众人正在商议，只见林外火光大起，一行人往此处而来，待到近前，原来是七八个巡山的妖兵，各个头戴红巾，手持火把，为首的喝道：“什么人？在此鬼鬼祟祟！”那天兵道：“众位大王，我等乃是鄂州钱号的伙计，要往幽州分号，路过此地，无处歇脚，只好权在此处。”那为首的山兵道：“我等不是什么大王，乃是同元帝君驾下的兵将，尔等不可在此歇息，速速离去！”一天兵走到近前言道：“我等素闻同元帝君威名，只是无缘觐见，能否劳几位将军通禀，让我等得慕天容，也好增福增寿，小的们必定不忘众位将军恩德。此乃小人家传之宝，不曾外露，亦当孝敬众位官爷。”言罢从怀中取出一只锦盒，递将过来。那些山兵原本便是精怪，自然是贪心深重，纷纷围拢过来，身后那些天兵会意，亦是围拢在众山兵身后，手起刀落，还未等众山兵发觉，已是身首异处。
天兵警惕，复散至林中各处，望见确再无山兵，连忙返回，就地掩埋山兵，再由七八个天兵化作凤鸣山山兵模样，举着火把便要往恒元宫而入。为首的天兵言道：“且慢！那恒元宫内诡异非凡，尔等贸然而进，恐是不妥，待再擒得一二只山兵，详细问明虚实，再入不迟。”众人听命。过了一个时辰，又有七八只精怪到此巡逻，那些天兵趁机擒获，问明了进山路径、口令、所属等事，方全部斩杀，就地掩埋。
为首的天兵命这十数个天兵化成山兵模样，分作两队，按序进宫。随后几日，那些天兵亦伺机擒得红巾兵，详细问出凤鸣山军情，继而杀之，后也化作红巾兵模样，头戴红巾，混入凤鸣山。连日来，夜游神白贤已然发觉有异，密报成道，只称是有数队山兵巡逻山南玉松林，自林中走出后，头上红巾便黯然失色，恐是精怪们得了解脱之法，欲要解脱红巾。成道听罢惊讶不已，密令卫将军平六合，严密监视。并亲率了建太岁、除青龙等人来到玉松林，见此处松树高耸入云、棵棵秀美，左右想想，狠下心来，以除后患，乃令人各树之上金钉顶上灵符，引三味真火放火烧林。半日间竟有三千五百棵树木化为灰烬，抚地将军见了，连忙禀告邱天师，邱天师不敢做主，又向玉帝禀告，然而天庭恐事情败露，竟不予制止。
待成道命人复将剩余松树焚烧，只见那些松树摇摆不止、松油涌出。成道令人卸去一树灵符，只见那树立即化出真身，哭拜于地，道出实情。成道喝道：“尔等图谋不轨，本应处死。孤念在而等亦是受人之命，暂且记下罪孽。尔等如今泄露天机，天庭必然要置尔等死地，即便是孤要宽恕尔等，尔等恐也无法得活。还是好自为之吧！”那天兵跪泣道：“愿帝君慈悲，救下我等！我等必将誓死报效！”成道命人将灵符卸去，那些天兵也都现出原形，哭拜于地。成道言道：“孤怜悯尔等，但要救下尔等，便是犯了欺君之罪，却是让孤为难。”那些天兵愤恨天庭不救，纷纷跪求投靠凤鸣山。奉义奏道：“帝君慈悲为怀，必定不忍坐视众人惨遭屠戮，不如就此收下众人，予以庇护，令其等戴罪立功，也是一件功德。”成道点头，问道：“尔等若是真心投诚，可实言相告，究竟是何人为凤鸣山山兵卸去红巾。”那天兵纷纷言道：“并非是有人卸去山兵红巾，实乃是又有一众天兵杀死山兵，复化作山兵模样进得宫去。至于是何人所派，小的们确是不知。”成道哪里肯信，言道：“若不能据实禀报，孤也救不得你们。”那些天兵胆怯，言道：“听闻那一众仙兵曾聚首言道：‘不要误了安天将军’，小的们只是猜测乃是安天将军所遣。”成道一时也是无措，见那些天兵可怜，倘若他们所讲确是实情，也是不忍加害。乃令其等各缚红巾，散于五方侯军中。
那六十个天兵还道是做得天衣无缝，混得进凤鸣山来，竟然是无人察觉，但天兵万没想到，红巾兵顶上红巾，在山外毫无异兆，但一近恒元宫，红巾便闪出亳光，而那些天兵头上红巾，却是平常。伏魔将军尚云龙发现端倪，密奏成道。于是成道密嘱尚云龙须如此如此，于庚午日行兵大检，择强壮兵勇充斥卫御军，并升爵进禄。那数十天兵大喜，倘若成为卫御军，便可接近李成道，知晓更多机要。
庚午日临，尚云龙沙场点兵，同判另有兵部尚书摄提格、都地仙神奉义。大检先试拳脚弓马，再比法术修为，最后登记造册，令有司详查出处举止，最后选定二十四位护卫使，一千二百卫御军，征东大将军成白虎乃代李成道赐宴凌云阁。那六十天兵，全都被选入，其中二十四位护卫使中，竟有八人是天兵所化。众人欢喜无限，豪爽宴饮，酒过三巡，尚云龙命人大闭殿门，秉金光烛，登时照的众人头巾更加绚烂，唯独不见那八人红巾闪耀。那些天兵吃得醉眼迷离，哪里还晓得他人红巾变化。只听尚云龙大喝一声：“来啊！将这八名贼妖拿下！”还没等众人反应过来，殿内早有数十红巾兵冲出，缚了这八天兵。那些天兵顿时酒醒，大呼冤枉，却被红巾兵锁了琵琶骨，.ukａnｓh．cｍ押入后殿，分于八室之中密审。
起初，八人各自辩称无罪，因自恃所变化之兵早被剿杀，纵吏部详查亦无破绽，因此只顾喊冤，奉义亦不嗔怒，令他们一一化出原形。这些自然不在话下，那些天兵早已按照红巾兵死后身躯化来。但书中代言，凡间有些道行的精怪，都想化作人形，顶天立地行走于天地之间，但是若遇惊、遇怒、遇醉时，便会不由自主化出原形。只是化为人形时，法力大为受制，只有恢复原形后，方能大展其威。奉义眼见那些天兵变化，命人复取烈酒八十坛，凡不就饮而尽者，立地正法。那些天兵不敢违逆，慌忙饮下，一个个醉倒于地，纷纷现出金身。奉义待众人酒醒后大刑伺候，众人挨受不过，纷纷招认，将如何受安天将军指派、如何奏报凤鸣山机要等事一一道来。奉义向成道谏道，将数十天兵秘密剿杀，成道思索良久，乃命大荒落缉捕其他天兵，一并投入狱中，严加看管，不可走漏消息。
一连数日不见天兵奏报，安天将军感到事有不妙，燃了信符询问天兵。那些天兵早被囚禁，身边都有山兵昼夜看守，见安天将军传符过来，一层层报入成道。成道命人代为回禀，只称是恒元宫并无异动。安天将军生疑，复询问他人，亦称如是，只是近日在正功殿随值，不便奏报而已。安天将军不疑，秘告知不日将有三位天将前往恒元宫任职，命众天兵须暗中相助于他。正是：
眼见未必实，耳听多为虚。
若是违情理，必定不可信。
不知后情如何，且看下回分解。
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