对于陈长太来说，眼前的情景像噩梦一般。没有考虑后果的愤然辞职，如同一次大爆炸，把他自己也掀翻在地。
在人们几乎忘记一切而发疯似的谋光景的时候，姜沟村恐怕只有陈长太仍然在关心着“国家大事”，他时常怀里揣着收音机，伸长耳朵聆听着来自北京的声音。他每天都要把报纸拿回家，一张张往过看，指望在字里行间寻找某些恢复到过去的迹象。但他一天比一天失望，社会看来不但不可能恢复到原来的状态，而且似乎离过去越来越远了。
晚上喝罢汤，陈长太鬼使神差来到大队部，噢，他是来开会的。不过半个月前，他还几十年如一日地几乎每天在这里主持开会，经常是深更半夜，现在他又来到了这里。可是，会议室门上那把冰冷的铁锁提醒他：这里不再开会了！
他就像个患夜游症的人一样，蹒跚着走过昏暗的村道，喉咙里像塞了团棉花，满腹的牢骚和委屈无处倾吐。这时，背后突然亮起一束手电光，陈长太不由得驻足，愤愤地低吼了一声：“谁？”
“老支书！是我呀，齐浩楠。”
陈长太先是一愣，很快恢复了理智。
“深更半夜你照来照去，不是抓贼娃子吧？”陈长太板着冷冰冰的面孔。
“老支书，几年不见，您说话还是这么有意思，我想找你谝一谝。”
“找我？一个人嫌狗不爱的下台干部？”
齐浩楠比陈长太能高出一头，他俯身拍拍陈长太的肩膀，朗朗地笑开了：“几年没听到家乡话了，比喝茅台还醇啊……老支书，我想跟你这位老革命坐一坐。”
陈长太迟疑了一下，冷冷地说：“到你那儿坐，门楼子太高，让人盯见了，会说我溜你尻子；到我那儿坐吧，怕碍你的身份，有拉你下水之嫌。”
“老支书，‘怕’字不该出自一个老革命之口啊。论年纪，你是我的长辈；论资格，你是老革命。咱们身正不怕影子斜，有啥可怕的？”
沉默了片刻，陈长太还是不失体面地把齐浩楠引回到家里，态度也变得稍稍热情了。
“小齐呀，如果我没记错的话，我的家你来过一回。”
“老支书记性真不错，那次是为上抽黄工地的事。”
“对咧，对咧，你想把那个叫顾罡韬的换下，整整磨了两个小时的嘴皮子。”陈长太吸着水烟锅，他望着弥散在额前的一缕烟雾，“你那个姓顾的同学，脾气我喜欢，要是在战争年代，是个将军坯子。”
齐浩楠微微一笑，怕伤了陈长太的自尊，没接他的话茬。
气氛渐渐缓和了，陈长太反倒有些按捺不住：“齐书记，有啥事你就直截了当说吧。”
“其实你已经知道了。”齐浩楠庄重地说，“咱姜沟村分田分地都分成啥样了！老支书，承包责任制的推广实施，不在我齐浩楠有多大能耐，那是大势所趋，人心所向，是党中央的决策。我脚跟都没踏稳，你就在大喇叭里喊响了。”
陈长太觉得脸上火辣辣的，他不敢直视齐浩楠的目光。
“我说陈书记，你是受党教育多年的老党员，又是经历了抗美援朝战火洗礼的老战士。”齐浩楠心平气和地说，“农村土地制度改革，是建国以来重大的经济体制改革。中国是世界上农村人口最多的国家，有八亿农民，占全国总人口的百分之八十，而这八亿中有两亿多的人吃不饱肚子，另有六亿也仅仅混个温饱而已。建国都三十多年咧，这是一件很丢人的事情！”
陈长太渐渐抬起头，打起了精神：“你是念过大学的人，有些话我说不好，但是能品出话味儿！那年代真是怕怕呀，我在金水沟里种了一坨果子树，硬说是资本主义的尾巴，要不是我老资格撑得硬，早砍球光哩！”
