行驶在旷阔平坦的原野上，结成霜针的枯草被车轮碾压出吱吱的破碎声，冬季的冷风即使有山脉和森林的层层阻隔也依旧吹得过往的行人皮肤泛红，不由自主的裹紧身上的衣物。
远处的森林盖上了霜白的树冠，视野中原本生机勃勃的锦绣大地也已经一片萧条，刚到下午却已经有些昏暗的天空更是在人心中平添上一分阴郁和些许寡淡，即使还算不上万籁俱寂，但严寒的气候也已经让人感受到了什么叫大自然的冷漠。
今年博夏尔郡的寒冬，似乎比往年来得更早一些。
坐在无顶马车前的拉帝斯合上书页，饶有兴致的观赏着别有一番滋味的苍芒冬景，心情也不知不觉的放松了几分。
吸着令人头脑清醒又不太过干燥的薄凉空气，仿佛长时间高强度的学习沉积下来的精神疲劳都被一扫而空了，身上整洁而舒适的附魔狼毫大衣恰到好处的隔绝了外界的寒冷，这时候拉帝斯不得不承认，他有些喜欢上这里的冬天了。
“看来偶尔还是要出来逛逛，一直闷在家里迟早会憋出病的，张弛有度才是王道啊，自己总归还是太心急了一点，以后得引以为戒。”
带着这样的感慨和莫名间出现的领悟，拉帝斯也不在意马车的前进速度，就这么慢悠悠的顺着大道往远处的城镇方向驶去。
相比于他的怡然自得，路上的其它行人就没这么自在了，不是所有人都愿意慢悠悠的在大路上吹冷风的，即使还不到最寒冷的时节，但带着些许湿气的山地冷风往往更加刁钻阴邪。
虽然路过的行人商客都对这个独自驾驭着简陋马车悠然前行的小男孩感到好奇，但寒风就像一根根镶了刀片的鞭子，督促他们收起无谓的好奇继续加紧前行，好尽快躲进那高大的城墙之中，避去些许寒风。
一声声的吆喝声中，一辆辆马车超过拉帝斯，源源不断的汇入前方的车流，川流不息——放眼望去，也只有在这条大道上，还能看到少许喧嚣的勃勃生机。
管中窥豹，从这兴旺的人流就能看出这个位于森林边境的小镇有多发达。
想想也是，毕竟是方圆数百里唯一一个临靠森林和山脉的人类城镇，同时也做为克鲁斯王国东面进入焚断山脉唯一的一个补给点，艾尔克托镇从来不缺刀尖舔血的佣兵，大量的皮毛、草药、魔晶等高利润的特产从这里吞吐而出，吸引着逐利而行的商人闻风前来，频繁的商业活动也带动着整个城镇蓬勃发展，长此以往，想不兴旺都不成。
拉帝斯不是第一次来这里，从他七岁那一年开始，艾伯特便经常一个人离家外出，少则十数天，多则一连几个月不回来，空留拉帝斯一个人看家。
人毕竟是社会性的动物，即使大多数时间都沉浸在学习中，但有些时候拉帝斯还是难免会寂寞，离蔷薇庄园最近的艾尔克托小镇则是他排解寂寞的最佳去处，虽然只是偶尔才去，但在那里他认识了很多人，也学到了不少东西，这其中有一些东西对于他的炼金术也有不小的帮助。
小镇所在的位置并不算遥远，慢悠悠前进的拉帝斯也只不过是花了十几分钟的时间，便随着车流慢慢靠近了这个被高大厚重的圆形城墙所围绕的中世纪风格城镇。
平整方石砌成的十米多高城墙四面开门，石质箭塔矗立其上，成群结队的士兵身负精良的皮甲和武器巡逻走动，戒备深严；
城门下人头赞动，人声鼎沸，却极其难得的丝毫不见混乱，甚至称得上是井然有序，人们自觉的遵守纪律，排队入城——这是长久以来此地的商人和居民养成的习惯，当然，城门两边静默以待的英勇士兵们组成的整齐队列也起到了不小的威慑作用。
作为时刻面临着怪物侵袭的边境重镇，城门的防守是重中之重，这里集结着整个艾尔克托小镇的军队精锐，在这些全部由高阶以上战士学徒组成，又统一配备了附魔装备的队列面前，相信没有什么人敢在此地捣乱，即使是那些在血与火里摸爬滚打出来的佣兵，也得收起一身的煞气，老老实实的服从此地的规矩。
并不是说佣兵们的实力不如这些大多数还没有成为正式职业的士兵，恰恰相反，能在这一片范围混下来的佣兵没有一个是好相与的角色，其中不乏踏入正式职业者领域的强者，但这并不代表他们可以无视官方力量。
要知道，克鲁斯王国是个尊重律法的人类国度，以武立国的传统令这个国度的军事力量发达，武风盛行，强者如云，在这样的国度里，即使是最强大的佣兵也必须遵守规则和律法，践踏规矩的后果只有一个，那就是被无情的剿灭！
即使不提那位军事势力在整个王国里也是数一数二的博夏尔郡领主——诺兰度侯爵，光是坐镇艾尔克托的中位骑士马库斯就足以让这些不安分的家伙小心谨慎的收敛脾气。
对于绝大多数人来说，艾尔科托小镇是绝对的安全区，正是因为保持着这样的一种秩序和庇佑，这个小镇的商业才会日益发达，居民安居乐业，商人放心经商，就是佣兵们自己也不用担心在这里会被死敌暗中搞事下黑手，可以放心的休整。
说到底，和平稳定才是城市发展的前提条件。
当拉帝斯驶到城门前的时候，两位士兵上前，正要掀开马车后蓬盖着的帆布例行检查，却被一个声音及时喝止住：“喂~，你们两个，这辆不用检查，你们去查下一辆吧。”
“是，斯科特队长。”
喝令士兵离开的是一个干练挺拔的年轻士官，有着一头竖直的褐色短发，眼神犀利，嘴角却带着一丝随意的坏笑，给他还算英俊的脸上带来了一分痞气。
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