“那边发生了什么？”鲍克兰宫的尖塔上，正在卸妆的女爵陛下打量着北边泛红的天空。
“夜空看起来……真漂亮！”
她这两天总是有意无意的向北方，也就是沈言庄园的方向看，似乎期待着某个人能飞马前来鲍克兰宫向她致以诚挚的道歉……然而并没有！这让安娜非常非常生气，有种自己被白那什么了的伤感。
更加让她气得牙根痒痒的是，她的贴身侍女薇薇恩·塔布里司已经连续两天没有出现！根据线人回报，薇薇恩就在那家伙的庄园里面住着……说什么“你带了侍女？”，哼哼，他们之间发生了什么简直可想而知……肯定已经下不来床了吧，肯定已经爱不释手了吧！
哼哼~楚女就那么好吗？能让你对我不闻不问……气死了，睡觉！
过去她对此是并不在意的，但她现在有点儿介意。不过……怕什么，老娘功夫好！
安娜最后看了看北面那片透红的天空，叹了口气。有点儿可惜了，如果现在住在他的庄园里，从那个角度欣赏肯定更浪漫。
脑子里缺根弦儿的安娜女爵，压根儿就没意识到那是杜佛庄园正在被吸血鬼围攻。意识到了可能她也没有办法，就她手下那三百人的卫队，光维持鲍克兰城的治安就已经很辛苦了。如果和吸血鬼战斗，怕是几分钟就跑掉一半的人。
女爵陛下更没意识到的是，沈言现在头上的那口锅其实是她丢过去的……
她最近在忙着掌握实权——经过与幕僚连续几天的讨论之后，安娜终于围绕着沈言提供的红酒配方制定了一套“看起来不错的收权方案”。
既然方案制定出来，自然先要找个软柿子捏一下试试。太强的不敢招惹，太弱的惹了没意思，一群幕僚选了半天，最后在贴近国境边缘的山沟里找了符拉腾斯特罗沃伯爵这么个家族。陶森特公国光公爵就一大把，区区一个伯爵自然是很合适的目标。何况这个伯爵家族从不跟首都圈儿的人来往，对女爵不是很尊重。
于是一群幕僚摩拳擦掌，就他了！
然而他们的试探却如同石沉大海般毫无回应。
符拉腾斯特罗沃这个名字看起来没什么意义，但如果用精灵语翻译过来那就是……“暗影长老会”。
*****
“暗影长老会，这群吸血鬼藏了好几百年，是什么让它们突然跑出来发疯？那位骑士先生到底做了什么？”
好不容易将附近清空，救出几名农夫并让他们各自回家，手握银剑的湖中隐士开始思索这件事的起因。
湖中仙女戴上麻布兜帽就是湖中隐士，从遴选试练者到提供最终试炼以及奖品全都是她一个人的工作，说起来也蛮辛苦的。湖中仙女同样来自别的世界，她在天球交汇时来到这里。
湖中仙女天然具有自由穿梭各个湖泊的能力，并能通过水域收集她想知道的信息，她在陶森特和泰莫利亚之间巡游上千年，对这片地域知之甚深。
暗影长老会源自古代精灵王国，根植于人类社会的阴影中，始终保持着既相互依存又互不侵犯的关系。他们与湖中仙女当然也是井水不犯河水，但湖中仙女杀起它们来毫不手软。
看着被魔法涤荡一空的天空，湖中隐士并没有感觉太惊讶，她见过更壮观的魔法。湖中隐士重新戴好兜帽，“我的试练者看起来还是位术士？唉，暗影长老可没那么好对付，我最好还是去支援他一下。”
……
杜佛庄园的另一侧，希里骑着化作虚影的奔马在旷野中疾驰着。
她已经闯入了吸血盛宴的边缘地带，吸血生物不止在围攻杜佛，它们到处都是！
当路过一处被十几头吸血生物围攻的小村庄时，马背上的希里突然化作一团绿光，曲折着连续穿过十几只吸血生物！一道瞻之在前忽焉在后的绿光陪伴者马儿跑出村庄，然后突兀的跃上马背，重又化作希里。
“嗬！”
随着希里的催促，马儿愈加快速的奔跑起来。
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