杜克的来访非常突然，阿尼娅在前厅见到他时，两个人分别表现出不同程度的惊讶。
他来的很早，已经和家中的管家聊了一会。阿尼娅的起床时间比爱莉早得多，而家里的用餐时间都是按照爱莉的习惯进行安排，因而这些天她都是起床后自己下来到厨房找吃食。这天见到来访的杜克时，爱莉还没有起床。
爱莉似乎不知道杜克会来，否则她应该不会睡到这么晚。等到爱莉出现时，阿尼娅已经和杜克闲聊了很长时间。
北方的战事胶着，各军团相继扩军，大批年轻人走上战场……杜克对战争的关心程度远比两个女孩子高得多。或许是因为阿尼娅一直没有表示厌烦，也没有主动转移话题，即便她已经无聊到有一搭没一搭的回应了，杜克仍然在不断地说着这些他关心的话题。
不过与杜克的闲聊也不是所有的内容都让阿尼娅感觉无趣，还是有一条让她感兴趣的消息掺杂其中。
沃格不顾父亲反对跑去参军，大概十天前，在芙蕾将军手下作为“列长”于崭丘以东的朝陵谷口率队打了场漂亮的歼灭战，击溃并杀死数百名异族。这件事在王城的贵族圈中广为流传，甚至吸引了不少犹豫不决的人鼓起勇气加入战场。不过这个话题杜克只是随便一提就带过了，阿尼娅想追问却找不到合适的切入点，只好不了了之了。
其实阿尼娅有点想问，为什么杜克你不去参军？以你的条件，上战场一定比沃格表现的更好。在阿尼娅看来，至少在体格强壮这一点上，杜克是完胜沃格的。
当女仆菲尔第四次为他们续茶时，爱莉才终于出现在前厅。一反常态，爱莉今天没有穿着睡衣在家里走动，而是换了一身体面的连衣裙。不过阿尼娅转念一想，家中有客人来访，管家或者女仆肯定会和爱莉打招呼，换好衣服也很正常。
见到爱莉，杜克立刻眼神一亮，快步走过去打招呼并提上了礼物。
直到这时，杜克才反应过来，对阿尼娅说了声：“抱歉，我提前不知道沙耶你在这，礼物只准备了一份。”
其实阿尼娅早就注意到他放在身边的礼品盒了，倒也没觉得有什么意外。见爱莉出现，她便主动起身告辞说：“那你们先聊，我先回房间了。”
阿尼娅的话还没说完，爱莉便打断了她：“没关系，沙耶留下吧。一起聊聊天，没猜错的话，杜克今天还有其他目的，并不是专程来看我的。”
一般来说，杜克这里有很多种可以避免尴尬的回应方式。让阿尼娅没想到的是，他竟然直言不讳地说道：“我是听说卡洛琳夫人今天回来，所以才过来的。能够顺便见到你们，感到很庆幸。”
“哦。”阿尼娅随口敷衍了一声。
爱莉则是一脸无语的表情，从杜克身边径直走过，边把手上未拆封的礼物丢给菲尔，边吩咐道：“拿些餐点过来，我饿了。”
“好的，爱莉小姐。”菲尔微笑着施礼，捧着礼物盒朝厨房走去。
之后的时间，三个人一起的闲聊就更加尴尬了。爱莉可不像阿尼娅，即便觉得话题无聊也能耐心的倾听，她是稍有意见马上就会提出来，后来更是就战争话题和杜克争论了起来，杜克则是寸步不让地大声反驳。明明两个人在这方面都没有什么独特的见解，却能争得异常激烈。让待在一旁的阿尼娅倍感无聊，觉得自己完全就是多余的。
不过倒是有件令阿尼娅十分在意的事，今天的杜克着实奇怪，以她印象里在学院见到的杜克，实在难以想象他会与人激烈争论，甚至就连他会说这么多话都很少见。在阿尼娅眼里，杜克一直是个沉默、腼腆、低调、矜持的大男孩形象。
爱莉显然就是心情不好才故意反着话说，杜克竟然还能因此和她争论起来。今天之后，阿尼娅又给他增加了不知变通和有点自以为是的标签，印象差了不少。
卡洛琳夫人在临近晚餐时才回来，当她风尘仆仆地出现在前厅门口时，等在这的三人立刻站起身迎了过去。爱莉兴奋地跑过去抱住母亲，杜克则一脸期待的表情看着她们。
卡洛琳和爱莉这对母女的相貌十分相似，母亲个子更高，头发稍长，她的脸上很难看出岁月的痕迹，看起来远比实际年龄小很多，一点都不像三个孩子的母亲，与爱莉站在一起甚至有点像姐妹。
卡洛琳脱下裹在身上的长披肩交给女仆，伴随着脚下鞋子与地板碰撞的嗒嗒声走进前厅。她的裙摆长度盖住了脚，阿尼娅看不到她穿着什么样的鞋子，但那一连串规律且清脆的响声引得她将卡洛琳与精明干练、成熟稳重等词汇联系在一起。
她先是看了看杜克，转而对阿尼娅嫣然一笑，用充满了典雅高贵的感性声音对阿尼娅说道：“你就是沙耶吧。爱莉经常提起你，欢迎到我们家做客。”
阿尼娅被卡洛琳的笑容感染，那是一种一眼看去就觉得格外值得信任的笑容，原本她还有些担心家里的女主人会不会反感有外人出现在家里，这时唯一的丁点担忧荡然无存。
阿尼娅轻扯裙摆，向卡洛琳行礼，同时说道：“夫人您好，是沙耶要感谢您让我在这么好的地方过冬。”
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