虽然曾是当年的田纳西黑人小姐，但奥普拉·温弗瑞绝对算不上漂亮。
而随便翻一翻她的历史，就可以发现她的身世只可以用凄惨来形容：她是私生子，她的童年在又脏又偏僻的农场里度过，从小家境贫困，她甚至经常因穿着用装土豆的麻袋改制的衣服上学而被同学取笑。
她9岁时被表哥强暴，14岁又被强奸导致怀孕，孩子出生却又意外夭折……她从此在外面厮混、酗酒、抽烟、吸大麻、自暴自弃。
那时的奥普拉正像她自己说的：“我生长在一个连水和电都没有的屋子里，周围的人认定我除了在密西西比的棉花田里干活之外不会有什么出息了。”
不过奥普拉更相信的是“自己可以用奋斗的生命向世人佐证事在人为的道理”。于是她发愤学习，不仅拿到田纳西大学的全额奖学金，还在18岁那年一举摘得“田纳西州黑人小姐”的桂冠。1976年毕业时，奥普拉由于出色的成绩而顺利成为WTZ电视台巴尔的摩驻地记者和主持人。但初期的工作并不顺利，还被电视台领导以“太不专业”为由降职。
但在1984年，她终于时来运转。
奥普拉成为当时收视率最低的早间脱口秀节目《芝加哥早晨》的主持人。而仅仅一个月，奥普拉独特的主持风格就使这个节目起死回生，收视率节节攀高，成为最受欢迎的节目。第二年，节目正式更名为《奥普拉·温弗瑞脱口秀》。
这一红就是25年。奥普拉的成功一言难尽，不过如果用最世俗最直接的金钱标准，她的成功可以表达如下：《福布斯》估算她的净资产是27亿美元。
就这样，贫民窟的凄惨黑人女孩，成了名副其实的百万富翁，而且不是靠彩票，没有中大奖，没有嫁给有钱人，也没有通过继承……她只靠自己，就在白人主导的社会取得了27亿美元的净资产，16年稳坐美国日间电视谈话节目的榜首。
她的经历，不用改写就是“美国梦”的最佳剧本。
奥普拉的成功，正像她自己说的，并“不是意外”。看看她已经成为经典的访谈，就会明白，因为她的努力和天分，想不成功都难。
正像在那个告别之夜，奥普拉啜泣着说的：“这不是一个意外。”她曾因自己的成功感谢过许多人，包括自己的父亲，自己的小学老师邓肯，自己的外婆……但是，她最该感谢的其实是她自己。
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