那天夜里，小两口睡了入冬以来最甜美的一觉，干爹的家可真暖和啊！方秀兰觉得，自己的好日子终于来了。
第二天一大早，炮爷嘱咐方秀兰和冯冠生：守在家里看好家，中午自己弄吃的就别等他了，他自己就带着连长，扛着几张皮货出了门。炮爷刚走，方秀兰和冯冠生就忙碌了起来，他俩儿将这个家里里外外又打扫了一遍，家里的那些家具更是被他俩儿擦拭的一尘不染。
天黑的时候还不见炮爷回来，小两口有些担心了，他俩儿顺着炮爷早晨出门的方向上了山坡，他们刚上去不久，就看见炮爷回来了。见俩人等在那里，连长一溜狂奔冲了过来，只有短短两天的时间，连长已经和他们混的很熟了。冯冠生上去接过干爹肩上的包袱，一家三口说笑着回到了家里。
方秀兰给干爹收拾出锅里还热腾腾的饭菜，里屋传来干爹的一声召唤：“闺女，你来！”
方秀兰走进里屋一看，她惊呆了：土炕上，那个干爹带回来的包袱已经摊开，两套簇新的棉衣摆在炕头上，旁边还有一大一小两件毛皮坎肩。
炮爷微笑着说道：“去叫姑爷也过来试试，看合身不！”
这么多年了，除了在心里念着的师兄林仲伦，冯冠生和方秀兰再也没有别的亲人，面前的这个老人让小两口感激涕零，他们做梦也没有想到，那次偶然的机会，竟让他们救了一个“恩人”。俩人暗下决心，一定要侍奉好干爹，让这个好人安度晚年。
每个月的十五号，方秀兰可以放心的让冯冠生一个人去村公所了。冯冠生走路的时候腰板也比以前挺直了不少，村民们见到他都会在远处微微颔首恭敬的点个头，尽管不够亲热，但起码没有敌意了。村民们都知道：这“特务”现在是炮爷的干女婿了，要论起来，那可是跟村长柳文财同辈啦！
炮爷的生活也发生了巨变：每天早上起来，热乎乎的洗脸水就在炕边；连长也守在炕边摇头摆尾，一脸“酒足饭饱”的安逸；不等炮爷的脚落地，干女婿冯冠生就上前伺候着穿好了衣服，外屋干闺女方秀兰已经将热乎乎的早饭备好了；如今再上山他除了连长，又多了冯冠生这个好帮手；回到家里，满院子晾晒着洗净的衣物，飘着阵阵的清香；迎出屋外的方秀兰一脸醉人的甜笑，屋里的饭菜更是香气四溢；晚饭后一家三口……哦不，是四口，还有连长，说笑着聊聊家常，上炕的时候方秀兰给老人揉着肩膀，冯冠生已经用热水给干爹把脚泡上了。
炮爷这辈子从来没有如此的安逸过，他觉得这小两口是老天爷赐给他的福分！他暗自庆幸：真是两个好孩子，自己没有看走眼！炮爷的笑容一天比一天多，也一天比一天甜，从早上一睁眼就乐得合不拢嘴。出门抬头一瞅天，嗬！天空飘来五个字儿：全都是美事儿！
炮爷可是有真本事的！他教会了冯冠生如何种菜，如何识别可以吃的野菜野果，还告诉他山上各种中草药的名称和疗效，当然，他也让方秀兰懂得了：做馒头事先是要用“面引子”发酵的！
开春后的一天，炮爷让干闺女方秀兰在家里守门，自己就带着连长和干女婿冯冠生进山了。刚翻过了两座山头，连长突然警觉了起来，冯冠生的眼神好，他一指对面的那个土坡：“快看，干爹！是火狐！”
炮爷手脚利落的取下枪，瞄向了那只正在觅食还毫无察觉的火狐。这个位置简直太棒了：他们处于下风口，火狐闻不到他们的气息所以察觉不到危险，而这个距离恰恰又在炮爷的射击范围之内。冯冠生见识过干爹的枪法，看来这次他们要发财了！
可是，炮爷瞄了一会儿，却猛一抬手，朝着天空鸣了一枪，受到惊吓的火狐瞬间就逃得无影无踪。冯冠生惊呆了：干爹这是咋了？他听干爹说起过，火狐皮可是珍品啊！尽管那个年代禁止所有的私人买卖，但是有很多黑户商人在收购皮货，火狐皮的价格，可以说是天价中的天价，而干爹今天竟然……
炮爷不说话，只是走在前面，美滋滋的笑着。作为一个老猎手，他一眼就认出了，这就是他之前看到的那只火狐，若不是因为它，自己那天也不会失足坠入深沟，当然，也就不会遇到冯冠生，也就不会有今天甜美的好日子。刚才想到了那些，炮爷觉得那只火狐也成了他的“恩人”，猎户进山也讲究“积德报恩”，如今，他岂有朝“恩人”开枪的道理！
翻过了那个山头，他们就钻进了一处老林子，经过了那片老树高耸、遮天蔽日的山林，他们来到了一个隐秘在深山中的大峡谷。一进峡谷，连长就亢奋的上蹿下跳，看来，它对这里是熟悉的。炮爷告诉冯冠生，这里叫“雀儿谷”，山外人进来就迷路，即使走进来，也极少有人能走出去。别看他们今天进来的轻松，那是因为炮爷的轻车熟路，还有他留下的那些“记号”。
望着身边树丛里那些若隐若现的森森白骨，冯冠生知道，干爹的话绝不是危言耸听。
炮爷顺手从身边小树的枝杈上摘下一颗小果实递给了冯冠生，冯冠生接过来一看，那东西绿绿的，只有小拇指头肚儿大小，那样子像是……像是一枚没长成的小辣椒？炮爷一个眼神儿过来，冯冠生知道，干爹是想让他尝尝，他将那枚小果放在嘴里试探着轻轻一咬……
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