“对呀，农民们连种什么、怎样种的权力都没有了，哪还有什么劳动积极性？尤其当收获季节来临，眼睁睁看着一袋一袋的粮食被收缴，仅仅剩下口粮时，又有谁会体会大伙儿心中的滋味呢？”
“那你说，国家下一步的打算是啥，咱农民还能有多大的奔头？”陈长太开始用谦和的目光望着齐浩楠。
“有啊，奔头大得很呐。”齐浩楠来了精神，“农村经济体制改革的第三项内容是鼓励、支持农工结合、农商结合、农科结合、农贸结合。咱们农民有了更加广阔的发展空间，退可依赖土地，进可操作百业，大家的命运将会掌握在自己手里。”
陈长太脸上浮现出喜悦的表情，“小齐，不，齐书记，你这一席话，像捅火棍，让我肚子里的火焰喷出来哩。从明天开始，只要你看我这把老骨头还能抵上用场，你就尽管言传！”
第二天一大早，齐浩楠就和陈长太一起来到了二队的老槐树下，准备打钟集合社员。齐浩楠一抬头，却不见了钟的踪影。陈长太一看这情形说：“齐书记，你在这等着，我知道是哪个驴日的干的。”
陈长太径直来到胡日鬼家，把还没起床的胡日鬼吆喝起来。一起跟来的齐浩楠一眼看到摆在炕头上的铜钟，又好气又好笑：“好俺日鬼叔，你是不是穷疯咧，猴急哩，为啥把钟卸下来放在你屋？”
陈长太大声吼道：“快去！咋卸下就给我咋安上，要不，这回分财产，你连一根麦秸都休想分到！”
胡日鬼眯着眼，用沙哑的嗓音道：“你一大早来，为啥光盯着我，跟我过不去是咋哩？”
“就盯你！”陈长太一把揪起胡日鬼身上裹的破被子往墙上一甩，胡日鬼光着身子，两眼直愣愣地说不出话来，陈长太指着他大声吼叫着，“你能把它卸下来就能把它安上！”胡日鬼一愣，不服气地嚷道：“在台上，你放个屁，俺都要拿口袋接上，你都下台哩，还还管这事干啥？”
“你……你咋总想在我脖子底下接血，跟我过不去！”陈长太气得满脸通红，“吧唧”一巴掌扇在胡日鬼屁股上，“你还无法无天了？我就是要管你，咋咧！”
齐浩楠一把拉过陈长太，低声道，“日鬼叔！咱可不能让大伙儿给看扁了呀。快让几个小子把钟给安上，不然可是啥都分不上了，我说话是算数的！”齐浩楠拉着陈长太走出大门。
胡日鬼早领教过齐浩楠的脾气，脑子转悠了一圈，抬脚踹醒了还在呼呼大睡的小儿垫窝狗。不大一会儿工夫，姜沟二队上空就响起了沉寂了多日的钟声，人们搡胸掖怀地跑来，发现敲钟人竟是齐浩楠，不禁都呆愣了片刻。齐浩楠纵身一跃，站在他熟悉的半截碾盘上。
“乡亲们，四年前，我以一个普通社员的身份从这里走向了大学，如今我回来了，是来为咱乡亲们办事的！如今党和政府让我们实行联产承包责任制，这是农业生产形式的一次革命，是富国富民的大举措。我们不要以为分牲口、分田地、分财产，就分得啥都没有了，分得啥都不要了。儿子大了要另起炉灶、要分家，这是天经地义的，但它不是分得乱七八糟，分得连当家人都不认了。我说的这个当家人不是我齐浩楠，也不是我们的老支书，是我们的党，我们的政府。咱们要在党的政策指导下有条不紊地进行改革。最后，我还要申明一点，陈长太同志虽然辞去了村支书职务，可他仍然是老革命、老党员，永远是我们应该敬重的人！”
陈长太朝大家挥挥手，提高嗓们道：“社员同志们！齐书记的话是抬举我，我脸都发烧哩。我是为党工作过多年，为群众办过事、出过力、流过汗，可我没有为党站好最后一班岗！前些日子，我脑子受潮哩，给村里造成了混乱局面，是齐书记帮我端正了思想，纠正了错误。现在，我以一名普通党员的身份表示，一切按上级领导的意图办事，党叫咋分就咋分！”
