靖边堡有了一定的规模，外面城墙的修建也不是一时半会就能完成的。
此时王斗己经将心力放到了城堡周边荒地的开垦建设上去，争取要在明年开春前垦出一定的田地，兴建一定的水利，以使堡内军户们一开春就可以耕种。
从靖边堡的西面到董房河一带，其实有几条淤塞废弃的水渠，如能利用，便能使这一带成为良田，不过王斗财力不足，只能招集些军户疏浚其中一条水渠的一段，再略为修补，暂时能利用水源便可。
余者的，王斗打算拿出一百两银子，在各地打个五口砖石深井，众军户一起取水使用，到明年开春前，先开垦出一批土地，每户分个几十亩再说。
这段时间，王斗早派齐天良领一些军户对这一片土地进行过详细的调查，哪里荒地多，哪里土地肥，都有过仔细的了解。最后王斗决定在靖边堡西面，一条名为百户渠的废渠两旁开垦荒地，并将这条水渠疏浚，然后再围绕水渠两边各打几口深井，大致解决田地的用水问题。
此时除了韩朝领着二十几个男丁仍在舜乡堡的山上采石外，王斗现在手上有约男丁五十余口，壮妇八十多口，在这个时代，妇女同样要跟男子一起下地干活。而经过这些时间的调养，各人气色好了很多，虽然这些男妇中以老弱居多，不过不可否认他们的干劲很足。
这部分人中，王斗除了让杨通领着，又分出一部分人去疏浚百户渠外，余者各人都是随他一起在周边开荒修利。
一连多天，众人都是天亮而出，天黑而回，每天都是努力干活，见王斗每天都是带头，挥汗如雨，非常拼命的样子，众军户有些意外，有些感动，感觉王总旗这样的上官真是少见。
而王大人都每天带头干活了，自然没有什么军户敢在后面偷懒。
而每天齐天良，韩仲，钟荣三人也是同样跟在王斗身旁狠干。王斗也暗暗观察过那个杨通，他带着一些军户去疏浚百户渠，倒也卖力。整理出来的淤泥也挑往一处，将来用来肥田。王斗点了点头，这杨通还是可以用的。
这天一大早，众军户们迅速吃完早饭，在王斗的统领下，众人又是出堡而去，各人或是扛着镐头，或是扛着锄头，又有一些妇女挑着簸箕，箩筐等物同往，一些军户又赶着那十几头耕牛，同样拿去开荒，这样可使速度加快一倍。按人力，每个男丁一天只可开荒半亩，而有了耕牛后，可以一天开荒一亩，甚至更多。
王斗见钟荣也是扛着镐头跟在自己身旁，今天他穿了一身的短袍棉袄，稀疏的胡须不时被寒风吹拂而起，不过高瘦的身材仍是挺得笔直，可以看出他身上的文人气质。这些天他同样每天跟众人下地干活，想他一个文人，也能吃得起这样的苦，倒让王斗颇为意外。
想起这些时日钟荣用得颇为得力，堡内能写会算的读书人就他一个，王斗不想他累坏了，那样自己又要找过书吏了。
他看了钟荣一眼，笑道：“天寒地冻的，先生一个斯文的读书人，哪能与我们这些老粗一起吃这样的苦？不若先生还是回堡休息吧。”
钟荣停下脚步，他郑重地向王斗施礼道：“学生不才，蒙王总旗抬爱，眼下屯堡初创，众人皆是每日辛劳，钟荣又岂能独自偷懒，让各人羞煞汗颜？钟荣定要跟随众人前往。”
王斗赞了一声：“好，他日屯堡大兴，王斗定不会忘了先生的一份功劳。”
钟荣深施一礼：“多谢大人。”
他直起腰杆，一声不啃又随王斗而去，他来王斗这时间虽短，却己感受到了一股朝气蓬勃的气势，这种感觉让他陶醉，加上王斗对他的赏识，他的几个手下心腹同样对他尊敬，比起往日在董家庄堡的日子，钟荣己是离不开这里。
……
众人到了百户渠一处，这里己是开垦出一大片的土地，王斗拿了一把镐头，对旁边的齐天良、韩仲、钟荣三人笑道：“老齐，韩兄弟，钟先生，你们今天还敢不敢与我比试？”
韩仲叫道：“比就比，谁怕谁。”
齐天良也是叫道：“我老齐自认为耕田是一把好手，不信今日还会输给王头你。”
钟荣也是说道：“学生愿意接受挑战。”
四人手上或拿着镐头，或拿着锄头一排站好，个个神情严肃。王斗目光深邃，只是看着前方，韩仲咬牙切齿，双目圆睁，齐天良张大嘴巴，神情颇有些狰狞，钟荣也是紧抿着嘴，只是双手用力握着锄头。
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