“一个月前我去医院，医生把你师母叫到办公室谈话，还把门关上，我心里就有几分明白了，看来我得的不是啥好病，她出来时我一眼就看出她哭过，咱们的医院就是这点糟糕，谁得了绝症就千方百计给病人隐瞒，怕病人想不开，有些家属也愿意配合医生一起哄病人，可我早就想明白了，人就像一支蜡烛，长一点粗一点的燃得就慢一些，细一点短一点的燃得就快一些，但熄灭是必然的。当时我对你师母大发了一顿脾气，说你陪了我大半辈子，没对我说过一句假话，为什么在我快要走完人生之路的时候，落个不诚实的印象？你师母当时哭了，说我的病不好，医生已经确诊了，是直肠癌晚期，还说要立即住院。我说既然是晚期还住啥院，这不是把钱打水漂吗？咱家本身就不宽裕，难道还要叫死人把活人弄得倾家荡产吗？走吧，咱们回家。我已经戒烟三年了，当天晚上我一根接一根地抽烟，一直抽到天亮，我想了很多，先是觉得这辈子活得太窝囊。我铭记父亲的教诲，听党的话，认认真真做人，踏踏实实教书，却是生不逢时，处处碰壁。想起那个年代，心都在滴血啊！我心里有爱，却不敢爱，心里有恨，也不敢恨，甚至不敢面对镜子里真实的自己。我怕，我尽力逃避，从六十年代到七十年代，当了十几年‘运动员’，可谓人生百味都尝过了，我现在都不清楚那些凄苦的日子是怎么捱过来的。也许是命运使然，在我举目无亲、贫困潦倒的时候，你师母来到我跟前，才使我冰冷的心渐渐温暖起来，在她的鼓励下，我原来平淡晦暗的日子逐渐有了些许色彩和音符。这大概是老天对我的眷顾。”
李若愚接着说：“我教了那么多学生，成千上万的，像你我这样能相互往来，倾心交谈，成为忘年交的却是少之又少。也因为你们遇到了那个特殊的年代，饱受折磨，所以你们给我留下的印象就特别深。就说你们班这几个人物吧，都是我的学生，我教的道理都是一样的，可学生听的时候，理解却大相径庭，所以才有了尹松这样走上殊途的，也有像大孬这样混世的。作为老师，真正希望他教出来的学生都能像浩楠、辛弦和你这样，为社会做出贡献。这才是老师真正的满足。人生总有遗憾啊！你曾说我是改变你人生轨迹的人，这个说法不妥，老师应该是你人生道路上一个搬道岔的人。”
顾罡韬握住李若愚的手：“老师，我还记得你说过的一句名人语录：一个人所能得到的最珍贵的东西，莫过于在众人之中识得那些善良、纯洁的灵魂，莫过于把它们的形象保存于心里，并且生活在它们的信任之中。老师，我们的关系也超出了师生关系的界域，成了忘年交，朋友之间是要相互帮助的，我曾经接受过你的帮助，现在您的学生情况好了，也有能力帮助朋友了，希望您不要拒绝我。”
顾罡韬说着拿出三万元现金：“您既然不愿住院，我想我还是不勉强您的好，但是请您把这些钱收下，钱不多，还能救救急，过几天我会再送些钱来。”
李若愚望着顾罡韬说：“罡韬，如果我不接受呢？”
“那我们的关系就会改变性质。”
李若愚叹了一口气抱怨道：“我又看到了你小时候的影子，犟起来像头牛犊，好吧，我收下就是了。”
顾罡韬想起刚才关于佛教的谈话，问道：“老师，您说一个人非要看破红尘之后才皈依佛吗？”
李若愚思考了一下，缓缓说道：“这是一个似是而非的问题。‘红尘’二字并不是佛学的名词，而是出于中国古典文学，它的意思是形容飞扬的尘埃，或是繁华的生活景象。看破红尘这句话亦非佛家专用，而是来源于中国古代的文学家，他们受到道家自然无为的影响，以及后来隐遁之士厌倦官场的虚幻富贵，向往田园生活而经常使用的词汇。所以，看破红尘就是从繁华生活隐退到自由、简朴、自然的田园生活中去。”
顾罡韬点头，他想起了柳茗，于是又问：“那么缘分呢？人和人之间交往的长短深浅，是不是都是缘分决定的？”
“按佛教的说法正是如此。”李老师喘息一阵，说道，“一个人能不能修成正果，要靠缘分，缘分不到，一切都是枉然。人和人之间，人和物之间，相识相见，都是缘分，所谓百年修得同船渡，千年修得共枕席，有缘千里来相会，无缘对面不相识，缘尽了，路也就尽了，所以佛教还讲究随缘。”
顾罡韬又点点头，自言自语道：“是啊，缘分、随缘……”
未待他再次发问，李若愚突然脸色苍白，大汗淋漓，痛苦地捂住肚子，呼吸急促。
顾罡韬急忙扶住问道：“老师，您是不是很疼？”
李若愚喘息着说：“像、像是五脏六腑都被搅乱了，晚期癌症的痛苦真是难以形容，我真想让你给我使点魔法，早点了结算了！”
顾罡韬用毛巾为他擦着额头上的汗珠子：“老师，除了这个我帮不了您，别的我都会尽力去做，我可以把师母养老送终，也可以尽我的力量帮助你们的孩子。”
“罡韬，我真的活不久了，能最后见你一面，我很欣慰，天下没有不散的筵席，我走后不要瞎折腾，就这百八十斤了，弄辆车往火葬场一送，一股烟就飘走了。要是有缘，我们下辈子还做朋友。”
顾罡韬握住老师的手，早已经泪眼模糊：“老师，别说了！”
第二天，顾罡韬还是将李若愚强行送到了医院。躺在病床上的李若愚显得那么瘦小，打点滴的右臂软绵绵地探出，身子纹丝不动，给人的印象是他会不会就这样越来越小直到完全消失。
一个月以后，在李若愚的追悼会上，顾罡韬再次清楚地忆起老师曾经说过的一段话：人的归宿就像一座耸立的大山，瞅着山顶往上爬，心里会觉得很高兴，但一旦攀上山顶，俯身一看，你便会发现，下坡路就在眼前，路走到尽头，就瞧见归宿了。
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