“姑娘，真是抱歉啊，大当家的掩护我们，我们以为万无一失，我们是真没想到有人会跟上来。”
“姑娘，你敢过来见我们，这是不是说明锦衣卫已经全走了？”
“当然了，这次算咱们运气好，没事了。”妙星冷说到这儿，冷哼了一声，“九命猫的眼光可真是不好啊，找了你们这么不机灵的家伙做跟班，我看他是越来越糊涂了……”
“不许你这么说我们大当家的！”酒窖里头传出一声不满，“今夜是我们错了，和当家的无关，人这辈子哪能不犯几次错误？我们也是头一次遇上这么险的事，我们发誓，绝不会再有下次，绝不会给我们当家的丢人。”
妙星冷闻言，眸底笑意闪烁，“好，既然你们这么保证了，那我就看看，你们将来能有多长脸，飞天大盗的面子能不能保住，就看你们本事能不能越来越大了。”
“姑娘，虽然你说话不太好听，我们还是想请教你的姓名，今也算是欠了你一个人情，将来有机会一定要还上！姑娘你缺不缺金银首饰，等过年了，我给你送上一批好看……”
“算了算了，那些东西就不用了，我也不要你们报答什么，只要你们嘴巴严实就好，这年头跟飞天大盗扯上关系的人，都会被朝廷盯上的，你们对外可万万不要泄露我与大盗相识的事，最好以后见了面也装作不认识我，没事不要到我的园子里来，明白吗？”
“姑娘放心，我们不会来打扰你的生活。”
“那就好，上来吧，酒窖里冷，你们去挑间客房睡，外边的大街上可能还会有锦衣卫走动，今夜就别出去了，等明天再走。”
把两个倒霉蛋打发去睡觉了之后，妙星冷也回了自己的房屋，倒头就睡。
今夜还真是够累的，来来回回跑了不少地方。
应该能睡个好觉了。
……
一夜好眠。
第二日，妙星冷睡到了日晒三竿才醒来，从被窝里坐起身打了个哈欠，望着纱窗外面的日光，只觉得今日一定是个好天气。
才下榻把衣服穿好，屋子外头就响起了脚步声。
“阿星，你睡醒了没有？这都快中午了，你不能再睡了，得起来吃点东西。”
说话之人，正是高年年。
“我醒了。”妙星冷上前去开门。
门外，高年年正端着饭菜，朝她道：“有你喜欢吃的饺子，我今早包的，快吃。”
“好。”妙星冷接过了托盘，走进屋内。
“阿星，我今早上街去买菜，正好听到了一个消息。就是司空家的命案，已经找到凶手了，凶手就是他们司空家的一个护卫，由于垂涎二夫人的美色，总想着去占便宜，二夫人死的当天夜里，正是因为和他发生了争执才被他杀了，凶手杀人之后留下了一些线索嫁祸齐王，因为他的兄弟玷污过齐王府的婢女，被齐王给处死了，这才让他怀恨在心。”
高年年说着，坐了下来，“今天上午，街上到处都在说这事，都说齐王好冤枉呢，再加上凶手完全有动机嫁祸，这事也就算尘埃落定了，如今百姓们都在说，凶手和他那个兄弟，不愧是同一个娘胎里出来的坏东西，这样的人就该死。”
妙星冷闻言，笑而不语。
这个所谓的‘凶手’，是司空烈安排的罢。
卓离郁手上握着司空烈的把柄，就算找不到真正的凶手，也可以安排一个凶手来洗脱他的嫌疑。
而且这个凶手不能安排得太过随意，否则很容易让人察觉出不对劲。
必须要制造杀人动机与嫁祸原因才说得过去，司空烈安排的也还算合理，这个‘凶手’和齐王之间多了仇恨，那么，陷害齐王就足够正常了。
这个案子就这样结案，真正的凶手仍然是个谜。
卓离郁说过，幕后的人不会只出现这么一次，将来还会有出现的时候。
“年年，你吃午饭了吗？要不要一起吃？”妙星冷说着，往嘴里塞了一个饺子，“好吃极了。”
“我吃过了，这些都是你的。”
“那我就全吃光了。对了，冰清呢？吃过了吗？”
“冰清也吃过了，在后院洗衣服呢。”
这边的二人正在聊着，另一边的后院——
