成天四年十一月，万物凋零，寒冬将至。
突破后天七重之后，叶离很快便巩固了境界，拳法、剑法一招一式信手拈来，内力自然生发，增添无穷变化，实力再次上涨。
叶离猜测，他的实力已经赶上了自己的长兄、叶家年轻一辈第一人——叶天行，只是这个猜想还需要实践来验证。
时间慢慢来到十二月，叶家庄在外族人陆陆续续回家准备过年，叶离也带着小萝回到那处小院。
腊月初八，小萝早早就起来熬腊八粥。
这个世界的腊八节同样来自佛教。武朝末年，佛教自西域传入，至今已有千年。
因为此世佛门一直是武道大宗、正道支柱，所以佛门的文化习俗也更快地融入到百姓的生活中，形成传统。
腊八粥用大米、小米、薏米、红枣、莲子、花生、桂圆等八样食材煮成，也可以按个人口味加入红糖、白糖和各种豆类，各地腊八粥都有不同。
叶离披着大氅站在小院里呼吸着冰冷的空气，一口热气呼出便形成了水雾。晋阶后天后期，武者便能冬不惧寒，夏不畏暑，但这世上有一种冷叫你的丫环觉得你冷。
回到屋里，粥已煮好，小萝还在粥里加了许多干果之类的配料，有红枣、桂圆、核桃、白果、杏仁、栗子、花生、葡萄干等，还有有各种豆子和芝麻之类，吃起来十分香甜可口。
一碗粥下肚，胃暖了起来，叶离打算出去走走。
刚走出院门，就看到一对相貌颇为相似的年轻男子走来，叶离惊喜道：“五哥、六哥你们怎么来了？”
这一对兄弟都是五叔叶庭书的儿子，一个十六岁，一个十七岁，都是后天五重修为，自小就与叶离关系非常好。
他们成丁礼之后都前往临县的叶家商铺做事，只有逢年过节才能见到一次。
性格活跃的五哥叶天琪道：“今年铺子里事不多，忙完了管事就让我们提前回来了”。
沉默内敛的六哥叶天溱点点头。叶天琪又道：“倒是你小子，回来了也不去找我们。”
“我也是昨天晚上刚回来，正准备去拜访三叔。”
“好了，三叔那里不急着去。走，我们请你去县里吃好的。”
“好啊，那我这次可要五哥六哥好好出次血。”叶离回到小院告诉小萝中午不回用饭，带上些银两，将涅槃剑配在腰间，便走了出去。
三人边走边谈，谈到成丁礼后走入“职场”的种种遭遇，谈到小时候的种种趣事，一路走到庄口，叶离却突然看见许久不见的叶厉背着大刀走了过来。
三人停下脚步一齐看着叶厉，叶厉也不惧，对着叶离道：“成丁礼上我差了你一招，这一年来我随着商队走过两县十三镇，饱经历练，这一次，我不会再被你吓到了”。
说完也不等叶离回应自顾自地走了。
叶离看着他离开的背影，颇有些无语，悲惨的身世，强大的敌人，不屈的内心，怎么感觉这家伙比我这个奇遇连连的人更像是小说的主角。
正当叶离思维发散之时，五哥六哥对视了一眼，最后还是六哥咳嗽一声唤回叶离的注意力，对着叶离道：“我们回来听说了一些事，庄里有些人对你颇有微词，若是你年终小比的时候表现不佳，可能有人会趁机发难，撤掉你管事的职位，削减你的月例，阻碍你的武道之路。”
叶离闻言哑然失笑，先不说自己现在的实力有没有人能在小比时击败自己，自己的修行早就不靠叶家庄每月发的钱粮了。
“他们会让叶厉再次挑战我？”
“对，听说他这一年大有长进，刀法也更加精湛。”
叶离刚才观察叶厉的气息，和年初三月并没有太大的区别，显然他没有突破到后天五重。
也对，他今年年初才达到后天四重，生出内力，若是没有自己这样的奇遇哪有可能晋升修为，这才是绝大多数武者正常的情况。
“五哥六哥你们放心，年终小比的事我有把握。”
六哥叶天溱点点头，道：“你从小就比我们有主见，我也不劝你。但是你当管事这一年什么都不做，把事情全交给手下人，其实很容易落人话柄。不管怎么样，我们兄弟两个永远都支持你。”
叶离心中感动，大概只有六哥会说话这么直白。
见事情已经说完，五哥笑嘻嘻地道：“两位好弟弟，你们再这么聊下去，我订的菜都要凉了。”两人闻言都是微微一笑，天大地大，都没有在冬日里吃一顿热饭大。
到了庄门口，四房的仆人早已备好了马，三人都翻身上马，一路朝着县城骑去。
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