这一日，司素音和喜财驾着马车从大道生庸民织染厂进了布匹，因为要替妈妈到福林堂抓药，于是从小西门进城。却不料当天有商会的抗日募捐物资出城，美国兵开着带兜的三轮摩托车在前面开道先行出城去了，后面有几辆马车拉着援军的布匹衣物在城门口和司素音的马车相会，马惊了，车撞在一起，乱做一团。美国大兵看后面的马车没有跟上来，就折返回来，恰巧司素音车子上拉的也是布匹，误以为也是援军物资，就只管指着赶马的喜财喊：
“Hi！Y！G!G!Keepp！”
素音和喜财怎听得懂美国人说的什么，心中慌乱，只能摇头摆手作揖。双方僵持不下，美国兵没有耐心了，上来就把喜财猛地从马车上拉下来，急得素音连连告饶。
旁边围观的人虽然多，都不懂外国话，也无人解围。
“Esee，ffer，Istherenythingndfry?”
突然，一个小个子男人从人群中挤进来，用英文问美国兵。司素音定睛一看，居然是前两天来店里的那位西南联大的学生，
“这位……杨先生！快快快！帮帮忙！”司素音如见救星。杨昉严大致了解了情况，几句话就解决了双方的误会。美国兵也很开心遇到英文如此流利的中国人，向杨昉严竖了大拇指。
“谢谢杨先生！今天若是没有你，这一车货如果没了，误了工期，没法向主顾们交货，那我们的饭碗可就砸了。”司素音仍然心有余悸。
杨昉严呵呵一笑：
“不用怕，他们美国人如今也是在帮咱们，把你的货和急救物资弄混了，说清楚就没有事了。“
“可不就是说不清楚闹的误会，美国兵讲洋文，我们乡下人怎么听得懂，杨先生你真是厉害，几句话就把事情解决了。”
司素音千恩万谢，杨昉严摆摆手不以为意。
素音想了想，说：“不知杨先生可有在别处做了衣衫？如果不嫌弃，千万给我一个面子，到我们铺子来做，我们一定尽心尽力裁制。”
杨昉严急忙摇手：“不可不可，举手之劳，担不起一个“谢”字，天色不早了，你们快出城去吧！”
说着就告辞要走，素音忙示意喜财拉住他，说：
“杨先生，你若是觉得不能白白受我这礼，尽可按市价选料子，我们把手工费免了，算是交个朋友。若是瞧不上我们铺子的手艺，或是不愿和我们乡下人来往。那就当我没说。”
杨昉严听素音说得恳切，不好拒绝，挠挠头：“可是，我只有二百一十文钱，怎好占你们的便宜。”
喜财机灵，对杨昉严耳语：“先生不用过意不去，我们铺子从大道生平价进货，多少总有赚头的。”
素音也说：“先生就放心交给我们做吧，我们师傅原在广聚街做活，手艺一等一的。”
双方于是说定了下周日，杨昉严来铺子上量尺寸。待到一周后人来了，素音才知道不是为他自己做，只见杨昉严打开手里的包袱，拿出一件老师日常穿的旧长衫，原是跟师母拿来说送去浆洗，几日后再送回去的。
素音看长衫上打着补丁，袖口磨得起毛，心下着实感慨，想不到这些有大学问的人居然如此清贫节俭，人品学问令人敬重，也被杨昉严这份心意感动，心中暗自决定要用足功夫，成全他的一番心意。
杨昉严局促地掏出一把钱，有零有整，放在素音面前说：“掌柜，我就这些钱，不知道能做不能做。我原想着教授秋天要去外省公干，得有一件称头的长衫才好，如果是用土布，经水就掉色，恐怕穿不长久，不知道这些钱够不够用好一点的料子，倒也不必非是大道生之类”
司素音点头说：
“晓得了，杨先生且喝盅茶，待我们师傅量了尺寸过来才好算的呢。”
于是请师傅把旧长衫拿了去量，又详细问了原来穿的长衫合不合体之类，然后把面前的钱一五一十地数了。
“一共是二百一十四元七角，杨先生看合不合？”
杨昉严说：“合的”
师傅把尺寸单子送过来，司素音拿过算盘“噼里啪啦”一阵打，口中唱道：
“合计用料21尺8寸，用保三蓝云南布或者保三雅色云南布，合银二百一十元九角，四舍五入，就算二百一十一元，杨先生看如何？”
杨昉严挠挠头，问道：“这个云南布可会褪色？”
司素音叫伙计把两匹布拿过来，说：“杨先生可能不熟悉‘大道生’这个牌子，这个保三蓝云南布真正是大道生的牌子货，物美价廉，绝对不褪色的，因为是大布，普通布庄和裁缝铺一般吃不下整匹，我们铺子生意还行，所以愿意拿大布，这样价格就打下来了，这个做长衫，保准挺括板扎。”
杨昉严听了心里高兴，见布匹果然织得细密平整，指着蓝色连连说好。司素音把钱收了，余钱还给他。
杨昉严见她掏出一个布袋子装钱，突然眼睛一亮，叫道：“掌柜！等等！“
吓得素音一愣，只见杨昉严隔着案桌凑过来，用手凑着眼镜，直勾勾盯着自己手里的钱袋子。
“这个布袋子……可不可以让我仔细看看？”
素音不解，把袋子递给他。只见他拿在手里，左看右看，表情越来越吃惊。
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