到达废墟之时，已是深夜。
飞龙之下，是连片的废墟。飞行的高度缓缓下降，一行人才更能看清这一块地方的宏伟壮阔：
白色，入眼的首先是大片绿地中一块又一块显眼的白色，那些都是跨越了数千年的建筑，带着过去的风沙屹立于此。一片又一片的西式古代建筑，半身被埋藏在泥土中。
但只有着陆以后，映入眼帘的细节才更值得审视。
巫毓荫爬下绳梯，从巨龙身上顺溜地着地，眼中满是一片残破的石头路，和两旁的萧瑟。
目光的尽头是亮着灯光的营帐地——那大概就是研究人员和考古人士的驻扎地。缓慢将目光拉前，一座座曾经辉煌的石柱与石拱，诉说着此地岁月。
时间抚平了建筑的每一个直角，将原本尖锐的装饰变成模糊模样。那些留存的残破的墙上，刻画着藤蔓、花冠与日月，是最古老的浪漫与想象。
石路的两边满是这样的建筑，石路的中间站着一个紫袍子的人，领着一群灰袍子的礼仪队。
紫袍子走上前来。
“一路辛劳了，商业冒险协会的各位——没想到各位的效率如此之高，我本以为会晚两天的。”紫袍子躬身三十度作礼——奥塔兰的社交礼仪。他的紫色袍子描着金边，褐发理得一丝不苟。
“在下加兰德·芬里尔，奥塔兰官方的外交负责任人，接下来的几天，我和团队会为各位提供基本的食宿保障——”
“你是新来的？尼尔老头呢？”奥恩盯着这个戴单片眼镜的小伙子，面带怀疑地上下打量。
“尼尔老先生上个月刚刚卸任，由我接替他的职位——他合法退休，每个月领五百卡尔的退休金。”
“老尼尔没告诉你规矩？不用食宿，我们只需要有人带路。”威尔森面色冷淡，直接了当地说。
“我一直觉得，老尼尔对待贵客的方式太过随意了，有损各位的尊位，也不合奥塔兰的待客之道。”这年轻人脸上挂着恰到好处的笑，“同时，这一次的遗迹探索有别于以往，恐怕需要各位和我们合作，商量一个完整而周密的方案，才能保障最大的效率。”
“繁文缛节……”奥恩拧拧脖子，感到头痛。
“「阔斧」先生言谬了，这些都是很重要的。”
“别叫那些有的没的称号，我不叫「阔斧」，我叫奥恩。”
“奥恩，少说两句。”威尔森回头责备他，又看着这个浑身上下写满了“精明”的小伙子，不由得点点头：“那，有劳了，带我们去营地吧。”
虽然营地显而易见就在路对面。
簇儒府一言不发，他感受到了，巫毓荫对这个外交官有着强烈的不信任。
她抱着簇儒府的手，抱得很紧、很慌张。
从着陆地到营帐的距离说短不短，说长不长，够加兰德介绍很多事情：
“这座遗迹的所在位置，在以前一直被大雾和毒瘴所笼罩，加上魔力浓度极高，非常危险，有经验的冒险家都称这一块为‘有来无回之地’。但是不知道为什么，一周前，这里的大雾、毒瘴全部散去，外围的魔力浓度也降低了很多。
“我们马上组织了探险和考古，并在外围取得了很多的研究资料，其中有很多对这次深层探险有帮助，之后会呈现在各位的桌上。”
越是走近营帐，四周的来往者便越来越多——除了白色袍子的研究人员，还有各种紫袍的官员、蓝袍的法师和金袍的领导。他们在一个又一个亮光间跑来跑去，手里或是抱着资料，或是提着木桶、木箱，里面存放的也多半是些石头。
那些蓝袍，和巫毓荫身上的一模一样。
“这次交给各位的委托，主要是探索四座未探明的建筑群，包括东边的两座地堡、两座被埋的神庙。其中的魔物、封印、机关都很多，魔力浓度也非常高，地势险峻，毒瘴弥漫，研究人员很难进入。
“目前的期望是，一座建筑群将会支付给各位每人一百八十万卡尔的费用，如果有重大发现将会额外酌情支付报酬，至于税率的问题——”
加兰德笑了笑，“就是协会和各位雇佣合同决定的了。”
奥恩小声地和凯瑟琳嘀咕：“确实是新人，说了半天，都是些可有可无的废话。”凯瑟琳面色凝重地点头。
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