刘弘呵呵一笑，素手道：“禅师请坐。来人，奉茶！”
待到府中仆人重新将茶水端上离开之后，刘弘轻抿了一口茶水，不动声色的说道：“大师可知此次我专门派人请你回来，所谓何事了。”
竺法护微微坐直了身体，再度口念佛号道：“阿弥陀佛！大晋皇帝与刘大人向佛之心，老衲已然知晓。”
刘弘却是摇了摇头，放下茶杯，道：“我想大师你是误会了。这一次我让人请你来，是要和你合作，而并非是什么向佛之心。说句实话，我们也并不相信佛。”
在刘弘看来，自己和竺法护就是相互利用的关系。竺法护需要借助司马攸的东晋朝廷各方面支持，而司马攸需要佛教帮助己方打压道教，宣传美化，甚至是神话东晋，并在必要时候能够提供应有的帮助。
所以在这一点上，刘弘觉得必须要提前与竺法护说清楚。如果竺法护不能够臣服司马攸，那一切就免谈了。
可是刘弘的直率，让竺法护愣了好半天没有回过神来。不过，刘弘也没有催促他的意思，又重新端起茶水品尝起来，仿佛他才是做客的人一番。
竺法护抿着嘴沉吟了许久之后，才用无比低沉的声音说道：“不知刘大人……哦，不对。应该是不知道皇帝陛下想要老衲做些什么呢！”
刘弘并没有直接回答竺法护的话，而是反问道：“大师可听说过于祥之名？”
竺法护眼中闪过一丝不忿与轻蔑的神色，嘴上却道：“老衲亦听说此人似乎是什么道教的教主吧。”
刘弘淡然一笑，道：“那么大师以为道教与佛教哪个道义更深呢？”
竺法护原本不想在刘弘面前抨击道教，那样会让自己得道高僧的形象受到影响。可是现在刘弘偏偏不按套路出牌，直言以对，他也就不能再装深沉了。
“阿弥陀佛！道教追求的是那些虚无缥缈的炼丹升仙之道，而我佛则是以因果循环之道，教导万民积极向善，二者岂可同日而语乎！”竺法护辩驳道。刘弘哈哈一笑道：“大师对道教的评价到也有趣！据我了解那于祥此前一直诈称江东于吉的师弟，四处招摇撞骗。后来遇到了刘谌，在他的帮助下才建立了如今的道教，可以说是被刘谌或者说是蜀汉神话的
结果。”其实对于竺法护的故意贬低道教，抬高佛教的话语，刘弘并不以为然。他也曾经对道教有过一些了解，知道如今道教之所以兴盛，并不是向竺法护说的那般不堪，也是有着存在即合理的原因。只不过现在
由于立场的原因，他必须得站在道教的对立面而已。竺法护听了刘弘的话后，眼中不自然间闪过一丝羡慕的神情。其实从心里上来说，竺法护何尝不希望当初刘谌遇到的能是自己，他相信凭借着自己的能力与佛教的魅力，那么今日风光的就不应该是于祥，
而是他自己了。
竺法护做出一副心忧天下黎民百姓的悲天悯人模样来，震声道：“阿弥陀佛！若如此的话，我佛慈悲，老衲定然不能坐视黎民百姓被其所蒙蔽。”刘弘可没有时间和心思和竺法护一直绕弯子，将话题重新切回主题道：“大师想要拯救天下黎民于水火之中自然是大功德一件，但那不是我们所关心的事情。我想说的是若我们支持大师你的话，你能帮助我
们什么！”
竺法护情知关键时候到了，忍不住眉毛微微颤抖了两下，道：“阿弥陀佛，且不知刘大人所说的支持是何样的支持？”刘弘沉声道：“刘谌为于祥做的一切，我们都能够做到。甚至可以说，我们的最终目的就是要帮助大师取代于祥，成为这天下教派之主！”
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