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魔法的故事
《牛津英语大词典》中是这样定义传统意义上的魔法：
魔法：一种所谓的魔幻法术。它通过咒语、仪式等与神灵进行沟通，进而控制人类生活及自然现象。一直以来它扮演着影响历史进程，制造非凡自然现象的角色。
但是这个注解与其他的解释一样，并不能让人们觉得更满意——毕竟每个人对同一事物的理解都各不相同。
即使在科学发达的20世纪，日常生活中的一些表象也曾一度被视为魔法现象。在下个世纪，也许根本到不了那个时候，现在我们认为不可思议的超自然现 象，或许都可以从科学的角度解释清楚。但是目前我们还做不到。我们能够理解魔法可以带来的强烈快感，这种快感可以用生理学或是心理学来解释，但是在魔法领 域，它依然充满神秘，使人们心醉神迷。现代魔法师用多种观念来闸释魔法。法国19世纪魔法研究者埃利法斯.莱维和英国现代著名魔法师艾利斯特.克劳利，认 为魔法是一种释放魔法师所拥有的神奇力量的途径，但是他们从未使用“意志力”来阐述魔法；因为他们反复强调“意志力”中的“意志”意味着“使用自己的意志 操控自己和他人”。
20世纪，对于多数人来说有关魔法的概念已经开始淡化了；“魔法”是一个很少使用的单词。然而在过去数千年中，魔法一直在人类生活中扮演着重要的角色，是早期人们探索和认知世界的三条道路之一。其他两条道路一条是科学，也就是经验研究；另一条道路是宗教。
不管是从前还是现在，魔法大都是基于事实的，但常常戴着神秘的、令人迷惑不解的面具。例如巫师们声称，他们可以像鸟儿一样在空中自由地飞翔。而且 有相当一部分人可以提供确凿的证据。他们确信自己拥有这种超能力。现在我们知道了巫师之所以能”飞行”是因为使用了魔法药膏(飞行药膏)。这种魔法药膏大 多含有令人兴奋或使人催眠的物质，这些物质所产生的效果加上巫师们所处的心理状态，使他们相信自己可以飞翔。所以他们“飞翔”了。而且相信自己飞翔，这算 是魔法吗。
历史上确有一些表面上似乎应验了的巫师咒语。直至现代，世界上依然存在一些可以致人于死地的土著咒语。然而心理学者将会证明正是由于人们对咒语的 相信和畏惧，咒语才发挥效力。而咒语本身毫无魔力可言。一位作家曾写到，他的祖父记得有人曾在北美的一个牛舍的墙壁里发现过一个装着尿、头发和指甲的药 瓶。据说这个牛舍里的牛产量一直都很低。我们不禁要问，这些牛会知道咒语吗。难道又是魔法产生的效力吗。
生活中，人们往往会梦到未来配偶的样子。这听起来似乎十分玄妙，人们甚至会怀疑冥冥中是否真的有魔幻的力量主宰着我们。然而心理学家提示我们：在 我们未遇到现在的配偶之前，可能在无意识之中就形成了对他(她)的要求(外貌或性格)，也许正是如此，使我们按照几乎成形的要求专注地寻找拥有这种能激发 我们爱情的人。这难道也是魔法吗?
魔法似乎还与直觉、超感知有关联。而科学研究也逐渐对超感知产生了兴趣。其实宗教裁判所本应该烧死尤利.盖勒的，那个机智善变的家伙因为过于炫耀而损失了不少魔力。他所做的与克劳利和莱维的工作一脉相承——也是通过“意志力”来达到一种常人无法达到的境界。
直到现在我们仍在遵守一些传统。比如，在肩膀上撒一层盐、避免在梯子下面穿行。姑且不论这些传统是否有意义，但毕竟这样的迷信只是无害的游戏而 已。地球的力量是非常强大的，我们正在逐步地意识到这力量的存在。即使精灵们和仙女们并不深居于山林之中，但生物固有的灵气仍然促使我们尊敬大自然。满怀 热情地去保护大自然。所以，绿色环保运动并不是完全基于一种信念——如果不保护大自然我们就将自取灭亡，也出于一种对自然的敬畏。在有关自然的问题上，我 们必须要认识到自然的本质。
宗教和巫术魔法一直纠缠在一起.不可分割。正如e.m.巴特勒在他的著作《巫术仪式》(1949年)中提到：如果没有巫术和魔法奠基，根本就不可 能产生宗教；同样，没有宗教中的一些根源，巫书和魔法也不会被赋予重要的意义。著名的人类学家詹姆斯.弗雷泽爵士(1854——1941年)，在其著作 《金枝——对魔法和宗教的研究》中认为，在人类操控大自然的各种方法之中，魔法占据着首要地位，随后才是宗教。宗教并不像魔法那样强调去控制、使用我们看 不见的、无形的力量，而是寻求一种对它实行劝说祈祷的方法，这就是宗教与魔法的区别吧。
传统基督教认为，魔法在其不断发展的时期，与基督教创造者上帝以及众多神灵的发展是同步的，直到耶稣降生，基督教才和魔法分道扬镳，各自走上了迥 然不同且不可调和的道路。从那以后，如果谁把基督教与魔法相提并论，轻则是无理，重则是对神灵的亵渎。另一方面，不可知论者和唯理性论者一直认为所有的宗 教都和魔法有着千丝万缕的联系：即对祈祷功效的信仰与对咒语效用的深信不疑在实质上毫无差异。我们会同样看重巫师大会的符咒仪式与英国国教祈祷书的祈祷仪 式，因为二者都狂热地忠于自己的信念，我们无法偏袒任一方。
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