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陈小娘子对严荣说道：“我们一道去相国寺进香，让佛祖保佑你早日通过馆阁试。”
严荣近朱者朱，近墨者墨，在郑朗身边时久，不大相信佛祖，但妻子喜欢，不得不从。两人一道来到相国寺。
相国寺还留有郑朗的书法拓本，但过了好几年，终不是碑刻，临摹的人多，渐渐磨平，许多字迹不大清晰。两人一路上香，忽然传来一声：“贵妃前来进香，各位速速回避。”
苗贵妃带着女儿来相国寺进香。
富弼还没有带回消息，苗贵妃在宫中依然度日如年。
怕啊，害怕契丹人真看重了她的女儿。
百姓匆匆忙忙回避。
严荣与陈家小娘子没有退出多远，站在不远处，看着苗贵妃带着侍卫与太监走进相国寺。
苗贵妃岁数并不大，才二十刚出头，长相十分美丽动人。
但宫中又增加一个更美丽的妙人，张氏。
郑朗私自将这时代名媛排了一个榜单，未来元昊与他儿子的那个，然后契丹小太子的那个，以及宫中的张氏，算是这时代最美丽的三个美人。未必最美丽，但名气最大。
苗贵妃也不错，女儿还小，已能看出是一个活脱脱的小美人胎子，跟着母亲后面，调皮地不时蹦跳。
看到的百姓有些惭愧，官家为了保护大宋，居然也将唯一的亲生女儿当成筹码与契丹人谈判，一想到这里，就无法对朝廷抱怨。
苗贵妃进完香后，眼睛瞟了瞟，严荣胖胖的身体站在人群中十分显眼，手招了招，严荣走过来，苗贵妃问道：“你是郑行知的学生？”
“参见贵妃，参见公主。臣属正是。”
“你的先生会保护公主吗？”
“请贵妃安心……”严荣不知道怎么回答。
“他先生是谁啊？”小公主抑起头，奶声奶气地说。
“就是你那个守护骑士，”苗贵妃强展笑脸，说道。
“什么叫守护？”
“他会守护你的幸福。”
严荣有些汗颜，假如契丹人非要小公主，老师难道与满朝文武拼命？不敢回答。
苗贵妃看着他的脸色，心中失望之极，匆匆返回宫中。
不久传到赵祯耳朵里。赵祯生气地将苗氏传进来，责问道：“你去相国寺进香罢了，当着那么多百姓的面，说什么守护？”
“官家，还有你这样做皇帝的？”苗贵妃愁苦地说。
王德用被文臣弹劾，心中害怕。从民间选了两个美妹送到皇宫。
来自民间，平民化很严重的赵祯看到很喜欢。被王旦儿子王素得知后，劝谏赵祯不要亲近女色。赵祯知道他想说什么，便道：“王德用确有美女进献于我，就在宫中，朕很中意，你就让我留下吧。”
让大臣弄怕了，省怕又将他的后宫闹得鸡犬不宁。果然王素不依不饶，说：“臣今天进谏。正恐陛下为女色所惑。”
赵祯露出难色，还是说道：“王德用送来的女子，每人送三百贯钱，让她们速离宫中。”
一边说一边泪水涟涟，心中委实舍不得。
王素受他父亲影响，性格温和，看到赵祯如此，心软下来，道：“陛下认为臣奏是对的。不必匆忙办理。女子既然进宫，还是过段时间再打发她们为妥。”
赵祯说：“朕虽为帝王。但与平民一样，日久生情，恐留得久，因为情深便不忍将她们送走。”
韩琦进谏，减少宫女和侍从，赵祯将奏折带回寝宫，因为头庠，没脱下皇袍便摘下帽冠，唤太监进来替他梳头，是亲信太监，随口问了一句，陛下收到什么奏折。赵祯说了。这个太监说，大臣家里尚有歌伎舞女，一旦升官，继续增置，陛下侍从并不多，他们却建议削减，岂不是很过份。
说得似乎不错的，韩琦养家妓最多的时候，曾养过近百名家妓。