“师父，我没能完成你交代的事情。”
叶冰清跪在地上，眉眼低垂，“师父若是生气，就责罚我罢。”
“我以为你会比年年厉害些。”白湖幺坐在石凳上，瞅着跪在地上的女子，唇角扯起一抹清凉的笑意，“年年不太会耍手段，你也不会吗？”
“我……”叶冰清长叹一声，“师父，我尽力了，我接近齐王，企图让他对我产生兴趣，你说他喜欢有胆量的女子，而我也确实不怯弱，我以为我已经达到要求了，可他竟然……”
“他怎么了？”
“他拿王府最厉害的酷刑之一来吓我，我一想起来那画面，就觉得自己连续好几顿都吃不下，全是蚂蚁……”
叶冰清说话时，只觉得胃里一阵翻涌，有些犯恶心。
她从小就怕虫子，哪怕蚂蚁蚊子都是很排斥的，更何况是成堆的，用一种那么残忍的方式呈现在她的眼前。
“你这么一说，我倒有些好奇了。过程是怎样的？”
白湖幺轻描淡写地问道。
叶冰清：“……”
高年年问这个问题的时候，她还可以回避，只因为高年年会考虑到她的情绪，她可以选择不回答，不去回忆。
可同样的问题从白湖幺的口中问出来，她却不敢不回答。
“以带刺的长鞭在犯人身上抽打，鞭上的刺如同弯钩，在人身上留下无数伤痕的同时，也留下了不少深深的伤口，在每道伤口上先抹上盐水与辣椒，令人犯痛苦不堪，紧接着涂抹蜂蜜，吸引大量蚂蚁钻入抹了蜜的伤口里，折磨到人昏死了过去，再把人丢入滚烫的浴桶之中，让身上的蚂蚁被热水冲散，浮在水面上，边上的人拿着勺子，舀着煮蚂蚁的水，或者应该称为蚂蚁汤，灌进垂死挣扎的人犯口中，这就是——千蚁之刑。”
叶冰清说完之后，立即趴在了地上干呕起来。
白湖幺脸上倒是没有多大神色波动，只是眼角有些几不可见地抽了一下。
“我看到千百只蚂蚁的时候，我就想逃避，我看着那些蚂蚁折磨人，我不忍心再看，可是他不让我走，他扣着我的肩膀，鼓励我继续看下去，他的声音很温柔，他说：别跑，再看下去，会更有意思……直到热水烫人犯，我吓得浑身颤抖，我拼命挣扎，他总算是放过了我，我转身就一直跑，一直跑……直到我离开了牢房，离开了齐王府，我的背后吓出了一身冷汗，我……我再也不想与齐王来往……”
叶冰清说完之后，仿佛是解脱了一般，急促地喘着气，“师父，我怕，我从来没有看过……我也不曾想到他会这样吓唬我，他瞧不上我，他只瞧得上阿星，师父，你不想让他们亲近，你为何不自己去劝阿星？”
“你的段数还是太低了点啊。”白湖幺答非所问，“你和年年，都有些让我失望呢。”
“师父，我不明白你为何要这样？”
“轮得到你来问吗？不要试图来揣测我的心思，我做什么都有我自己的原因。”
“师父，我一直都想问您一个问题。”叶冰清抬眸看他，目光中带着探究，“您与阿星，除了师徒关系之外，还有其他的关系吗？”
“你该不会也想像年年那样，抱怨我偏心？”
“不，我知道我没有那样的权利，您也说了，您做什么都是有原因的，或许阿星对您来说真的有什么更特殊的意义，只是您不愿意说给我们听罢了。”
叶冰清说着，苦笑一声，“师父，你吩咐的事我没做好，你要如何罚我？”
“先不罚你了，为师还有别的帮手，你们目前什么都不用做了，反正也指望不上你们，等你们能帮上忙的时候，我自然会来跟你们说。”
“师父，您那么反对阿星与卓家的人来往，为何不选择下杀手？看齐王不顺眼，为何不杀？”
“你以为杀他跟杀鸡一样容易吗？再说了，我也确实没打算杀他，你不用多问。”
白湖幺说着，站起了身，如轻烟一般掠过空气，几个眨眼的时间，叶冰清就已经看不见他的身影了。
白湖幺出了园子，穿过街道，走进一处小巷。
