沈约出了翰林院，见到那些平日里见惯了的同窗，大家在太学一齐听了几日课，间或有国子监讲师来提点几句，包括廷试有什么规矩，有什么讲究，大家都各有门路来源，也各有说法。沈约总之是最沉默的那一个，他门户低，人微言轻，人家说了甚么，他都是听，大家都说，他像个活哑巴。
“沈兄，我们去吃饭，你去吗？”
说话的是杨聪，他是他们这一批进士中家境最好的一个，他的爷爷曾经是弘治正德两朝的皇商，专门为皇宫内院提供毛笔和黄蜡。
如今的杨聪与常人无异，参加了乡试再考会试，会试过了才有资格廷试，他一路过关斩将走过来，并没有享受太多的优惠。改朝和换代是谁都要克服的坎，杨聪很看得开，作为曾经的富裕的皇商家的孩子，即使现在落魄，他也是很开明和灵气的。
杨聪拽沈约，“沈兄，我们去狮子楼，那边来了新的大厨，说是做得一手好杭帮菜，我们说好去试试。”
狮子楼，杭帮菜，沈约本想拒绝，却又想起沈穆那两句闲话，“毛家的人在狮子楼宴客”，沈约瞧一眼杨聪，杨聪同往常一样，笑嘻嘻的，黑眼珠子幽幽亮，并没有甚么异常，沈约又觉得自己多心了。
同去狮子楼的大抵都是同一批次的进士，但有些人是没有进翰林院帮忙编修的，照吏部给的说法，翰林院是考生前三甲能去的最好的地方，从翰林院编修到地位显赫的大学士，一步之遥，翰林院是条青云路。
若是没有见过沈穆，沈约大抵是信的，若是没有沈穆的前车之鉴，沈约理想中最好的地方兴许也是翰林院，毕竟能进到那里就是六七品的官，升到正五品或者再往上任职内阁的大学士，好像也不是太遥远。
这条青云路，沈穆走了快十年，这十年里，他还是个编修，唯一的变动，就是因熬年限和资历，吏部考核之后，他从初期的七品编修提至正六品，从此之后，再也没动过。有人说沈穆是受了杨廷和与嘉靖帝决裂的连累，所以屡不得志。其实真正进入翰林院就知道了，想要往上爬，或者得到皇帝赏识，进而受封赏，那种几率，无异于鲤鱼跃龙门。
越过龙门的得道，反之，乖乖困在樊笼里，等死。沈约当然不想等死，他想要的有很多很多，现在就谈混吃老死，于他来说，尚早。
众人步行去狮子楼，走到半道上，就有人认出了前段时间被嘉靖帝罚以廷杖的镇国公霍韬和翰林院修撰舒芬，那名进士说：“好生奇怪，他们好像也是往狮子楼而去，难道也是想去品尝新任大厨的杭帮菜？”
过了片刻不到，杨聪就认出锦衣卫一百户长，杨聪撇开脑袋，冲着沈约，道：“要出事了，这马鸣衡一出来就没好事，大家都说他是个麻烦精，他一般不出来，出来就是要办大事，前段时间举报镇国公为母服丧期间礼乐逾制，引皇上廷杖镇国公，就是他干的。”
杨聪压低声音，“沈兄，咱们不若不去狮子楼吃饭了，换个地方吧。”有其他进士应和，“对，今日见到此等朝廷鹰犬，实在不大吉利，我等换个地方也是一样的。”
沈约停了一瞬，道：“既然如此，那咱们改日再聚，我写字的笔要换了，前头就有家笔墨店，我上前面看看。”
“即是如此，那我等也不勉强了，沈兄当心。”杨聪转身时，又添了一句：“马鸣衡的亲兄是五城兵马司的统领，马家这位向来跋扈惯了，沈兄若是见了他，千万要避其锋芒，不可莽撞。”
沈约略颔首，“多谢杨兄提醒，我省得的。”
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