直至永新十五年，秦溯为首的年轻官员推行新土地改革，以缓解连续几年的粮食欠收，粮价哄抬现象。改革触动了京城的大人物，推行受阻，艰难时刻，秦溯被参上一本，受贿。
秦溯这才知道秦奋这些年打着他的名号，明的暗的找人索要钱财，上当受骗的不在少数。一富人家送了黄金百两求给儿子在工部谋个一官半职，钱送了，等了大半年官职了无音讯，多次要钱无果，把事捅了出来。
其实稍稍一查就知道这事和秦溯无关，偏偏屋漏又逢连夜雨，这事撞上改革。一件可大可小的事，被有心人无限放大，扣在了秦溯身上。
事发两个月后，圣旨下来，秦溯被贬迁回原籍，罚银五百两，秦奋撤了童生，终身不能入仕。
大家心里清楚是秦溯锋芒太露，改革碰了硬石头，皇上心里也门清，给了个不算重的处罚了事。
秦家一大家就这样回了西南，秦溯被贬到黄桥边上的竹县，秦家老太太和秦奋一家留在了黄桥。
秦菡则是两家另一根刺，秦溯带着宋氏和女儿出任竹县，路途遥远秦菡受不了颠簸，害了病。竹县位置偏，没修山道前是个鸟不拉屎的地方，县里衙门窄小，根本没法再修个后院。秦溯和宋氏商量着，变卖东西买了块地，权当是新家。
新屋修好之前，秦溯和宋氏凑合着在衙里住，可秦菡病了，住衙里肯定不行。
俩夫妻合计着把秦菡送去黄桥呆上一段时日，托秦老太太代为照顾，领走前还留下不少银两的药钱。
宋氏心想与老太太再怎么不和，秦菡也是秦老太太的嫡亲孙女，便放下心来安心和秦溯处理竹县的琐事。
没曾想，不过大半个月，秦溯宋氏回黄桥见女儿，秦菡已经病入膏肓，滴水不进，没几日就夭折走了，去时还不满四岁。
原来，秦老太太心中一直怨当日秦溯被贬，武国公府不肯出面的事，连带着对嫡亲的孙女也少有好脸色。
宋氏给的钱，被秦奋拿走大半，输了个精光。剩下的不多的，大部分进了秦奋儿子的嘴里。至于秦菡，秦老太太想一大家人都是从京城千里迢迢回来，唯独你个小妮子病了，可不是学了宋氏的娇气？拿了些土方子对付，直到秦菡病的几次晕厥，老太太觉得事情不妙，喊来大夫，但是已经无力回天。
秦菡的死让秦溯彻底死了心，留下银子，断了和黄桥秦家的联系，直到秦溯殁了，这才又联系上。
宋氏那边焦急上火，秦家这边倒是悠闲。
不是没有收到信，秦老太太收到信就要启程，心再偏秦溯也是自己儿子，是身上掉下的一块肉。
秦奋伸手拦住母亲：“娘，这么多年，溯弟可没侍奉过您，您别忘了。如今溯弟出事，于情于理我们是要去，但不能就这么去了。”
“哪咋去？”
“我们拖上一拖，让姓宋的婆娘知道我们也不是个好拿捏的，杀杀她的威风，正好把阿溯的东西拿回来！”秦奋眼露精光。
秦臻在桌上等不及，好几次跑去厨房看看，被宋氏捻了回来。秦溯在桌边翻着案卷，对着来来去去的秦臻，摇摇头又觉得好笑，忍不住拿手点了点秦臻的额头“我怎么生出了你这么个馋嘴的丫头。”秦臻撇了撇嘴，摸了摸空空的肚子。
外头疏星点点，偶有微风吹动着院子里的葡萄藤，一轮弯月照在秦家的门栏上。
屋里灯光昏黄，秦溯看得入迷，一边翻着案卷，一边拿手比划着。秦臻眼睛瞪的大大的，盯着厨房的方向发呆。宋氏和徐妈妈将菜端上的时候，看见的就是这光景。
“小姐可是饿了？眼睛都直了！”徐妈妈一边布菜一边逗笑。秦溯好不容易回来一趟，吃食丰富的紧。正中间摆着蒸五花肉，旁放着擂辣椒烧干子和飘着葱花的菌子炖小鸡仔，甜食则有今日新做的青团和鲜花饼，最后布上的是清炒白菜苔。
秦臻看了看，抬头问：“娘亲酒呢？今年新酿的桂花酿呢？”
“少不了你的，刚刚热了热罢了。”宋氏托着酒坐下，“少喝些，省的夜里总醒。”
“遵命！娘亲。”秦臻望向秦溯眼睛眨了眨，“娘亲果然比较喜欢爹爹，爹爹在家吃的都不一样，平日里可没这些好吃食。”
“你这丫头，娘亲平日是给你吃小葱拌豆腐了如何，还向你爹告状了？”宋氏眉头一簇佯装气恼。
“哪里嘛，娘亲，人家只是觉得爹娘感情好，哪家儿女不希望自己父女和和美美的？女儿就希望我们一家能够一直这样开开心心，幸福美满！”秦臻撒娇道。此话一出，正厅里的老老少少都笑了。
“小姐这嘴是真甜，难怪总哄得夫人老爷开心。”徐妈妈笑道。
