邓艾有点为难。“艾……艾奉太尉之命……”
曹苗毫不客气的打断了邓艾，义正辞严的说道：“士载为尚书郎，食朝廷俸禄，我与太尉之女的婚姻是私事，何必士载奔走？太尉此举，殊为不当。我当作书与太尉，为士载鸣不平。”
邓艾大为感动。
他本来也觉得这个任务不伦不类，奈何他是司马懿推荐为尚书郎的，不能不给面子，这才勉强答应了下来。现在曹苗主动为他鸣不平，他非常感激。
“乡公言重了，不至于此。”邓艾连忙说道。他可不愿意曹苗因为他而与司马懿发生冲突，一旦传出去，曹苗固然可以落得好名声，他却不好做人。
曹苗故意做了一副义愤填膺的架势，经邓艾坚请，这才打消了主意。
“士载，对辽东形势，有何高见？”
邓艾来了精神，就像打了鸡血一般。对辽东的形势，他已经想了很久，只是一直没找到机会和合适的人选对话。曹苗如此赏识他，又有意用他，他自然要一吐为快。
“乡公，恕我冒昧，此时并非对辽东用兵之时。”
“何以见得？”曹苗不动声色的说着，却提起茶壶，为邓艾倒了一杯水。
邓艾双手捧着茶杯，心里暖洋洋的。司马懿也算赏识他，却从来没有如此礼遇他。一个是高高在上的施舍，一个是平等甚至是谦虚的请教，这是完全不同的两种感觉。
邓艾将自己的看法一一说来。他的理由大致有三点：
一是辽东没有严重的过错，就算朝廷要统一政令，也应该先礼后兵，而不是大军压境，进行迫降。师出无名，很难获得辽东人的认同。
二是辽东遥远，而且实力不弱，一旦用兵，兵力少了不够用，兵力多了，必然影响中原安全。从天子当前的安排来看，似乎打算由幽州来承担作战任务，最多由青州协助。在将领安排上，却排除了最熟悉幽州军事的田豫，以没什么资历的毌丘俭为主力，多少有些任人唯亲的意思，绝非明智之举。
三是进机不对。现在已经是六月了，还没有进行大规模动员，等一切准备好了，辽东已经是冬天，根本不适合开战。
曹苗听得很认真，也确认了天子并没有声张，绝大多数人并不清楚天子用兵辽东的真实用意。
只要天子还有忌惮，就是好事。
“士载，你只知其一，不知其二。”曹苗神秘的笑道：“我暂时还不能告诉你详情，只能告诉你，这就是我在这里，和吴人合作的原因。”
邓艾虽然心里痒痒的，却还是很识相的没问。
“我带你去见两个人。”曹苗说道。
——
邓艾跟着曹苗登岸，上了山，站在山坡上，看到初见雏形的山庄，大为震惊。
搞这么大的动静，这是要在这里常驻吗？
很快，邓艾就见到了马钧。
得知马钧是宫中博士，邓艾又信了曹苗三分。如果不是身负秘密使命，马钧怎么可能出现在荒山野岭，筹建偌大的庄园呢？
马钧不知道邓艾是谁，但他和邓艾一见如故。两人都不擅言辞，都有些结巴，却有共同语言。说起实务来，两人滔滔不绝，丝毫看不出结巴的毛病，大有相见恨晚之意。
曹苗及时打断了他们，又带着邓艾去见在山里和孙夫人对抗训练的曹纂。
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