不过，郑和跑遍南洋诸国，也没找到建文帝，后来几次远航已经不再是寻找建文帝了，而是以宣扬国威为主，还兼任调解员的工作，哪个国家和邻国打仗了，郑和还负责去调解矛盾。
最后出现了万国来朝的繁荣景象，各国纷纷派出使臣前来朝贺，甚至有的国王自己就跑来了，然后在京城住上俩月，享受享受大城市的生活，最后，带着皇帝赏赐的礼品，满载而归。
更有甚者，有的国王在京师去世，遗诏竟然是要求将自己葬在京师，死也要死在大明。
朱棣也不吝啬，对于尚在京师，却病逝的国王，一律按亲王礼厚葬，反正咱财大气粗，不差这点钱。
那个时候，大明的威望到达顶峰，真正的中央之国，万邦来贺。
朱棣驾崩之后，洪熙皇帝朱高炽继位，这位仁兄跟他爹完全不同，他的理念是大力发展民生，因为朱棣在位时老打仗，国库没钱了。
既然要休养生息，像下西洋这种烧钱的买卖就不能干了，于是，郑和下西洋就此中断。
洪熙皇帝由于身体原因，只在位十个月就去找他爹团聚了，然后是宣德皇帝朱瞻基继位，这位仁兄一上来，重启下西洋，其实他的目的又有不同，这一次，是去告知南洋诸国，大明换主人了，以后，我朱瞻基是你们的新老大。
这一次，郑和却没能回到故土，而是病逝在古里佛国，就在印度大陆的西南端，大明的七下西洋壮举就此落下帷幕。
如今大明重开海禁，海上贸易迅速发展，已经不再满足于南洋诸国，而是准备继续向西扩张。
朝中大臣多以保守为主，即便是海上贸易带来大量财富，他们也只是循序渐进，一点一点向外扩，若是贸然西进，风险尤未可知。
李东阳既然决定派贺东来下西洋，想必已经和弘治皇帝商议过了。
“此次下西洋，你担任什么职位？”
贺东来双手抱拳，行了一礼，说道：“陛下钦点……钦命巡海正使！”
巡海正使只是个虚弦，名字好听，却没什么实权。
也就是说，弘治皇帝虽然同意了下西洋，但是，还是抱着试试看的态度。
肯定是朝中大臣持反对意见，而且，都不想去，最后，只能由年轻的官员出马，但是年轻官员又不能给太大的职位，于是折衷一下，给人顶了个虚弦。
也难怪，这些官员平日里嘴上说的漂亮，但是真的遇到事，谁也不愿意出头。
海上风浪那么大，出去回不来怎么办，在家里享福不好吗？
“既然是陛下钦点，说明此次出海事关重大，你要好好干，别给为师丢脸。”
“学生谨遵师命！”
对于贺东来而言，这一次下西洋，有风险，也是个机会。
若是远航失败，不但丢了性命，也会影响朝廷继续下西洋的国策。
若是成了，等你归来之时，必然身价倍增，成为重臣，指日可待。
无论什么时代，都是风险和机会并存。
“何时出发？”
“目前……正在筹备，预计三……三个月后出发。”
“到时，为师亲自给你送行。”
贺东来深鞠一躬，道：“学生谢过恩师，必不忘恩师教诲！”
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