李庆国开面馆两星期后，孙兴民在看“望江北景”小区的房子时意外撞见了他。孙并没有当即上去打听，只是派人去调查了一番，并提前亲自告诉公司的法务和其他人，不要去找李庆国闹事。不过，孙兴民的二叔孙本立，无意中听孙兴民的助理小田聊到此事，在详细了解整个事情后十分气愤，并当面训斥了孙兴民。
孙兴民本科毕业工作三个月后，在孙本立的帮助下，刚刚全部接手了孙家在北山县城11家直营餐饮门店，其中包括县城“畔江溪水池”景点休息区二楼的旗舰店，以及北山高中三层食堂的管理权，如今已是孙家餐饮公司的二把手，逐渐在县城内崭露头角，早已上过报纸。
即便如此，在李庆国事情发生后，孙本立还是在一周六晚上的家宴上，当着仨外人的面，把孙兴民好好责骂了一番，并且出人意料地“上纲上线”，批评他“做事没规矩，看人没原则，做慈善没底线，这样下去，以后孙家人自己都会没饭吃！当即决定”要让李庆国付出代价。
孙兴民自然十分意外，没想到二叔会因为此事这般说他，因为李庆国这人仔细调查后，毫无家庭背景，也无其他工作关系，只不过是一浔水镇某村村民，对孙家几乎毫无影响，以前县里有类似的情况，但公司大都睁一只眼闭一只眼，走法律程序在北山县这种小地方没什么用，伤害自己形象和地位不说，回报也低得很，得不偿失。
那次家宴上，孙本立要求孙兴民必须要做些什么事情，敲打一下李庆国。可即使如此，孙兴民还是没太把李庆国这事儿放心上。当时也是两星期后才知道，当初二叔孙本立当面骂他，实则是为了敲打那三人。而且，在亲自看了店里几个月的流水和利润以后，孙兴民心里清楚，除了北山高中的食堂以外，家里人其实从未把餐饮当做赚钱的买卖来做，纯粹是为了在县里赚个“好人卡”。
李庆国看时间已经快9点30分，于是叫上正站门口喝水的周小红，开始收拾店里的桌椅，厨房此时也已关了火，厨师小张和李婶正刷着碗。听到李庆国的安排后，小张迅速把手冲了冲，并用挂在风机上方左边的灰色抹布把手擦干，跑到外面帮忙收拾起来。店里最后三个客人走之后，三人加快了速度。到今天，李庆国开店刚刚满三个月。
因为桌椅都不重，周小红自己慢慢把外面桌子往店里面搬。李庆国此刻正在门口右边和赵大龙抽着烟，看着小红开始搬桌子，他随即跟赵大龙打了下招呼，上去帮周。李庆国店里如今有四个人，他自己，厨师小张，杂工李婶，服务收银周小红。厨师小张是李庆国找赵大龙推荐的，李婶则是李庆国同村人，虽然都姓李，但实际没有血缘关系。周小红则是李庆国在店门口贴告示后招进来的。
李庆国为几人都提供吃住。之前面试时，刚入社会不久的周小红在李庆国的追问下“知无不言”。周是县里万河镇小河湾村的人，20岁不到，之前读完职高后家里人没给钱继续读大学，家里还有个小一岁的弟弟，去年考上大学后就在畔江的支流，也就是万和镇风情河小塘湾游泳时淹死了。后来偷偷从家里跑出来来到县里找事做。虽然读职高学的是计算机，但最后也仅仅是学会了打字，于是来到县里后，她听了以前班主任冯老师的建议，去了县城里唯一的一家电脑职业培训学校上课，学了1个月的五笔打字和办公软件，而且因为政策扶持的关系，学完学校还额外奖励了她200元的报名费。夏江路那边靠近老城即安街的位置房租便宜，周那段时间一直租在那边，后来在陪新认识的同学李川去明阳小区看望外公时，无意看到了李庆国门店的招聘。
周小红的父亲在她职高毕业前就已给她说好了一门亲事，家里人把6万块彩礼都收了。周小红在见过对方之后并不想嫁，对方是镇上一户有钱人家，比她大两岁，模样中规中矩，但左腿在参加工作后出了车祸，走路看着有点小问题。周一直拒绝，而且想找个县城里的人，不想一辈子跟母亲那般傻傻地呆在镇上、什么也不为自己考虑。而弟弟是家里最支持她的人，不想却意外去世，她也因要照顾神志不清的母亲，婚事被迫无限延迟。
