“吁！”郑朗勒住战马。
眼前就是长安城的城门。
不能指望是唐朝的长安城，到处断垣残壁，五代时修了一修，宋朝时又修了一修，成了眼前这座中等规模的城池，面积远比唐朝的长安缩水。不过因为关中的富饶，京兆府的人口与密度，并不比杭州遑让多少。
城虽不大，天气晴朗，能看到南方的终南山脉，以及城外大片的耕地。正是春耕生产时季，阡陌上布满了辛勤劳动的百姓。
郑朗下了战马，一路迅速西上，到郑州郑朗也没有绕几十里的道路回家探望几个娘娘。
怕娘娘罗嗦，与大禹治水过家门不入有区别的。
郑朗大步向前，来到夏竦面前说道：“见过夏相公。”
君子党们对夏竦颇为不耻，不是他养家妓，许多人养家妓，韩琦、小宋以及后来的苏东坡等等，而是痛恨他性格阴柔，为人贪婪，生性奢侈，特别是那辆豪华马车，招摇过市。
郑朗却不以为然。
夏竦公开享受，与小宋将布幔子一围，无数大臣在幔后挟妓作乐，不知天明天暗，有何区别？
他的为人与韩琦一样，优点明显，缺点明显，有文武才，政事与文学都有建树，并不是一个没本事的人，性格贪婪阴险，可后面的阴险却是逼出来的。
就是现在，夏竦身上的缺点有，贪婪，喜欢享受，怕死，不能指望他象韩琦那样亲自到前线去，也不要指望他出使契丹。但还不能用阴险形容。提拨君子庞籍，替韩琦说公道话。
但逼急了，郑朗也会咬人的，况且夏竦。
“子乔。子乔。”夏竦呵呵乐道。
十分高兴，此子在朝堂上多次对自己的言论支持，让夏竦很舒服。然后看着郑朗：“为什么你也穿盔甲？”
“以身作则吧。”郑朗含糊地说。
五龙川他也有些后怕，当时自己一身白衣服，党项人集中兵力攻打自己，幸好有狄青、杨文广指挥军队，敌人数量不多，否则凶多吉少。自己不要命，也不能拖累军队。
于是穿了马甲。一路西来，骑术与施从光皆不精，再加上这身盔甲，郑朗晚上睡在床上都不想动弹了。
原因没必要向夏竦说，说了也没有用，他也不会上前线指挥作战。
郑朗也未必上前线，但在适当的时候顶在前面，会起鼓舞士气作用。
“进城。我设了宴。”
“有劳夏相公。”
“子乔。”
“夏相公。怎么说我也是晚辈，这个……”
“好，好，那么就夏相公吧，我也要称呼你郑相公了。”
两人皆大笑。
郑朗去泾原，要与夏竦打好交道，因为自己，陈执中没有来京兆府。也不会因为两人的冲突，陈执中与夏竦先后贬职，有可能夏竦在京兆府呆很长时间，自己在泾原路实施市易法，必须与夏竦搞好关系。
“正好，我要在京兆府盘留两天，甚至还要逾一些权限。到时候请夏相公恕罪则个。”
“尽管开口。”
“我想抽两天时间看一看渭水与一些沟渠。”
“行知，不好弄啊，长安八水多已枯萎，韦坚的广运潭无法重开，就是朝廷有钱帛支持，无水源补充，舟船也不得过。渭水多沙，根本无法治理。”夏竦说道。
有办法治理，那当然好，漕运顺利到达京兆府，再转小船，沿渭水而上，顺泾水直通泾州，甚至从陕西的洛水直到延州。如今也通航，但只是小船，成本十分高昂。
朝廷正是用这些小船，或者车马，一点一滴地将物资送到西北前线。所以运费与损耗能达到米价本身的六七倍七八倍。
“看一看吧，还有丹水呢。”
“你要看就看，”夏竦苦笑。郑朗想过了，他也早想过了，并且亲自看过。
根本就不可能还原唐朝的水利与运河工程。
往大里说，是整个西北环境在剧烈恶化。
昔日的陇右在唐朝开化之后，被称为天下富仓，如今行不行？
青海赤山以东全部膏腴之地，但到宋朝后多呈戈壁沙漠化，以西的大非川等地多沼泽水草，是最佳的牧场，现在不要说水草，连沼泽也看不到，满眼是处，风沙荒漠。
恶化的还有延州等黄土高原地带。
对于这个变化夏竦没有注意，只是做过考证，想要在水利上做手脚，减轻运输成本，那是不可能的。
一路进城，夏竦不时好奇地瞅着身后的蕃兵，忍不住问：“这就是从极北之地带回来的蕃子？”
“是契丹的北方，但不算极北之地，北方还有土地，还有百姓，只是天气寒冷，人烟变得稀少。”
“是契丹人？”
“不能算是契丹人，哪里人口稀少，百姓野蛮，生活贫困，契丹人控制不力，也没有兴趣管理。”
“就象梅山蛮与南荒蛮？”
南荒蛮说的是大理北面到泸州以南一带，虽然有的部族向宋朝臣服，宋朝几乎从来没有派过任何官员前去治理。最奇怪的便是前面，梅山蛮，自长沙往西，邵阳的北面，三峡的南面，肯定不是宋朝的核心地区。但可以想像，这里离云贵还很远的，更不是什么湘西，应当真正属于宋境。
但就是这片小地区，宋朝以前一直没有统治，只是将它划分为一片禁区，禁止周边汉人与里面的蛮人来往，俨然成了宋朝的国中之国。也打过，宋军来了，蛮子进入山林。宋军走了，蛮子又出来。耗费了许多物资，这片土地依然奇迹般地地屹立在哪里。后来宋朝索性不管。
郑朗也不管，有人会管，要过几十年。道：“差不多吧。”
“似乎很凶蛮。”
“是，这个种族一旦出现雄才大略的主，不要多，只要一万人，足以能扫平契丹，将我宋逼到江南苟且偷生。绝不是契丹与党项种族所能比拟。”
“不会吧。”
“不相信。夏相公拭目以待。”
“好。”
说话间来到夏府。夏竦与京兆府一干官员依次坐下。
夏竦击了一下掌，歌舞妓上来，一名歌妓唱道：“霞散绮，月沈钩。帘卷未央楼。夜凉河汉截天流。宫阙锁清秋。瑶阶曙。金盘露。凤髓香和烟雾。三千珠翠拥宸游。水殿按凉州。”
正是夏竦得意之作《喜迁莺》。
夏竦词作不多，平时多写诗，二十年前宋真宗向夏竦索词，夏竦于是作出这首喜迁莺。
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