“消息送到丞相面前，需要多久？”曹苗淡淡的说道。
孟申看了曹苗一眼。他承认，这件事的确不是他能决定的，可是曹苗说得这么直接，分明是看不起他。
“曹君很着急吗？”
“倒也不是很急。只是要出一趟远门，来回不得很方便。”
孟申琢磨了一下。不急，有可能是战马还没到位，最近也用不上。出一趟远门，来回不是很方便，可能是有重大影响的行动，而且可能与筹集战马有关。
这么一想，辽东立刻跃入他的脑海。
吴国出使辽东的船只经过建业，孟申并不陌生。
他随即又想到，曹苗说来回不是很方便，说明这些马铠有可能不是在江东现有的区域使用，也就是说，至少和蜀汉发生冲突的可能性不大，甚至不是和大江对面的魏军，而是可能在辽东。
否则，马铠送到武昌就行，有什么方便不方便的？只有送到辽东才会不方便。
想通了这一点，孟申觉得这件事看起来离谱，却并非一点可能也没有。吴国对辽东大举用兵，从长远来看，自然对蜀汉不利。可是从近期来看，却可以确保蜀汉的安全，可以让诸葛亮全以力赴的北伐。
这个代价还是值的。
“这些武器的价格可不低，尤其是马铠。”
“能报个价吗？”
孟申苦笑。“不瞒曹苗，武器不是蜀锦，通常也不对外批量销售。这样的生意，我是第一次接到。只能大概估计，可能会有些出入。”
“那你就估计个价钱吧。”
孟申点点头，故意掰着手指算了很久。“我估摸着，如果丞相肯卖，至少五亿。”
曹苗“噗嗤”一声笑了起来，站起身，掸掸衣服。“那我还是自己想办法吧。求人不如求己，与其被人当作冤大头，宰一刀，不如我自己花点心思研究。打个铁而已，没那么复杂。纵使没有蒲元那样的刀匠，我花五百万，雇一百个铁匠，再花五百万买铁，让他们反复试验，我就不信试不出来。”
孟申笑道：“曹君还对这些工匠之事感兴趣？”
“丞相日理万机，都不嫌辛苦。我一个闲人，有什么不可以。”曹苗甩甩袖子。“反正也是闲着，有机会能和丞相隔空交手，也是人生幸事。”
曹苗向外走了两步，又折了回来，笑盈盈地说道：“孟兄，你知道马镫是我的发明吗？”
孟申眼神闪烁，正准备说话，曹苗拱拱手，扬长而去。
来到前堂，孙夫人等人已经选好了蜀锦，伙计们正帮她们包扎。中年儒生入内，过了一会儿，又出来了，传达孟申的意思。这些蜀锦都不收钱了，算是给曹君的贺礼。
孙夫人不解其意，曹苗却坦然的收下了，让他们直接送到江边的楼船上。
——
出了蜀锦店，曹苗与孙夫人并肩而行，将与孟申见面商谈的经过详细地说了一遍。
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