匣崇祯十四年，二月二十日。
上半已时，襄阳众官及王斗得到塘报，督师杨嗣昌的行辕车轿己过宜城，离襄阳不远，随行的，还有湖广巡抚宋一鹤，太监刘元斌，卢九德等人，让襄阳众官做好迎接准备。
得知督师来到，兵备副使张克俭等人不敢怠慢，急急来寻王斗，商议迎接事宜，王斗心想：“这杨萌昌跑得好慢，还有，刘元斌等人怎么与杨嗣昌跑到一起去了。”
王斗率护卫总，各将，张克俭率襄阳众官，还有城中的士伸名流等，一起到城西十里处的迎官亭相候。
一直等到下午的寅时正点，才看到官道声势浩大的旗牌仪仗过来，一顶华丽的八抬大轿旁，聚满了各色的官员幕僚等，八抬大轿后，又是各色大小轿子，轿子后面，便是密密麻麻的湖广官兵及京营将士。
见督师来到，张克俭连忙让乐班吹吹打打起来，然后众人一起在官道旁迎接。
那八抬大轿停了下来，窗帘微拉，里面传出一阵咳嗽，一双眼睛在窗帘后看了迎接众人一阵，特别在王斗身上停留一会，然后传出低低的声音。
轿旁一个幕僚应了声，来到王斗面前，用怪异的眼神打量王斗几眼，说道：“王将军，阁部有请。”
王斗有些奇怪，低声向张克俭等人告声罪，迎着众人瞩目的目光来到了督师杨嗣昌的大轿旁，里面传出一声疲惫的声音：“国勤，上轿来吧。”
王斗一愣，应了声是，然后土了轿去，留下外面惊讶一地的眼神。各官员幕僚皆是交换眼色，窃窃私语，言听阁部对王斗看重果不其然，加上现在两救藩王，斩杀献贼的巨功，怕从此飞黄腾达了。
王斗上了大轿，内中只有杨嗣昌一人，再次见到杨嗣昌王斗不由惊讶。
在王斗印象中，杨嗣昌胡须乌黑双眼有神，一副精明威严的样子，然现在看起来，却是脸色苍白神情极为憔悴，还不住咳嗽几声，如生着大病一样，哪还有往日半分风彩？
王斗说道：“阁部，您这是？”
杨嗣鼻摆摆手，叹道：“我没事，国勤，辛苦你了。”
仪仗继续前行杨嗣昌不住看着轿外景色，神情中不知在想什么，良久，他低头吟道：“盐梅今去作干城上将威严细柳营。一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。”
却是杨嗣昌临行督师，崇祯帝赠送的亲题诗词。
他吟完这首诗后，低声喃喃，声音细不可闻，又充满伤感：“皇上臣深受大恩，只恐日后不能再报……”
看他那悲凉的神情，萎斗心下复杂，不由叹了口气。
由于襄阳城内军营都被舜乡军及城池守军占了，跟随来的湖广官兵及京营将士便在四郊军营或是庙宇暂时驻扎。
杨嗣昌、湖广巡抚宋一鹤、太监刘元斌，卢九德等人，还有各将及亲随幕僚，都进入襄再城内，各人都急切想看到张献忠的尸体。
现在天气尚冷，加上兵备副使张克俭极为重视此事，调城内最好的伴作，用汞、砷等手段对张献忠尸体进行防腐处理，其尸身一直妥善保存完好。
襄阳城原有督师行辕，众官，众将按品级，文左武右，皆进入行辕白虎堂内，等待结果。
等待过程中，王斗也打量白虎堂内各人。
杨嗣昌高居上座，左右幕僚肃立侍候，左下位，第一个坐着监军万元吉。其官位虽小，只为大理右评事，不过深受杨嗣昌器重，监纪军前，所以有资格坐在第一位，他对王斗很注意，不时看了又看。
万元吉接下来，是太监刘元斌及卢九德，二人都戴三山帽，身穿蟒袍。刘元斌略瘦，神色较为阴沉，卢九德则较为肥胖，坐在位子上就象一尊弥勒佛。
再下面，是湖广巡抚宋一鹤，长得正气凛然，一身大红官服，头戴乌纱，腰束玉带。
与外表不同的是，宋一鹤在官场上风评不好，因为其初见督师杨嗣昌时，为避杨嗣昌父名讳，在自己名帖上写上“宋一鸟”，传为官场笑谈。
不过王斗知道这人不简单，其对杨嗣昌所为，只是一种官场智慧，本人还是有能力的。
历史上宋一鹤守湖广时，先败罗汝才五大营于丰邑坪，在张献忠攻陷襄阳后，宋一鹤移驻薪州，尽焚舟船，遏止张献忠与革里眼等人相汇，又断横江，使众贼不敢渡。后来李自成攻克承天府，宋一鹤下城巷战，挥刃击杀数贼而死。
他对王斗同样注意，不时抚着自己的美须沉思。
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