“爹，你尽力了，我出不去不怪你，要怪怪绑我票的人，怪我命不好。”小顶子看不了父亲无限自责，劝解他，“我这几天确实挺好的，他们待我很好的，没遭什么罪。”
越这样说祁二秧子心里越不好受，事实如何他都不去想，当然不知道女儿给胡子大柜治好攻心翻获得好感而受到优待这一节，看作女儿懂事，忍受屈辱来宽慰自己，因此愈加伤心。
“爹，别担心我……”她劝爹道。
无论怎么劝都劝不住当爹的伤心和对女儿的担忧，一个十七八的大姑娘困在土匪窝里，一只羊陷在狼群中有好吗？求得囫囵个儿登天难！祁二秧子还有什么能力，拯救女儿连一场赌博自己都没能赢，不行了，自己什么都不是了，眼瞅着女儿处在危险之中不能救她而被狼吃掉，还有什么脸面做爹。他说：“小顶子，你走不了，爹也不走了，在山里陪着你。”
呃！门外发出的声音，不是正常的咳嗽，显然有人提醒，祁二秧子翻然，不能胡言乱语了，会见的时间很宝贵，留在山上陪女儿的想法很不现实，这里是什么地方？不是大街上你愿停留就停留，胡子老巢啊！外人怎么让你停留，客气放你离开，翻脸小命扔到这地方。
“爹，他们不会同意你留下，家里的铁匠炉需要你掌钳呢，回去吧爹，我没事的，能照顾自己。”她懂事地劝父亲离开，抓紧离开，“走吧，爹。”
“小顶子，爹先下山，你好好待在这里，或许还有机会爹来救你。”祁二秧子只能这么说，即要跟女儿分手他只能把愿望当成希望说了，还有一件事他觉得有必要对她讲，也确实该讲了，“警察局陶奎元想娶你做姨太，托人说媒……”
小顶子见过年龄比父亲还大的陶奎元，这个小老头的想法真是可笑！她说：“爹你答应了他？”
“爹没那么糊涂，你的婚事你自己做主。”祁二秧子说，讲这段话时心里很痛，女儿还能自主婚姻吗？胡子大柜会轻易放过她？“小顶子，爹不在你身边，遇事儿自己多寻思，别像小孩玩似的。”
“嗯。”
外面的胡子将窝棚门开大一些，含蓄地提醒会见女儿的人时间到该走了。祁二秧子从怀中掏出一些钱，说：“你带着，也许用得上。”
小顶子没拒绝，端午节前从家出来，到草甸子去采野韭菜，抓蛤蟆意外被胡子绑上山，身上没有带钱。爹给她钱她收下，至于是否有场（处）去花她没考虑。
“走吧，祁掌柜。”胡子等不耐烦了，催促道。
“我走了。”祁二秧子说。
“爹下山小心，路不好走。”小顶子用依依不舍的目光望着父亲远去，再次落泪，父女何时再见面，在什么情形下相见？
祁二秧子被领到一个路口，两个准备送他下山的胡子等在那里，水香用黑话做番交代，祁二秧子没听懂他们说什么，有些词汇非常陌生，比如，园子（城）、梁子（路）、灯不亮……大布衫子说：“祁掌柜，再会！”
祁二秧子回敬再会。
胡子给祁二秧子戴上蒙眼，几个人下山了。
四
傍晚，炖干肉的味道弥漫土匪驻地，大当家的吩咐下去，弟兄们改善伙食吃一顿，打个全家福（大家吃一盅）。
“三爷，”啃草子来叫大布衫子，“大爷叫你去。”
“好。”大布衫子原打算跟众弟兄一起吃饭，大柜叫显然去跟他吃饭，他便走进大柜的窝棚，“大当家的。”
“拐（坐），我俩班三（喝酒）。”天南星说。
炕桌子摆好，几个荤菜，狼肉炒的，一只整个狼心放在中央，大柜喜欢吃烀狼心，整个上桌然后用刀片着蘸蒜酱吃。端午节一只想自杀的狼进入胡子领地，它在众枪口下无法逃脱，所以祁二秧子有口福吃到狼肉，一只狼近百人吃，不是狼多肉少而是人多狼少，体现有福同享思想，用狼炖干白菜，多加菜大家都摊上一碗。
“兄弟忙活了几天，筛筛（轻松一下）。”天南星喜悦道。
大布衫子觉得大柜喜悦的事情在后面，今晚他……赢来了一个丁丁（小美女），酒后去享受。他说：“大哥，你决定娶压寨夫人？”
“哦，我们商量商量这件事。”
刀子片下一块狼心添入嘴里，大布衫子说：“商量啥，大哥决定娶就娶，要操办咱们好好操办一下。”
天南星喝口酒，说：“你们都不反对？”
“大当家的决定什么事，我们都同意。”大布衫子说。