繁茂的树枝盖住了天空的蔚蓝，粗壮的树干挡住了未来的去路。小村小镇的生活，看似小桥流水，实则一潭死水，时常让周自己喘不过气，从什么都没得做，到后面什么都做不了，未来的一切，被现实活生生地压缩在了一座山下的瓦房前。在家的半年多，周小红除了喂猪外，平日里最喜欢做的便是去三公里外的明达山东侧，背坐在坟前松树下跟爷爷奶奶聊天诉苦，当初仅剩的几个同学、玩伴早已出门打工毫无联系。偶尔她自己想过要么接受这一切，但看着自己母亲如今所拥有的一切，总是差了那么些勇气。人心一旦开了，十万匹马也拉不回来。
周小红趁着父亲去镇里谈工作的机会，在母亲的支持下，偷偷跑了出来，走了五公里山路，然后在镇上西边的小塘湾边上睡了两小时等船来，最后才坐小船出了万河镇。万河镇是北山县有名的“山水小镇”，青山绿水、鸟语花香，除了渔业以外什么产业都没有，以前在风情河东边建过一条古镇小街，没想烂尾了，一直也没通到县城的高速。万河镇镇上坐班车去县城要绕山路接近两个小时，最后从北山高中后面山上绕下来，但坐船只要40分钟，费用要贵15块钱。
家里的事情，周小红自然只说了个大概，关于弟弟的事情她也压抑了快一年，父母不知该如何办，不知该做些什么，被李庆国问道，嘴就那么一下子说了出来。她需要聆听、需要倾诉，但并不需要任何安慰，说着说着自己的鼻子也酸了。眼泪只是在眼眶里打了个转，然后又回了家。李庆国当时见状也不知所措，只能转头聊起工资待遇的问题。面试完周小红的第二天，他就给周重新找好了住的地方，帮她搬到了门店附近的北岸小区。两人都住2栋靠近大门口位置。周小红住10楼，李庆国住9楼，一转眼几个月过去了。
几个人一起收拾着店门外的移动桌椅，突然店里来了一年轻客人，
“老板还有面吗？”
李庆国回头看了一眼，这人之前没见过，而且一看就是刚走了很急的路，额头已出了不少汗，他上前说道，
“不好意思，今天打烊了，没面了，您明天再来吧。对面的店应该还开着……
李庆国转身往对面一看，没想今天对面孙家的加盟店这么早关门，转过头来，继续说道，
“不好意思，今儿确实没了。您明天再来吧。”
此刻店里实际还有些饭，不过一会儿约了朋友，李庆国并没有主动推荐。客人听到后继续往下面即安街的方向走了。
不到1分钟，店里又来了俩年轻客人，
“老板还有吃的不？”
此时店里左边还剩下三张桌子没有移到一边，右边的已经收拾完，准备拖地。
李庆国正准备帮周小红一起收着桌子，刚开始又中途放下，看着两客户的眼睛说道，
“您好，没了，您明天再来吧。”
李庆国正准备继续帮忙，
“一个吃饭的地方十点钟没到就关门，啥意思，不想做生意！”
其中一个穿酒红色长袖衣服的年轻人一边看着店里的四周，一边说道。
门口外站在树下的赵大龙一看，似乎不对劲，准备走进店里去。但李庆国右手抬起示意了一下，让赵不要进来。
周小红放下手中的凳子，朝着客人说道。
“今天真没了，不好意思。已经关火了厨房。”
这两人直接就近、方向朝着厨房里面坐了下来。李庆国和周小红则站在这两人了的身后。
红衣男子继续说道，
“不行，老子今天吃不了饭就不走了。你看周围吃饭的店都关门了。就你这里亮着。”
此时刚从左边厨房里面走出来的李婶，看这俩年轻人语气不好，便一边指着外面，一边轻声细语地回了句，
“你看，小伙子，对面有家小卖部，应该有泡面卖。”
坐在红衣服右边的男子这会儿翘着二郎腿，指着李婶说道，
