所以除了这一族之外，根本没人会愿意造访这片森林。
千手们称它为生命之森，千手之外的人们叫它永暗之森。
这就是千手一族的圣地。
那一天，千手柱间早早的起床了。
因为起的太早，他连早饭都没有吃。
倒不是因为不饿。
而是因为，自从母亲去世，他就没有外出的便当了。
虽然有时候扉间也会给他做，但是今天时间太早了，他干脆没有告诉扉间。
看着三个弟弟并排在一起的红扑扑的睡脸，他咧着大嘴无声的笑着，蹑手蹑脚的溜出了房门。
换上族服，天刚蒙蒙亮。他跟父亲一起与族人汇合，一同前往生命之森。
路上，父亲塞给他一粒兵粮丸，他悄悄放进嘴里。
一行人无声的走着。
太阳渐渐升起来了。
连年的征战让他们不得不频繁的踏入先祖安眠的生命之森。
这虽然是个苦差事，但每一次拜访，他们都要带上有潜力的新人。
当然还有祭祀的物品。
传说，被六道仙人选中的人，拥有获得真正仙人体的资质。
他们能够修习仙术，带领千手走向新的未来。
而判断是否被仙人选中，重点就在于能否看见圣树上不一样的景色。
这条模糊的启示被记录在千手一族流传下的古书上。
他们从来没有见过符合条件的族人，所以也不知道这记载是否真实可信。
但他们总是会带来一波又一波的新人，问问他们看见了什么。
这几乎已经变成了祭祀的一个环节。
反正也不麻烦。
茂密的森林近在眼前，柱间和族人一起停下修整。
现在是上午八/九点，正是阳光灿烂的时候。
可那片森林还是暗沉沉的。
遮天蔽日的树冠让地面潮湿阴冷。
小路艰涩，荆棘丛生。
对于第一次造访的柱间来说，这里实在是个配不上生命之森这种名字的地方。
他本以为这里会更美一点。
至少更温暖一点。
一行人顺着几乎看不出与其他地方有任何区别的小路行走。
前方带路的是最年迈的二长老。
他是主管族内祭祀的长老。
也是柱间最喜欢的长老。
他曾经偷偷和柱间说，如果他以后不当族长，就让他接自己的活。
柱间答应了。
对，就是这么喜欢。
他们在森林里行进了很久。
因为不能使用忍足。
他们不会随便伤害生命之森里的一草一木。
千手的族人不立墓碑，这些树木就是他们的魂归之处。
远远的，柱间一眼就瞧见了那棵圣树。
倒不是什么别的，只是因为那棵树实在是太显眼了。
高耸入云的树冠苍翠挺拔，枝叶间栖息的鸟儿性格活泼、色彩鲜艳。
巨木周围是一片空地，偶有光斑投落下来，星星点点，好看极了。
“真是个好地方啊。”
千手柱间抬头望着。
但是千手族长，也就是他爹，瞪了他一眼。
他马上就把嘴闭上了。
祭祀的过程实在无趣，二长老叨叨咕咕的念着文绉绉听不懂的话，柱间在下面站着难免分神。
过了好久，终于到下一个步骤了。
“柱间。”二长老出声叫他过去，“你去注连绳那里祷告。”
注连绳？
柱间从大人的身后走了出来。
他是这一步骤被叫上来的第一个新人。
可是哪里有注连绳？
他有些疑惑，但还是向前走。
“快去吧，柱间。不要害怕，先祖会保佑你。”
二长老看他有些迟疑，还鼓励了他一下。
他只能走出人群，向前去。
他瞄着众人目光所及的地方走去，并在那里站定。
他根本没有看见什么注连绳。
作势祷告了几下，其他人也没有发现什么不对。
他暗自庆幸自己猜对了。
正当他准备退下的时候，那棵树在他面前突然显现出一道门。
他猛地后退一步。
他敢确定这扇门是刚刚出现的，之前绝对没有。
“柱间，怎么了？”
二长老疑惑的看着他，而他爹已经开始瞪他。
“二长老……这里并没有什么注连绳啊。”他鼓起勇气说了出来，“这里有一扇门啊！”
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