银月如钩，孤星远悬，漆黑的夜空显得分外高远。
此时已是初夏时节，夜风拂面，空气里的温度让人很舒服。
叶惊塘走出了门，顺着宽阔的街道一路向东，随后，复又穿过了三四条胡同，便来到了鸿运赌坊的门前。
赌坊的外面，站着两个身着黑衫黑裤的壮汉，目光中尽是干练犀利之色。
见叶惊塘上前，其中一人对叶惊塘道：“这位客官看着好面生，是第一次过来玩吧？”
叶惊塘闻言，笑了笑道：“我不是来玩的，我过来找人。”
那人闻言，面色不禁一冷，淡淡的道：“我们赌坊里没有你要找的人，如果要进去玩，我领你进去，如果不是，那请你赶紧离开，别耽误了我们做生意。”
叶惊塘听对方这么一说，心道是自己没有说清楚，拱了拱手对那人道：“我过来是找你们老板胡青友的，烦你通传一声。”
那青衫汉子见叶惊塘直呼老板的名讳，脸色不由得更加冷了下来：“赶紧滚！我们老板的名讳岂是你可以随便叫的？”
说着，另外一名汉子便要上来轰人。
“慢着！”
就在这时，叶惊塘见一位留着八字须，拿着折纸扇的中年人从赌坊内走了出来。
“请问阁下找我胡某人所为何事啊？”
叶惊塘见状，知道是正主出来了，便对那人道：“在下姓叶！”
那胡青友闻声，脸色一下子变了，匆匆走上前来，左右看了看，恭恭敬敬的将叶惊塘迎了进去。
门外看守赌坊的二人见老板面色如此凝重，不觉有些摸不着头脑。
叶惊塘进了赌坊，才发现里面是人声喧嚣，火爆异常。
每张赌桌前都围满了人，或猜大小，或赌牌九，一个个都面红耳赤，极是激动。
穿过一排排赌桌，那胡青友将叶惊塘从后门领出了赌坊。
出了后门，复又拐了好几个弯，才将他带到了一处幽静之所。
这里是一处私宅，外面看起来极其普通，不过待叶惊塘入得门内，便发现里面是别有洞天。
这座宅子不算大，但越往里走，叶惊塘的心里越感到吃惊，心道这开赌坊的果然有钱，就只是那放在客厅里的一尊金佛，便有一人多高，其余的摆件文玩更是不计其数。
胡青友似乎是看出了叶惊塘的惊奇之色，笑了笑对叶惊塘道：“叶大人如果喜欢，随意拿些去玩玩，另外恒王殿下已经告知小人，今后一切事务但凭叶大人做主。”
叶惊塘闻言，对胡青友道：“那恒王殿下此番让我前来所为何事啊？”
胡青友闻言，略微顿了一下，便低声对叶惊塘道：“禀叶大人，恒王殿下此次是想让叶大人出面，将那户部尚书范淳拉到我们这边来。”
叶惊塘听胡青友这么一说，心中猛然一惊，心道这恒王要么不出手，一出手便要玩大手笔啊。
这户部尚书范淳，乃是右相何纶的人，如今恒王竟要让自己将他拉过来，难不成下一步要拉拢这右相不成？
胡青友见叶惊塘沉默不语，连忙转身向北面的墙壁走去。
只见那胡青友在墙壁上左右敲了几下，又将一旁的花盆轻轻一拧，一扇暗门便“吱呀”一声开了。
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