失落族群。
这是一个对于身为人类的康德无比陌生的词。在遇到白爵和梦蝶之前，他根本就不知道这个世界上有，或者说曾经有过那么多稀奇的生命。
不仅是康德，绝大多数人类都根本不关心这些。没有什么比自己的生活更重要，毕竟能不能活过下一个寒冬都是未知数，能有余力关心身边的人就已经很不容易了，又怎么会有人热衷于了解其他族群呢。更何况在人类的观念中，异族都是敌人，蛮族都是掠夺者，即便是同族之间尚不能敞开心扉，敌对者就更不需要去认识了解了。
康德与莉莉跟着梦蝶和柔柔下山，山坡比较陡峭，他们沿着山体环道缓缓向下。随着他们的位置越来越低，头顶的海水也越来越远，沉重的压迫感逐渐远离，但那种令人难过的腐坏气息并未消失。
起初康德还以为那是海水的味道，可越是向下越感觉这股味道是来自下面，而非头上的海水。
康德不禁询问道：“是我的错觉吗？这种像是什么东西腐烂掉的味道是什么？”
莉莉的适应能力似乎更强，也有可能只是被新奇的事物占据了全部的注意力。对于康德的问题，她茫然地摇了摇头，表示自己并没有相似的感觉。
柔柔也不明白他说的是什么，投来困惑的眼神。
“真的是我的错觉吗？”康德喃喃自语道。
“不是，我大概知道你说的是什么。”梦蝶的声音响起：“你感受到的是这片正在步入消亡的世界和这座经历过无数风雨的老朽的城市。或许这里早就死了，我们看到的就只不过是一具正在腐烂的尸体而已。”
梦蝶的话语一如既往的高深莫测。世界的尸体吗？可城市明明就在下面，怎么会死去？“世界”这种东西又要如何消亡？康德无法理解她的话。但他的的确确得到了想要的答案。
一行四人绕过整座山丘外圈的三分之一左右，山下的城市终于出现了改变。来时的石柱处正对着的是毫无生命气息的空城。直到现在才终于看到些许城市该有的样子。
柔柔轻抬素手遥指山脚下的小镇，用柔和软糯的声音介绍道：“对生活在这里的人来说，只有那一小片才是真正的城市。其他望不到边的都只是废墟而已。我们说的海底城，指的也仅仅是这边。”
顺着柔柔手指的方向看过去，这边的建筑至少看起来仍在使用，隐隐地还能听到些谈话的声音。
再往前走一段，被山丘挡住的视线终于得到解放。那是一片十分规整的矩形小镇，规模大概有遗忘堡的四到五倍，像是安放在巨大的废墟中唯一的一处乐土，然而，这个小镇对于整个海底城来说，恐怕还不及十分之一。大概可以用城中村之类的称呼来形容，只不过城已死，村却一息尚存。
“这里曾经住过非常多的人吧，当年的海神族是多么庞大的族群呀，否则也不必要建设出这么大的城市，对不对？”莉莉感慨地说。
“并不是，海神族全盛时也不足万人。”梦蝶讲述道：“这里并不是由海神族建立的，当初他们到访时，这里就已经是这种规模的废墟了。”
康德询问说：“那这里是谁建的？这样的城市规模，你告诉我曾经住过百万人我都相信。”
“谁建的，这个问题，我们也不知道。”柔柔轻声说：“听我的母体说，她的母体就是最早一批来到这里的族人，到我这只是在此繁衍的第三代而已。用时间来算，也就只有六七百年左右。”
康德接着说道：“六七百年？那岂不就是帝国建立的前后，呃，我是说人类帝国。”
梦蝶回答说：“对，第一批到这来的就是躲避战乱的人。据说当时的开拓者有三位，分别是海老、霜天古龙和一位不知名的人类。”
莉莉吃惊地重复道：“还有一个人类？”
柔柔解释说：“是的，即便是最重视记录史实的海神族，不知为何也没有记录与那位人类有关的信息。所有的典籍中全部都是用‘那个人’作为代称，没人知道到底是谁。”
康德追问道：“我们现在要去见的不就是海老吗？他还在世，怎么会没人知道呢？”
梦蝶笑着解释说：“这里可就得着重解释一下了，海神族有一套自成一体的非常麻烦的起名传统，就拿柔柔来说，她正式的名字应该叫海柔，而她的母体也叫海柔，母体的母体还是海柔。当母体和子体同时存在时，就用叠字称呼子体。所以刚才的那位笠笠才会说自己的名字是海笠。而我们稍后要去见的海老，是在此繁衍的第二代海老，并不是当初的那位。”
海神族的名字在日常生活中并没有什么问题，但用在记录和讲述历史时就变得很麻烦。或许这也是他们热衷于记录事件而不亲自参与进去的原因。
莉莉一贯地思路清奇，她好奇地问：“这样的话，海老的子体，现在就被称为老老？”
柔柔点头称是。
“那要是名字不是一个字的呢？怎么办？”莉莉继续追问。
柔柔回答说：“不管几个字都是一样的。不过又不是不能改名字，现在的族人已经全都是一个字的名字了。说起来，曾经海神族中还会用名字区分各自的观点派系，有时会为了争论某个问题，专门把名字改成和对立观点的族人相对立的名字。不过那好像都是在很久很久以前的事情了。”
梦蝶饶有兴致地说：“我听说，他们曾经有人把自己的名字改成四个字，然后他的子体就会被用八个字称呼，现在想想都觉得很有意思。”
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