事实如此，大柜是绺子的当家人，家有千口主持一人。天南星说：“就是你们都不反对，压寨夫人的事也要往后拖，眼下有大事做。”
“我们最近要去踢坷垃（打劫）？”
“挪窑。”
挪窑——转移驻地，为了绺子安全胡子不停地变换藏身地点，在一个地方待时间长了容易暴露，必须不停地挪窑。狡兔有三窟，狡猾的土匪就不止三窟，五窟八窟也说不定。白狼山中有两个地点，刚刚来到这里不久，一般情况下要待上一段时间。大布衫子说：“我们不是刚到这里。”
“祁二秧子……”天南星说，胡子大柜横草不卧，发现绺子安全有一丝漏洞立刻堵上，“万一他向官府报告，我们就不安全了。”
“进山时给他戴了蒙眼，记不住道儿，说不上我们的具体地点。”大布衫子不是大意，觉得因此挪窑子没必要，理由还有，他说，“他的闺女在我们手上，祁二秧子不会不考虑她的安危吧？”
“我不完全因为怕祁二秧子怎么样，离开白狼山去西大荒，夏天待在草甸子马有草吃，我们活动也便利。”天南星说，回到西大荒青纱帐中去，不止活动便利顺手，在那里拉起的杆子，“绺子有两年没回西大荒了吧？”
“两年多了。”
“回去，马上走。”
胡子大柜决定的事情水香大布衫子服从，他说：“大哥，今晚月亮挺亮啊！”
“啥意思？”
“听说月亮时做人……带把的。”大布衫子不知从哪儿听来的，说月亮明亮的夜晚容易得男孩，或者就是瞎编，目的就是戳惑（引逗）大柜去跟祁小姐成事，抢掠杀砍之外，谁都想那事？有人自己没条件干那事，瞅别人干那事也过瘾不是，看人家吃饼充饥！
“不成，她咋想的不知道。”天南星说。
水香诧异，存在她乐意不乐意？祁小姐是票，绑来的票随意处置，再说了，祁二秧子在赌桌上将她输掉，赢家有权处置属于自己的东西。他说：“大哥，她是你赢的。”
“那是。”天南星之所以迟疑，不是他不想马上成事，站在一个与军师水香不相同的角度，他没拿她当票，甚至忘了赢来大活人的这一节，眼里她是祁家小姐，对她非礼不成，娶她做压寨夫人也需她乐意，他道出内心的真实，说，“我不想强扭瓜儿。”
俗语讲强扭瓜儿不甜。水香以此看到大柜爱上祁小姐，不然则顾不了许多，生米煮成熟饭再论嫁娶，看来大柜不肯这样做。大布衫子问：“她要是不肯做压寨夫人，咋办？”
“不肯也有肯时，到时候再说。”天南星说。
“那今晚，大哥？”
“我俩喝酒……到大煞冒（日出）。”胡子大柜要跟水香喝个通宵，过去这种事情也常有，酒是好东西，它能壮胆也能安慰你，“兄弟，咱俩别喝蔫巴酒，玩一会儿。”
“划拳！”
“划拳。”
胡子喝酒行令有多种，人数多少决定怎么玩。二人时，可玩虎棒鸡虫令——两人相对，各用一根筷子相击，喊虎、喊棒、喊鸡、喊虫。规定以棒打虎、虎吃鸡、鸡吃虫、虫嗑棒论胜负，负者饮。若棒与鸡，或虫与虎同时出现，则不分胜负，继续喊——或两人猜：石头、剪刀、布，赢方立即用手指向上下左右各一方，输方顺应则喝酒；最简单莫过汤匙令，置一汤匙于空盘中心，用手拨动匙柄使其转动，转动停止时匙柄所指之人饮酒。天南星和水香使用又一种拳令——
哥俩好啊！
三桃园啊！
四季财啊！
五魁首啊！
六六顺啊！
七巧妹啊！
八马双飞！
酒倒满啊！
全给你啊！
五
祁小姐眼睛盯着门，尽管是自己在里边插上门心还提吊着，门胡子一脚就可以踹开。父亲讲得很明白，救不出去了，已经自己输给了大柜天南星，赌场规矩不懂，道理是输给人的东西就是人家的，自己是胡子大柜的？对输赢她没赌徒的父亲敏感，输五八赢四十无所谓。敏感的是自己属于天南星，意义在属于上，就如一匹马、一杆枪、一件衣服……属于了就要任权力人支配、处置、使用，她没怨言。父亲不这么看，给自己跪下，内疚和痛惜，痛惜重于内疚。交给胡子大柜他不甘心，给那个花货警察局长做姨太就心甘吗？如果让自己在胡子大柜和警察局长两人之中选择，毫不犹豫地选择前者。胡子人人喊打，喊打的人中有官府、兵警；警察呢？人人心里恨骂，是受欺压的平头百姓骂。
