开封到京师两千多里,便是快马出,这来来去去也花费好些时日。加上朝廷讨论争论好几天,王斗留在河南为客兵之事,一直快到十一月,兵部才有正式公到达开封府。
这些天,陈永福时时到王斗军营串门,军营内外景致看得颇为详细,他打什么心思王斗明白。他的眼神,当日王斗在东路之时,就在杨国柱,虎大威等人眼经常见到。
王斗留在河南的这些时间里,豫西的战情越来越紧迫,李自成除对洛阳攻势越来越明显外,他还大力清扫洛阳周边的城池。几天前,汝州知州钱祚征来求援急报,流贼数万人猛攻汝州,军情紧急,希望开封府立时派出兵马救援。
那汝州是交通河南府,开封府,汝宁府要地,向为农民军来往之通道,自李自成从伏牛山兴起后,州内的鲁山、郏县、伊阳诸县相继陷落,只余汝州城孤零01个要点。
对汝州城,李自成识为眼钉,肉刺,急欲拔之而后快。月初时,李自成军队己经开攻围攻汝州,州城求援的人马一拔接一拔。
河南各府处处火起,河南巡抚李仙风如果手上有充沛的兵马,就不会坐视河南府各城一座座陷落了。他也不是没有派出过援兵,不过救援兵马在汝州城下被李自成击溃几次后,就不敢再派兵前往。
因此,巡抚李仙风打起了王斗部的主意,兵部公总算到了,王斗在开封府也算待了好些时日,该派上用场了,不能这样每天干吃饭不干活。
目前军情,洛阳之事还可缓缓,汝州危急迫在眉睫,所以派王斗前往正好,也顺便看看舜乡军的战斗力。如果王斗军真如传闻那么厉害,未来援救洛阳之事,李仙风就更有把握了。
"王将军,本将己自动请缨,前去御敌,来日汝州之战,洛阳之战,你我都要并肩杀敌,共同作战了。”
陈永福一副慷慨赴死的姿态,今日他出城前,向河南巡抚李仙风主动请战,愿意与王斗军一起前往汝州解围。果然李仙风非常高兴,对陈永福的忠君爱国之心大大夸奖一番。
巡抚郑重向副总兵承诺,若解汝州之围,洛阳之围,来日一定举荐他为河南总兵官。虽说各地的总兵,副总兵都要朝廷廷推,显而易见的,当地大员的举荐提名也非常重要。
"能与陈军门共同杀贼,末将不胜荣幸。”
王斗答应得很干脆,收了河南官将的钱粮,自然要为他们作战。而陈永福愿与自己出征,正王斗下怀,陈永福是河南的地头蛇,有他随同前往,会少很多麻烦。
还有重要的一点,王斗也想看看当地官兵是如何作战的,他们战力战法如何。
出征之事决定,二人一边吃着朱仙镇的五香豆腐干,一边看着陈永福带来的河南当地地图商议军务。王斗总感觉此时的地图很有印象派的风格,一般人看不懂,若真按地图打仗,十有会走错地方,不过有地图总比没地图好。
"开封到汝州五百里,现贼围汝州,为慎重起见,我军先到郏县,粮草辎重可囤积在那。开封到郏县四百里之地,若快行军,前锋五、六日可到,我师大部,粮草辎重,随后几日也可到达郏县。”
"全军到达,粮草无忧,我师便对汝州之贼动雷霆攻击。汝州致郏县不过百里,这么短的路程,不惧流贼截断粮道,便是前锋兵马遇贼攻击,也当援救便利。”
王斗沉吟良久,微微一笑："便如陈军门所言。”
……
当日,王斗便随陈永福入开封府面见河南巡抚李仙风,听其面授机宜,领取相关的公手续。两日后,王斗随河南副总兵陈永福誓师出征,临行前,巡抚李仙风领开封府大小官员送行,还有当地士绅犒赏,场面做到十足。
除留孙三杰辎重千总一总的兵力留守朱仙镇,看护营地内的粮米银两外,余者的舜乡军全部出动。陈永福也领他的前锋营倾巢而出,连军士,家丁在内,约有二千五百人,此外还有一些运送辎重的民夫。
双方合兵万余人,算是声势浩大。
行军便是取道开封——蔚氏——长噶——禹州——郏县的路线。
崇祯十三年十一月十五日,禹州境内。
冷风劈面贬人肌骨,崇祯年的十一月,己是后世的十二月初,这大明的豫东之地,寒冷不会差于京畿一带。严寒之下,行走的这只军队,很多人头脸都包得严严实实。
环顾四野,似乎有千里无人烟的感觉,到处残垣断壁,四下萧条,只余路上的屡屡白骨,遗尸骴骼。一路过来,开封、蔚氏还好,进入长噶地界后,王斗又有了当日行走在彰德府,卫辉府诸地的感觉。
各样旱、蝗大灾是其一,不说还没到达的郏县,那边早己被流寇毁去。便是长噶、禹州一带,己是流寇肆虐的重要地带,兵匪反复扫荡后,当地想找个完整的村子,真的很难。
能幸存的,一是各地的州城县城,二便是那些聚团的大村落,或是临山近河的大寨,几个,十几个村落合并一起。不论这些大村或是大寨,无不是围深濠,布密箐,高筑牛马墙。有些寨墙之深厚,一点都不会差于当地县城州城,似乎郏县内有一座临沣寨,抗战时连日军精锐部队都久攻不下,只好灰溜溜绕道而去。
这些大村大寨,一般为当地豪强或是高姓大族才有实力建筑。他们结寨自保,在乱世摇摆不定,在流寇,官兵,清军摇来摇去,一切从自己的家族利益出。
豫东之地土地平旷,除了平原还是平原,除了黄土地还是黄土地,四周寂静无人,连树木都很少。寒风夹着雪粒扑面而来,更增加四下的凄凉静寥。
"王将军,依脚程,今日我军可到达郏县,让将士们好好歇息,行军几日,将士们可累得慌。”
王斗策于马上,正在眺望思索,他身旁的陈永福突然说了声。
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