“泡面？来你店，你让我吃泡面？要不你们去给我们买两碗过来泡着。今儿我饿了，走不动了。”
李庆国从背后看着说话这人的背影，黑色T恤加一条深蓝色牛仔裤，下面一双人字拖，头发长过眉毛而且很乱，没烫过没染过，身上还有一丝酒气。他感觉到客人生了气，示意了下让李婶不要再说话，连忙走到红衣男子左边，双手握在一起，弯腰低头说道，
“那行，你们吃什么面？”然后转头侧脸看着门口正拿着拖把的小张说道，
“去，小张，把热水烧了，再煮碗我们自己吃的散面，好像牛肉还剩点，我本来打算带回家的，你从我那蓝色箱子里面拿。”
李庆国一直半弯着腰，说完一低头看到了红衣男子脖颈处左前方有刺青，好像是一条龙的犄角，快到锁骨的位置，图案看不完整。
红衣男子继续说道，
“不行，老子要吃饭，你们这边不是有炒菜，炒个菜，你们下面给我吃，老子不吃。”
这时旁边黑衣男子则开始挑衅道，
“行啊，有面不拿出来，什么意思？有生意不做，怎么了？不想开就别开了啊！”
在说最后一个字“啊”的时候，黑衣男子故意提高声调，并把桌子一拍，立马站了起来，左手抬起，用食指着李庆国。紧接着红衣男子也站了起来。此刻，从周小红身后又突然进来三个穿黑衣的年轻人，两个短寸，一个接近光头，但手上都没有拿东西，都是握着拳头。周小红见状连忙跑到李庆国身后。
实际上，这三人李庆国从晚上8点就看到一直站在马路斜对面，一直在几辆摩托车前抽着烟，时不时会往自己店里看着，中间光头那人还和他对视了几秒钟。夏江路这段路才通没几个月，附近没啥夜店、超市，平时这几人也没看到过，李庆国隐约感觉到这些人极大可能是来闹事儿的。他知道自己开了这家店，肯定得罪了孙家的人，本来以为自己是个“芝麻”，孙家人可能看不上，连着几个月没啥事，但晚上盯到这几人后，还是谨慎怕出问题，于是立即给赵大龙打了声招呼，让赵晚上约上之前一起吃过饭的朋友来自己店吃宵夜。以前在工地干过的他很清楚，这种事情要闹也闹不大，人多就能解决很多问题。
此时李庆国心里琢磨着赵大龙那几个朋友这会儿也该到了。
这会儿站中间的光头往前一步一下把面前的桌子给掀了，还砸碎了一个碗，说道，
“老板，你这儿既然不想做生意，那还开什么店，早点关了吧。”
周小红一开始没太懂这是什么情况，一听确认是来闹事儿的，一下子走到李庆国右前方，站到红衣男子面前，一改平时温柔的语气，指着头上的灯，大声地说道，
“我们有没有吃的，关你啥事儿。是不是要闹事儿，这几百米不远就是警察局！”
李庆国听到周小红说了这句，瞬间震惊了，睁大眼睛一直看着周的后脑勺。一个月前，他就抽空给店里几人说过，可能接下来的哪一天有人会来闹事儿，遇到事儿了，直接躲厨房就行了，他自己一个人能对付，而且明阳小区背后靠近CN购物广场东门的位置就有个派出所分所，有事儿不用怕。
李庆国没想到周小红今天居然来了这一出，彻底改变了他以往对周的看法。当初李庆国第一次见到周时，周说话的声音不大，模样长得清秀，身上穿得保守，30多度的天穿着一条长牛仔裤以及一件棕色的长袖衣，看着跟秋衣差不太多。本来他认为周有些内向，不太适合做服务，因此工资开的很低。没成想，周当场就答应了，他也没法拒绝，尤其周当时无意中说了她在县城里没有其他亲人。
闹事的几人一看周小红发起了脾气，立即也来劲了。
“哎哟我好怕！老子都进去多少次了！”红衣男子熟练地变换着自己的声调，一低一高，带着油腔笑脸，回头还看了一眼身边其他四个兄弟，最后一直盯着周。
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