赵祯便答道，谏官建议，朕当然要采纳。
这个太监便说，陛下若采纳，请以奴婢为第一人。
不是蛊惑赵祯，确实是在为赵祯打抱不平，你是皇上啊，委屈到熬夜不敢喝汤，平时穿粗麻便袍，这帮大臣还想怎么样。然而悲催了，赵祯唤主管太监进来，按名册检查，将二十九名宫人与梳头太监削减出宫。曹皇后问，梳头太监是陛下多年的亲信，不是多余的人，为何也将他削减。赵祯说道，他劝我拒绝谏官的忠言，我怎能将这种人留在身边。
正是因为种种这样的事，苗贵妃为女儿担忧，却不敢大吵大闹。
赵祯摸了摸她的秀发说道：“苗贵妃，你是朕的妃子，公主是朕的女儿，但朕不仅是女儿的父亲，也是大宋天下的父亲。你让朕怎么做呢？”
命题太大，苗贵妃才二十出头，懂什么，不敢辨，只能低声哭泣。
但赵祯也难过，没有再责怪苗氏，让她回去。
……
富弼不应委屈，先是委屈，未来便能看到这个委屈是多么的值得。
苗贵妃也不应担心。契丹人对她女儿未必多感兴趣，郑朗之所以说守护骑士，不是纯粹反对和亲，更是为了福康公主的未来。不是怕群臣反对，他很想做一做这个小魔女的教父。
让赵祯能得到一份欣慰与快乐……
秋风便紧了。
泾原路接二连三的接到好消息。
先是范仲淹同意，军事上与郑朗思想不合，但范仲淹不是投降派，又是在宋境出战，因此立即同意。但他的兵力暂时没有动，那是留下来有其他用途的。
韩琦更不用说了。
至于朝廷的规矩，见鬼去吧。
按照郑朗的吩咐，秘密带来五千骑兵，提前加入泾渭路军队，他手中还有兵力可用，但用在其他用途上。
韩琦本人再次来到渭州。
马上又要大战，怎能少了我呢？
郑朗看到韩琦急匆匆匆到来，嘴角抽搐，道：“稚圭兄。战后战利品你尽可多得，眼下计划安排妥当……”
你要战功可以，要战利品我也能让一让，但别插手。我怕你。
“说什么呢，行知，难道我不知轻重。”
“喝茶，喝茶，”郑朗差一点呛着。
“什么时候？”
“斥候来报。说是天都山开始纠集军队。”
“以前我轻视了斥候。”
“我为斥候，花费了九万多贯钱帛，有的钱帛用得不明不白，若不是胜利，言臣必然弹劾，稚圭兄。你当时也有难处啊，”郑朗说道。
害怕韩琦强行插手，说好话吧。不是你的错。其实心中无比的鄙视，岂止是轻视斥候，当时狄青就在你帐下，这样的勇将，你居然不重用，这不是失误？
不是贬低任福，任福很勇敢。壮烈牺牲，那一句吾为大将，兵败，以死报国尔！更是激励了许多将士。可指挥才能与狄青相比，差得太多。若是狄青领兵，会不会中伏？
任福袭击白豹城得到证明，狄青更得到证明，来西北大小一百余战，无一失利。在保安军那场大捷。也远胜于白豹城之战。
韩琦不知道郑朗在想什么。觉得郑朗很给面子，呵呵一乐。问：“战在何处？”
“定川寨！”
原来是砦，让郑朗稍稍扩建，如今成为寨。
“为何？”
“定川寨前河水多硝，不得饮用。后面有水，易堵。但因为地势原因，必须在此筑寨。这成了前线诸寨唯一有漏洞的地方。”
韩琦产生兴趣，将地图拿来翻看，说道：“元昊未必上当。”
“看吧，真不行，再做安排。”郑朗不能说，我还布置一子，让葛怀敏率军呆在第背城，做诱敌之计。害人之心不可有，防人之心不可无。韩琦他是知道的，以后用这个做把柄，自己会很悲催。
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