接信后，请按邀请函日期赴日观光。
附：昨日，由于激动手忙脚乱，不慎将煎药的砂锅打破。烦您速寄。切切！
敬仰您的朋友：田中美代子
于日本大阪
没有得到音信的赵天星整天蜷缩在房子里，像期盼着已到产期还没有降临的婴儿似的惶惶然。或者说他更像一个赌徒，因为这次押上去的是他全部的赌注。赢了，就可以在事业上拓出一片崭新的天地，宏图大展；输了，不仅前途一片黯淡，还会给所有熟悉他的人留下一个永久的笑料。
两周之后，邮差终于送来了赵天星的希望：收到了来自日本的特快专递。他迫不及待地撕开信封，吞咽着纸上的每一个字。几遍下来，他慢慢抬起头，呆呆地凝视着淘气，任信纸落在地下，然后像发疯似的把淘气高高抱起：“老婆，我赌赢啦！我赢啦！”
赵天星真该好好乐一乐了，这是他盖八层被子也捂不出来的好梦呀。在拿到信的前两天，他对此事几乎已不抱什么希望了。他受老八路父亲的耳濡目染，对日本人的印象，总和电影《地道战》《平原游击队》联系在一起。只有忆起和美代子认识后的美好，才多少改变了一些对日本人的印象。这一时刻，即便他从信里依稀看到了胜利的曙光，但心里难免还是诚惶诚恐，因为他设计的这张蓝图太大了！
面对现实，他目前的所谓电器厂，不外乎是几间棚着石棉瓦的作坊，再就是四堵砖墙围着的一个空荡荡的小院；论及设备，严格地讲，只不过一堆废铜烂铁，就这还欠着人家三个月的租金。说白了，他就是一个穷光蛋。别说是招聘人才，就是找来的那个看大门的老头，还嫌这厂子没前途，几次嚷嚷着要辞工呢！这些日子赵天星连厂门都不敢进，要是被一群没领到工资的工人碰上，肯定会像饿狼捕食般将他团团围住。
有了日方公司的邀请函和最富实力的担保书，签证没费一点力气就办妥了。赵天星望着签证，心跳得就要从胸膛里弹出来。经过再三考虑，他还是硬着头皮来找顾罡韬了，上次去日本考察的两万元差费都是从他那里拿的，老账未还再借新的也只有顾罡韬才有可能办到。
下午三点，赵天星来到了顾罡韬的办公室，他将全部的希望都寄托在了他身上。正在拨打电话的顾罡韬见到他格外激动：“哎呀，赵老板来了。来，好好谝谝。”
尽管赵天星身上有一股傲气，但在顾罡韬面前始终是谦和的。他太知道自己的缺陷，决不是凭那点儿聪明、机灵所能弥补的。以他对顾罡韬的了解，他是自己获取经验和利益的最佳人选，他要利用老同学这个关系做桥梁，向他靠近。
“老同学，你可别说，这次去日本，还真有戏，你看这个。”赵天星坐稳之后，得意地把冈本的来信递给他。顾罡韬接过信，扫描一遍，激动地握住他的手：“唉呀！还真有戏，祝贺你！”
“唉！罡子，这些天你见过浩楠吗？”
“没有，只是通电话时知道他在开会。”
“想办法尽快让他知道，也和咱们同享快乐！”
自从福寿袋失败后，赵天星很久都没有这样快乐了。
顾罡韬叫来了助手赵小杰：“今天你当一下午老板，没要事不要给我打电话。老同学来了，我们要安静地聊聊。”
两人驱车来到了一家海鲜馆。顾罡韬看他去了洗手间，趁空给赵小杰通了电话，吩咐他去财务处取六万元人民币兑换成日元送来。等赵天星出来坐定后，顾罡韬诚恳地说：“天星，你和淘气都是我的老同学，也是患难之交了。论说我们都是成了家的人，不该打问对方的私事，可是作为老同学，我的确想弄清楚，你对淘气的态度为何不冷不淡的，你们当初的结合都是自愿的，而且有着深厚的感情基础。现在你们已经有了孩子，我不好多说什么，只想忠告你一句，无论你日后怎样飞黄腾达，都要对得起她。”顾罡韬有意把“她”字说得很重，“我作为一个老同学，关心一下你们的事不算多余吧？”
