大陆公历699年5月19，司徒泰发布命令，鉴于云中城守府不服从燕云郡郡守府命令，有叛逆之意，命令帝国第二军团第一、第二、第三、第五四个师团分两路全面进入云中接管云中政权，与此同时多顿王国彪卫兵团也紧随而进沿着燕山府向西推进，正式加入唐河帝国内战战局，而在部分忠于司徒泰的保守贵族的支持下，一部分大土地贵族组建的私军也宣布加入司徒泰一方，在云中掀起叛乱，捕杀城守府派遣官吏和支持西疆一方士绅，云中局势陡然恶化。而司徒泰则在帝都发表声明，鉴于北方局势不稳，他将以北部军区独立第一师团和东部军区第一第二十团组建帝国第十五军团，承担自己辖地内的防御任务。而早已开始担当重任的第十二军团则在军团长刘平的率领下全面从沧州和中州一线东压，中原大战一触即发。
应该说卡马波夫前期的提醒和准备起到了相当重要的作用，在察觉到云中局势有糜烂的趋势之前，素来沉稳的卡马波夫接受了第二师团师团长岳山的建议，从自己手下各个师团中抽调楚部分基层军官，又从西北军事学院借调了部分即将毕业的学员一股脑儿的充实到了云中警备师团。
虽然只是一个警备师团，但抽调的军官和学员几乎是一上任便提拔一级，这在素来重军功的西疆军中几乎是不可想象的，再加上卡马波夫也向一干军官们当众表示，只要中原大战一旦开打，西疆军必然要进行扩编，而云中警备师团只要表现优异，将是扩编首选对象，这位极少轻易表态的军团长当中一番话立即激发起了军官们的高度热情。想一想云中有可能会是爆发战争的第一战场，这种机会对于渴望军功的官兵们来说无疑是一个难得的机遇，所以云中警备师团虽然在士兵编制数量上尚未达到满员编制的五个联队，但已经成编的四个联队中军官却毫无例外是由西疆军中的老人担任，这对整个警备师团战斗力提高以及训练的开展起到了很大帮助。
几乎是在接到巡逻队传回消息的第一时间，马连成就向早已经在云中边境地区枕戈待旦的西疆军第五军团发去了战争爆发的信号，他甚至来不及也不愿意去核实这份情报的真实性。作为第五军团的一名联队长，马连成已经是第五军团中的一名老资格军官了，他虽然出身雪山派，但并不是一名以擅长武技的近卫出身，反倒是以战术训练出众。不过他却是近卫师团成立时第一批老兵元老，从小队长到中队长再到副大队长，腾格里草原上与罗卑人那一场残酷无比的血战至今仍然不时在他梦中出现，也正是因为那一战他的卓越表现，虽然连师团长宋天雄都被解职，但却并未影响他的升迁，从近卫师团（第五军团第一师团）的一名副大队长一下子跃升为第一师团的副联队长，再到第二师团第三联队的联队长，他可谓官运亨通，而军团长也正是看中了他的老练心细且足智多谋，所以这一次更是破格将他一步推到了云中警备师团师团长位置上。
虽然只是一个警备师团，而且还残缺不全，但马连成知道在这个位置上整个第五军团中竞争这个位置的人还是不少，甚至还有本军团内部的副师团长也看中了这个地处一线核心的警备部队，但军团长最终力排众议将自己推上了这个位置。如果不是西疆军法司素以严苛刻薄出名，马连成相信肯定会有人怀疑自己和军团长之间有什么私交，但马连成问心无愧，他也以自己一个多月来的表现向怀疑他能力的人证明了自己。
从一个作风散乱缺乏训练的警备部队整肃成为现在颇具规模的警备师团，马连成只用了一个月时间，当然战斗力不可能在这么短时间内得到实质性改善，但在军规风纪上却是焕然一新。原来四千多名士兵有一半被清退，而从在普尔人入侵时几支敢于揭竿而起奋起抵抗而后已经解散的民间武装中招募了大批具有一定战斗经验的民团加入，虽然只有短短一个月的训练时间，但其效果连素以挑剔目光看人的第四师团师团长谢英杰在陪同卡马波夫秘密视察这支部队时也是首肯不已。
效仿正规师团建立起来的作战室中人员穿梭不停，大比例的云中地理地势示意图占据了整个西墙，饶是马连成被卡马波夫赞为“老练沉稳”，但此时也禁不住汗如雨下，来自各线斥候的线报和军情军传送来的情报已经综合送了上来，一面快马发给已经启程东进的军团总部，马连成一边心往下沉。
发起攻击的敌人规模远比自己想象甚至当初军团设想的要大得多，除开帝国第二军团四个主力师团外，更加上了多顿王国的彪卫兵团，超过十六万大军从三路向云中府城压了过来，简直就要把马连成压得喘不过气来了。
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