“都下去吃饭罢”宋氏见菜齐，就挥了挥手让下人们先下去休息。
这边秦父和秦臻已经喝上了，两父女不时逗趣，说些小时候的趣事，宋氏含笑听着。说着说着就说到了秦臻手上的银丝缀玉镯子。
这镯子上的银丝是秦溯自己绞的，粗细不一最后结成粗粗的一股，绕着里面的银芯围成一个环。缀的玉则是秦臻第一次赌玉的战利品，那时候年纪小不懂，缠着秦溯买了块原石，看着石头挺大，撬开来里面的玉籽料还不如自己巴掌大，品相也不佳，最后打磨打磨，就剩指甲大小的玉勉强能用，就缀在了手镯上，模样还算讨喜，送做了生辰礼物给秦臻。
父亲亲手做的礼物，秦臻喜欢的紧，秦溯见她欢喜就随口承诺再送一套头面。后来忙着忙着就忘了，谁曾想陶陶记得清清楚楚。
如今吃饭吃着吃着聊到了这一茬，秦臻见父亲忘记就又提起那套头面的事。秦溯这才想起这事，摸了摸秦臻的脑袋“答应我陶陶的事，爹爹肯定做到，等这次爹爹拿了赏银，过年送你一套可好？”
“如此这般当然好啦，爹爹喝酒！”秦臻双颊微红，两眼湿漉漉映着烛光，十分可爱。
“就你最精明，多久的事啦还记得，怎得读书不见你记得这样清楚。”宋氏早已吃罢，拿着未绣完的荷包坐在一旁慢慢绣着，听见秦臻的话打趣。
“娘亲总是个扫兴的，爹爹我俩不要理她，继续喝就是了。”宋氏摇摇头，看向秦溯，比着口型“蓁儿醉了，早些歇了吧”
秦溯看了看趴在桌上一个人说胡话的女儿，喊下人进来收拾桌子。秦臻被采儿抱回房时，嘴里还嘀咕着“喝啊，继续，别不喝了啊爹爹。
这饭吃散，秦父和宋氏回了正房准备洗洗睡下。
等着桌子收拾完，天上的弯月已高高挂起，斑斑点点的月光透过树叶落在院子里。四周静悄悄的，除了贪玩的野猫，也就只有那些胆大不怕被捉走的蝈蝈还在吵着。
徐妈妈端着一盆热水，敲了敲正房的门，开门的是宋氏，接过水盆问道：“蓁儿，睡下了么，告诉采儿果儿半夜警醒点，小姐今日喝多了，半夜要起的。”
“回太太话，小姐沾着床榻就睡了，如今保不齐在打呼呢，采儿果儿也都是机灵的，太太放心吧。”
“那就好，今日你们也累了，早些下去休息吧，老爷的洗漱我来服侍就行。”
“是，那太太也早些休息，奴婢们下去了。”徐妈妈喊上丫鬟们出去，轻轻把门带关上。
宋氏端着水盆走向床边，迎着秦溯的讶异的眼光。“怎么你做这事，丫鬟婆子呢，可是又偷懒了？你身子不好，这些事让下人来做！自己做什么！”秦溯有些心疼，言语正经。
“老爷，往日里在京城，我也这样服侍过你的，老爷还记得么？”
“那时不一样，那时你身子尚好，如今.....徐妈妈，徐妈妈人呢？”
“老爷，你别喊了，我让她们都下去了，我看这样也挺好。”宋氏脱了秦溯的袜子，试了试水温，将秦溯的脚放了进去，轻轻的揉着。
“这样的日子像不像在以前，你下了朝，我就替您捏捏肩再揉揉脚，听你说说今日朝上发生了何事，聊聊明日堂食吃些什么。”宋氏头扬起回忆起过去的事，脸上带着笑仿佛回到以前的日子。
秦溯看得痴了，妻子的笑颜仍旧如当年一样灿烂，让他一眼就陷进去，此生都出来也忘不掉。“一晃眼都十几年了，若不是我，你还是国公府里的大小姐，有享不尽的荣华富贵，那需在这里粗茶淡饭，每日算计着过日子。”秦溯对妻子终究还是有愧疚的，要不是他获罪被贬到此地，妻子的身体怎么会每况日下。
“阿溯，你又说胡话了”宋氏喊着年轻时的爱称，“出嫁从夫，我既嫁与你，生生世世都是要相随的，何来连累一说？当年你高中风光一时，我连带着受了多少艳羡，如今不过是换个地儿生活，又有哪门子的委屈。”宋氏看着手里的大脚，皮肤有些干燥，和年轻的时候是比不了了，可还是她心头的爱。
突然秦溯弯腰抱住了宋氏“芳华，秦某能娶到你实属三生有幸。”宋氏被这突如其来告白弄的有些不好意思，“一大把年纪了，说这些也不害臊。”顿了顿，眼神坚定的说：“阿溯，我只是想你明白嫁你我从未后悔，现在的日子我过得很满足，只求一家人平平安安的。这次你剿匪，我天天心口都悬着，好不容易盼着你归来了，明日又要走，我这心始终放不下啊。”
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