村民们鼓掌叫好。
姜沟村从这一天起，各队很快成立了“联产承包责任制”领导小组，选拔一批在群众中口碑好、私心小的干部作为骨干。他们把土地按沟、壑、塬、川、水、坎、渠地和阴面阳面、远近分类分级，牛、羊、驴、马、骡以等次作价，耙、犁、鞍、锨、铡刀、木杈、簸箕以及架子车、石磨、柴油机、粉碎机、磨面机也统统按好坏折成钱，土地按人分，牲畜作价后按人劳比例拉平分，差价互相找补，生产工具按价出卖给个人。
在齐浩楠的提议下，大队几个主要领导都多分了五分地。考虑大队原支书陈长太在后来的工作中能积极配合，认真工作，齐浩楠当即宣布，给他多分了八分地。主要是考虑这些干部以后开会和其它公务误工一律不再付报酬，所以一次性彻底解决，不留尾巴。
如同一场重大战役一般激烈，忙乱了不到半个月的时间，姜沟大队的联产承包责任制在全县率先落实了。
但齐浩楠心里并没有轻松下来，他又在考虑第二着棋的走法：怎样才能尽快让这片贫瘠的土地披上绿色的盛装，让村民们走上致富奔小康的大道。
春耕开始了，所有家庭都忙成一团。一家一户的出工，人们感到既陌生又新鲜。从今往后，自己的命运就要靠自己掌握，再没人耍奸溜滑磨洋工，全都一头扎在自己的责任田里。
蔫秧子被驴踩伤后，好多日子直不起腰杆，开始他没在意，疼得厉害了就吃几粒止痛片，硬是咬着牙一天天往过挺，直到撂倒在炕上，才把那头草驴便宜卖掉去看医生。诊断结果是肾脏破裂，已经到了活天天的时刻。
齐浩楠从胡日鬼那儿听到这个消息就赶到蔫秧子家里。
在一间污秽的小土屋里，四壁斑驳陆离，空气污浊得使人窒息。烟熏火燎的土炕上，躺着一个盖着破棉絮的躯体。这个躯体的一只手臂放在外面，那像耙子一样粗大的手，令人不可思议地晃动着。炕边站着傻里傻气的蔫蛋子，还扛着个稻草人。他的棉衣棉裤多处线断缝开，吊着一缕缕一串串污脏的棉花絮，满头的乱发像麻袋片子粘在耳朵和脖颈上。见有人来，他使劲把一块未吃完的红苕往嘴里塞，脸颊上的皮肉随着嘴巴的咀嚼而欢快地运动起来，嘴角郁结着牙膏似的红苕。看到齐浩楠，他便使劲地摆动着稻草人，嘴里“呜——呜——”地叫着，惟恐人瞧不见他那副得意洋洋的模样。
看到这副破败样，齐浩楠心如刀绞，他握着蔫秧子那双枯瘦如柴的手，不知用什么语言安慰他。
蔫秧子知道自己快要死了，反倒显得很安心。他一遍一遍地唠叨着：“这辈子的路该走到头哩，从湖北到陕西，乡党对我爷俩够了。我先走咧。到阴曹地府要是还能遇到一块儿，我还给咱喂牲口……”
小屋里一片寂静，只能听到蔫秧子蚊子一样的呻吟。胡日鬼将嘴附在蔫秧子耳旁：“老哥，你放心地走吧，蔫蛋子有咱大伙呢，不会饿死他的。”
听到这话，蔫秧子眼里涌出了泪珠，他忽而微张着嘴，忽而牙咬得咯咯响，呼吸已经很困难了。胡日鬼灵机一动，俯身把手伸向炕洞里，摸出一只没有后跟的黄胶鞋，蔫秧子紧咬的牙齿开了，胡日鬼从鞋壳里摸出一把被老鼠咬得豁豁牙牙的纸币。
齐浩楠示意他避开蔫秧子的目光，随即从口袋里掏出几张十元币放在胡日鬼手里，胡日鬼捏着钱在蔫秧子眼前晃动。
“这是钱，你放心地走吧，全是你儿的！”
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