
上官明喧道：“李大人起来吧！”
“微臣不敢，微臣有罪。”李云之浑身大汗淋漓，紧张到整个身体都开始打起了摆子。
“棚民之乱错不在你。你且起来，好生回答朕的问题。”
“是！”李云之见皇帝似乎没有要立即兴师问罪的意思，心里不禁微微松快了一些，晃晃悠悠地站起了身子。
烈明艳自己挑了一个位置坐下，耳朵却高高竖了起来，用力的捕捉着空气中里的每一个词语。
“这些棚民多是一些无户籍的流民，或是因为战乱，或是因为犯了错事怕官府缉拿，或是不堪徭役之苦，不得不躲在深山里讨生活，他们就这样一代一代的繁衍下去，如今却已形成了数万之众。”李云之咽了咽喉中的口水，尽量言简意赅地说道：“譬如说，距黄林县外三十里之外的蟠龙山中就有这么一伙棚民，他们大约有一万多人，平日多靠造纸，打铁为生，来往的客商如果有需要的就会前往蟠龙山上跟他们去采买，往往能以极底的价格购来比市场低廉许多的商品，那伙棚民也依靠本县采买的一些油盐酱醋衣裳布匹之类的必需品，两方原也算是相安无事。”
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