周遭无人，他便不再维持云淡风轻的神态，眉眼间显露些许疲惫，靠着墙稍作休息。
忽然觉得喉咙有些痒，他从衣袖里取出了手帕捂住口，轻轻咳嗽了几声，拿下手帕时，帕子上一片殷红。
他的唇角，浮现一抹无奈的笑意。
随即捏紧了帕子，转头继续行走。
……
叶冰清心情烦闷，也出了百花园，在街道之上散步。
她并未注意到，行走之间，路人频频投过来的视线。
大多都是带着惊艳与羡慕的目光。
她的容貌本就出众，在人多的地方便更加惹人注目。
可她一路低着头，心不在焉，走着走着，竟然就撞到了一个人。
“对不住，我走路没看清……”
她抬头致歉，看清对方的那一瞬间，怔了怔。
眼前的俊俏男子，正是她昨天夜里见到的锦衣卫领头人。
“姑娘，真是缘分啊，又见面了。”谢查楠望着眼前的女子，唇角勾起淡淡的笑意，“一个人上街吗？”
“嗯。”叶冰清回以一笑，“大人您也是一个人吗？”
她注意到了，谢查楠的身旁并没有属下跟着。
“我不是一个人，我是在这儿等人。”谢查楠说着，指了指边上的酒楼二楼，“我的三弟，也就是锦衣卫的正首领，和辰王殿下正在楼上议事，我等着三弟一同回家。”
“他们在议事，为何你要在这楼下等着呢？你不也是锦衣卫的一员吗？”
“我……是被辰王殿下赶出来的。”谢查楠无奈地笑了笑，“辰王殿下昨天夜里追赶飞天大盗，没追上，气急了，他本来指望我能追上飞天大盗的两个手下，结果我也没追上，被他骂了一通，我解释了几句，他不听，让我滚了。”
“辰王殿下，未免有些不讲理呀，锦衣卫平时也挺辛苦的，你们也尽力了，他怎么就一点都不体谅你们。”
“嘘。他是王爷，可别说他，若是被他听见可不好。”
“……”
与此同时，二楼。
“谢骁夜，本王觉得，你们锦衣卫的副首领可以换个人了。”卓子城坐在靠窗的位置边上，望着对面的人，不咸不淡道，“你二哥坐在副首领的位置上，就该拿出点本事，可在本王的眼里，他就是个摆设，他根本就没有拿得出手的本事，本王就想不明白了，当初怎么会有好几个官员举荐他做副首领。”
“殿下息怒。”谢骁夜道，“昨天夜里我身体不适，才没有出门，错过了飞天大盗与他的同伙，真是有些遗憾。”
“如果昨天夜里你在的话，大盗的那两个手下，你大概能逮住。”卓子城挑了挑眉，“其实，本王今天找你们兄弟二人，主要目的并不是来兴师问罪，只是想问问你们，你们锦衣卫内部研究了那么多武器，有几样是实用的？之前听说有个什么飞爪，没多大用，后面又听说，你们效仿大盗的飞天木鸟，做载人风筝……做好了吗？”
“殿下，风筝还在完善中。”
“本王总有一种这些武器都是废物的感觉。”卓子城冷哼了一声，“飞天大盗的惯用招数是撒药粉，每回身上都带着一堆，你们有没有想过如何防范？”
话音落下，他拿起了摆在身旁的盒子，搁在了桌子上，“看看，本王想出来的东西是不是比你们的有用？”
“殿下，这是？”
谢骁夜怀着好奇心，打开了盒子，映入眼帘的，是两片扁圆形状的透明琉璃，用细线绑在了一起。
“这个琉璃眼罩，防药粉入眼的，本王戴给你看。”卓子城拿起盒子里的东西，将两片薄薄的透明琉璃覆盖在了眼睛上，穿着琉璃的细线扣在了后脑勺，如此一来，两片琉璃就固定在了眼睛外边。
“这样，是不是就能防止任何药粉入侵眼睛？也不影响看东西，本王这脑子就是比你们好用，本王告诉你，这只是保护眼睛的方法，还有保护口鼻的工具，也在制作中，这些东西的价格都不低呢，本王不会帮你们锦衣卫掏这个钱的，有需要的便自个儿掏钱来买。”
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