伪满洲国的警察在人们眼里是一条狗。后来流传的歌谣如，警察汉奸大坏蛋，打粳米来骂白面。又如，警察官，是洋狗，拖着尾巴满街走。东闻闻，西瞅瞅，不见油水不松口。叫洋狗，你别美，日本鬼子完了蛋，坚决把你打下水，砸碎狗头和狗腿（见穆棱县歌谣《警察狗》。）。东北遍地骂警察的歌谣。
“死了也不嫁警察狗！”小顶子发誓道，如果此话是上半句，下半句应该是：宁可嫁给胡子大柜。
三江警察局长陶奎元是什么人？论坏要比一些土匪坏，铁匠女儿小顶子满耳塞满他的狼藉名声，做他姨太不如死喽。从这个意义上说，父亲没救出自己是件好事。假若下山，陶奎元逼婚，不同意的结局将更惨。警察局长坑害自己，还不会放过爹，父女同要遭迫害。在山上，就算是自己受害，胡子也不会再找爹的麻烦，何况天南星未必祸害自己……该说到人的复杂了，小顶子脑海里胡子一词淡化，随之而来的一群血性汉子，他们打响窑，吃大户，同官府抗争，与兵警斗……心里萌生敬佩之情，大柜天南星远不是见面前的那样评价，匪绺生活比铁匠炉大院生气。她开始对人马刀枪发生兴趣，如果骑马到草地上驰骋……待在匪巢无疑安全，不用忧虑警察局长来抢人。
那夜，一只啄木鸟不停地敲击树木，咚，咚，咚咚！白天它要敲击树干五百多次晚间应该休息，什么原因在夜里敲击？繁殖季节它们可能敲得更起劲。
小顶子清晰地听见，啄木鸟就在窝棚旁边的一棵树上敲击。睡不着，有一个鸟做伴也不寂寞。她不止一遍猜测今晚可能发生的事情，一个男人闯进来，逼迫道：“脱，快脱！”
“干什么？”
“跨合子！”
“跨合子？”
“跨合子你不懂？爷操你！”
“不！”
“乖乖地，不然爷割下你的球子（乳房）！”
小顶子妈呀一声，蜷曲在炕旮旯不住打哆嗦。门仍然关紧，咚咚的啄木声节奏地响着。慢慢平静下来，即使有人来也是他，而不是别人。她相信他不会这么粗鲁。假如他来了，没粗鲁地踹开门而是叫门，给不给他开呢？她拷问自己。
咚，咚，咚咚！啄木鸟敲击树木声音以外再没别的声响，今夜胡子老巢肃静得出奇。傍晚时分可不是这种景象，数张桌子——坐八个人的八仙桌——露天摆放，她问双口子：“你们要干什么？”
“摆酒设宴。”
“不年不节的，摆……”
双口子说有喜事就摆酒庆贺，打个全家福。
小顶子琢磨胡子的话，遇喜事摆酒设宴，他们有什么喜事？她问：“你们有什么喜事？”
双口子望着她笑，眼神里内容很多。
噢？她不得不往自己身上联系，胡子的目光流露出与自己有关。不便问她又禁不住问：“跟大当家的今天赌……有关系吗？”
双口子点点头。
“可是，这算什么喜事？”
“赢了你，大爷高兴，犒劳弟兄。”
胡子已经说破，大柜天南星赌博赢了高兴，而且还是因赢了自己。她问：“一般情况下，大当家的赢了，怎么处理？”
“啥？祁小姐你说啥？”
小顶子有些羞涩，指指自己。
“嗯，要看大爷的心情。”
“什么意思？”
双口子说大柜赢来任何东西他都不独吞，分给大家同享。他不是有意吓唬她，事实就是如此，其他绺子也这么做。三江广为流传胡子摆观音场的故事，做压寨夫人的叶大美，被大柜铁雷送给二柜、水香、炮头、翻垛……并说：“俺叫四梁八柱都尝尝你这美女的滋味。”这便是双口子说的分给大家同享。祁小姐觉得可怕，颤巍巍地问：“你们大爷摆酒就是因为我？”
“八成！”
铁匠女儿沉默起来。真的如双口子所言，天南星将自己分给大家同享，意味着遭众胡子强暴，那命运比叶大美还悲惨，毕竟她还做了压寨夫人，自己什么都不是……压寨夫人一定很风光，给天南星当……哦，宁愿给他当压寨夫人，也学那个叶大美报个号……但结局肯定比叶大美好，天南星不是铁雷，他们俩不一样，这是小顶子在那个夜晚所想的事情。
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