天星一听这话，脸腾地一下红到了脖根，但很快又显得庄重起来：“淘气和我是结发夫妻，她从患难中陪我走到今天，真不容易。可你知道，我也是人在江湖身不由己，一个男人要想成就大事，就要应酬，就要打通各种关节，处理好各种人际关系。举例说吧，我要办电器厂，那个日本姑娘是冈本的外孙女，我得罪得起吗？她不在外公面前多美言几句，我设想的一切不都成了泡影吗？所以，我不能不逢场作戏。”
“逢场作戏？天星呀，你在女人身上的教训还少吗？那个叫闻晓的不是临走还卷了你一笔吗？我可真担心你在关键的时候把握不住自己，假戏真演了。”
一提起闻晓，赵天星眼珠子都红了，他把倒满酒的杯子端起来喝了个底朝天，愤愤地说：“唉！那个姓闻的真是面如桃花心似蛇蝎呀！阎王爷不嫌鬼瘦，荞麦皮里都想榨出油来！想来想去还是咱们男爷们苦啊！男人就好比一棵树，当你挂满果实的时候，女人都来采摘，果子摘完了，留给它的便是风吹、日晒、雨淋。男人啊，难呐！话又说回来了，你刚才说的都是为老同学好，再说淘气也不是那种女人，要是我把厂子办起来，事业上打好了基础，还能亏待她吗？”
“别说了，你自己的事自己做主。记住，作为男子汉大丈夫，任何时候都要负起责任，做事要对得起自己的良心。”
赵天星诚恳地点点头。
这时，赵小杰走了进来，顾罡韬收住话，接过赵小杰兑换好的日元，示意他先回去。
“老同学，你不用解释了，拿上吧。你目前的情况我清楚，谁叫咱们是老同学呢。你这回是办大事的，我给你准备的比上次要宽松些，我们总得考虑中国人的面子嘛。”
赵天星接过钱，张着嘴半天找不到一句适合的话。他压抑着自己的情绪：“罡子，今后我做事对不住谁，都不能对不住你！”
“不是今后，是现在。你必须保证要对得起你周围的任何人，你的朋友，你的妻子，你的儿子。”
临出国前，赵天星再次感谢了陈大夫。一起用餐时，陈大夫认真地询问了冈本的病情，并且调整了用药的剂量，开了三服中药让他捎去。赵天星出国的行装很简单，除了三服中草药、两只砂锅之外，再就是几件换洗的衣服。他心里非常清楚，给一位世界级的富豪捎礼物，都可能被人家视作垃圾扔掉，只有这几包草药和这两只砂锅，虽值不了几个钱，可在他们看来却是神圣的，因为，它的价值已不是金钱所能包容得了的，他本人也会在这件非常礼品的映衬下身价百倍。
赵天星回到家里，小心翼翼打开药袋，手捧着草药，像审视一件稀世之宝，心里喃喃道：“天啊！看来老天爷该让我赵某发迹了，就连这些毫不显眼的草草棒棒也能为我创造出奇迹，能让一位日本大老板在我面前放下架子。”
赵天星突然产生了一个奇异的念头：小日本的科学如此发达，这些简单的草药，分析一下它的成分，不就能如法炮制吗？这秘方可是他的撒手锏，还是给自己留一手的好。他脑筋一转，脸上浮出一丝诡秘的笑容。他从邻居家借来了粉辣椒的礓窝，用水浸泡洗净，用吹风机吹干，再仔细嗅嗅没有异味，这才把三股草药一包一包碾成了粉状。
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