孙策和马超这才想起来袁术还在旁边，连忙收了刀，躬身请罪。袁术气极反笑，指指这两个愣头青：“你们啊……”
正在这时，长史阎象走了进来，一看这副架式，吃了一惊：“将军，这是？”
袁术哼了一声，把刚才的事情说了一遍。阎象听了，眼珠一转：“将军，我觉得孙策说得有理。”
“有理？”袁术一愣，顾不得再和那两个小子生气：“你也说放弃西陵，去长沙？”
“不是放弃西陵。”阎象摇头道：“是我们根本没法救西陵。既然没法救，那我们也不能坐视刘修取了西陵，我们应该抓住这个机会加强豫章的防守，策应长沙。”
“你细说说，细说说。”袁术大喜，连忙将阎象请到地图前。阎象在地图上划了一圈：“长沙是豫章的前线，守住长沙，豫章就有惊无险，刘修纵使全取江夏，也不敢轻易东下。而要守住长沙，我们就不能把全部希望寄托在孙坚身上。刘修攻克西陵之后，下一步必然是回师收复长沙。他从江夏郡的南下，就切断了孙坚的后退，配合武陵、桂阳、零陵三郡，包围长沙是必然之举，孙坚虽然勇猛，可是孤军作战，长沙失守只是迟早的事情。”
“不过也没那么容易攻克吧？”
“是，可是一年半载的，刘修拖得起。”阎象苦笑一声：“将军，现在才是四月份，孙坚倚仗的只是城里的积蓄。刘修攻克西陵，最多一个月到两个月，在秋收之前，他肯定已经兵围长沙，到时候长沙的米还能留给孙坚收吗？刘修吃着长沙的米，围着临湘城，他耗得起，有什么好担心的？你想想，他为什么只从益州带了两万人来？加上关中军，总数也不过三万，而实力最强的凉州铁骑基本上都没带。荆州富蔗，仅南阳就有五十万户，能供十万兵，以荆州七郡供这四五万兵，完全没有压力啊。”
“你是说……他从一开始就打算和我们慢慢打？”
阎象点点头。他原本是在汝南配合桥蕤、纪灵等人攻击兖州，听到孙坚孤军入长沙的消息，他这才赶了回来。
袁术一拍额头，恍然大悟，难怪说一直觉得不对劲呢。他派孙坚入长沙，原本还自以为得计，没想到却是正中刘修下怀。
“宫里传来的消息说，刘修向天子请求让其父刘元起归国。”阎象把刚得到的消息说了一下，“天子对此很不满，但是又没有办法，只能暂时拖着，说荆州未平，楚王归国不合适，还是等平定了荆州再说。这说明刘修的反意已萌，朝廷已经在提防他，只是眼下还需要他打仗，所以不得不与他敷衍。”
“哈哈……”袁术大笑：“他也有今天？这么说，如果他打了败仗，那小皇帝就要落井下石了？”
“是的，不过刘修乘势而来，要想一下子击败他并不容易。”阎象道：“我和袁公商量了一下，决定分两步走。第一步，把他拖在荆州，并且尽可能把他的注意力吸引到长沙去。这样一来，九江、庐江的压力大减，袁公就可以抽出精力加紧攻击兖州。第二步，等刘修的锐气已失，袁公和车骑将军攻克了兖州，打通联系之后，再进军洛阳，迫使刘修回援。”
袁术连连点头，想了想，又有些不满：“我成了牵制刘修的别部了？”
阎象苦笑：“这个方案是袁公所定，并不是车骑将军的想法，现在情势紧急，不管是车骑将军还是将军你，都应该听袁公的统一指挥才是。”
听说是袁隗的意见，袁术这才没有多说什么。不管他是不是袁隗亲生的，反正他现在是袁隗的继承人，袁隗的功劳，就是他的功劳。
“我们现在就兵发豫章，做好接应长沙的准备，如果可能，收取江夏以南半郡，迫使刘修分兵救援，即使刘修攻克了西陵，我们也可以与他隔江对峙。”
袁术连连点头，当下和阎象又商量了细节，立刻命令大将张勋率军五千南下，联合豫章太守封祈，征发豫章郡兵，进军宜春、庐陵一带，部署豫章防线，联合已在长沙的孙坚部，做长期对峙的准备，同时亲领水师逆江而上，做出援救西陵的架势，以期鼓舞西陵的士气，守得更久一些。
袁术的动向立刻惊动了刘修派出的斥候，同时也惊动了洞庭湖的甘宁，甘宁一面做好接战的准备，一面把消息飞报刘修。
刘修正在筹备攻击西陵的战事，辎重营在黄承彦的指挥下，正抓紧时间打造攻城器械。在火炮问世之前，攻城都是一项吃力不讨好的事，不到万不得已不攻城，除非实力差距非常明显才可能在短期内攻下，否则攻城很可能会变成一个消耗战。
刘修现在有大军三万，城里只有三千多守军，差距很明显，可以一战，但是战前准备却必须非常充分，才能把伤亡降到最低。通常攻城的双方伤亡是四比一，刘修可不想在小小的西陵城下损失一万多人，他还有很多仗要打呢。
准备攻城器械需要时间，收到甘宁的消息时，刘修还没有开始攻击，一看袁术的这个举动，他眉头一皱，“你们觉得这是谁的主意？”
荀攸双手交叉握在腹前，沉思片刻：“应该是阎象的主意。”
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