第四十回光明宫里禁文武大理寺中杀应天
寒门陋地烦恼多，缺衣少食难快活。
多少大隐桃源住，不知何来供吃喝？
上回说到成道将百官软禁在光明宫，令众值神镇守大殿，不得令人进出。命正世神祭出光华刃，但有与叛军联通、私燃信符、强行出殿者，一律斩杀。那百官不知吉凶，面有凄凄之色。任无别、宁世考心下有鬼，不敢抗旨。
成道命廷尉解康式亲自挂帅，调遣凤鸣山一千人马前往南方巡御，命殿前司秦孙栋率一千人马前往西方，命郎中令谢厉、路达，各率一千天兵，分别前往东方、北方，令京兆尹韩威率一千人马，在凤鸣山千里之内巡御，但见瘟部叛官，即刻擒拿，众人不知所从，目视太尉，那太尉亦是怒气冲天，急于避嫌，也不回视，五人只得领命。成道又命冉闵、奉义与白贤，昼夜巡视凤鸣山众军，但有异动，立即斩杀叛将。
一晃过了三日，那巡御众官并无音讯。成道命明神奉义前往各处询问军情，那廷尉等官自恃官高职显，对奉义甚为冷遇，言道“将在外，君命有所不受”。成道无计，又派下司空元光神总监军，方见有所动作，却只报李野狡猾，四处逃匿，并不能擒获。
成道焦虑，但唯恐恒元宫不稳，不敢擅离，只得数日在光明宫朝议。一日早朝，忽有灵台丞方良上前奏报：“启禀帝君，今有臣之故交来报，近半月来江南句容一带瘟疫肆虐，已有千余人染病致死，其势之凶，实为罕见，并大有蔓延之势。此处百姓已是人心惶惶，日夜祷告，但不见天庭遣下仙官除疫。臣等商议，应着我恒元宫仙众前去救死扶伤，免百姓于水火之中，但凭帝君圣断。”
成道言道：“瘟疫已发半月，因何今日方报？”
方良言道：“臣等亦是今日方才闻之，已着人责问人曹官延迟之罪。”
司徒任无别奏道：“启禀帝君，瘟蝗鼠疫，自古是上天对昏昧人主的惩戒，如今天下四分五裂，众人主不行人道，横征暴敛，百姓生灵涂炭，因此上天才发下瘟神，加以惩处。臣以为，应对人主强以宣教，令其遵天道、重民心，方可化去此疫。”
大司农钱勍言道：“臣以为，人主昏昧，上天应遣混世魔王，推翻暴政，将昏君挫骨扬灰，而不能撒下瘟疫，荼毒百姓，如此则使昏君更加肆无忌惮……”
还未说完，任无别便斥道：“钱勍，这天道也是汝能妄议的吗？”
一时间众臣均不敢言语。成道暗思：天庭派下这三公九卿，多为奸佞之徒，按天庭意思掣肘人间之事。如今这瘟疫肆虐，但却是过了十余日方才奏报，可见诸官叵测之心。如不速除此瘤，恒元宫将名存实亡，言道：“灵台丞方良，尔速传人曹，命人主广设粥厂、布施草药。奉义引凤鸣山守山之兵，前往各地疫处，防止精怪趁机作祟。太常寺卿速拟旨上报天庭，叩请天庭派兵镇压瘟神。”
奉义言道：“帝君爱民之心天地可鉴，但若将守山之兵悉数调往他处，却是恒元宫空虚，如有异动，将悔之晚矣。”成道笑道：“孤为玉皇委命之官，三界之内谁人不知，安敢造次？若非天庭哗变，安有异动？况且孤顺天意、垂民心，并无过错，谁人又敢将孤怎样？孤意已决，卿等勿议。”于是众人听命而去。
片刻，太常寺卿拟旨呈与成道：“臣李成道望天而拜。如今凡间江南一带瘟疫肆虐，百姓生灵覆于灭顶，臣等愚钝，不能悬壶于天地，无力施救于水火，叩请玉皇播下钧旨，早日降下天兵，剿灭叛贼，令三界拜伏天恩。”成道称善，燃过信香后，命光禄大夫速往天庭觐见。
约过一个时辰，灵台丞方良来报，称自大唐人曹官殒世之后，天庭再未派遣人曹下界，天庭政令只由天神宣旨人主。成道闻报大怒，言道：“如此大事，天庭必然传旨三界众神，为何恒元宫不知此事？司徒宁世考，你作何解释？”那宁世考被囚禁了数日，早已磨灭了锐气，仓惶跪倒言道：“帝君，此事甚大，微臣不敢截留，想必是传谕途中遇阻，方使得帝君不知，请帝君容微臣一日，回到衙中，彻查此事，定要给帝君一个交代。”成道应允，命收贵人随行，到衙中勘察天庭旨意不报一事。另传谕光禄卿，甄选天下忠正之士，担任人鉴官一职。
那宁世考回到府中，本想告知妻女私藏所在，却见收贵人带着几只妖兵寸步不离，只得罢手，亦见府门外并无成道所说的妖兵把守，也是放心，因此调来属下员外郎以上官员，彻查此事，方知原是灵台待诏将天谕呈报灵台丞方良时，方良恰巧不在，遂放于案上。后，批牍布满公案，将天谕压在其下，遂于迟报。那方良乃是凡间修道之仙，因数次指摘吏治诟病，引得三公不满，如今其偏向成道一边，也正好用此以离间君臣。若不严办，日后他人有责亦有说辞，但若严办，成道心知这定是有人背后陷害。幸得方良深明大义，自领三百军棍，并罚没三年俸禄。除了应天、奉义等人外，竟无一人求情。成道大怒，待责罚完毕之后，方良已不能站立。成道命人带上灵台待诏，同样责罚三百军棍。但打了二百军棍，那灵台待诏仍然面不改色。成道命执小耗、破大耗二人行刑，才打了七八军棍，那灵台待诏已呼号救命。成道更是愤怒，命人绑了执行官，就地仗杀，并以监管不严之过，罢免了太常掾。任无别、宁世考本想劝谏，但此时成道盛怒，又不能与天庭众官报知此中情节，不知所措，唯恐引火烧身，也只得装聋作哑。
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