刚开始进入赤粒大沙漠还不觉的不适，可是进入之后两日，就深切的体会到大沙漠的无情。除去干燥难耐、热浪袭人，再就是漫天风沙肆虐着身体的每一部分，打在脸上，火辣辣的疼痛。再有，它几乎无孔不入，走一天的路，衣服内，身体上，鞋子里，尽是沙粒，甚至嘴里都是沙子。
最初的几日没有遇到任何危险，包括让人闻之色变的沙尘暴也没有光临。这倒令商队显得十分轻松，相对来说路途上的艰辛就无所谓了。
这日的骄阳似火，照的人眼都睁不开，只能眯着眼，在风沙中艰难行路。临近正午，饥渴难耐。
周自行走在队伍的前面，当攀上一个较为陡峭的大沙丘，回头一看，顿时吼了几嗓子，道：“兄弟们，我们翻过这个沙丘便休息一下，那边有骆驼刺，可能会有水源，大家这次可以吃饱喝足了！”
听了周掌柜的话，所有人的情绪立即高涨起来，脚下也有了力气。他们在沙漠中最喜欢提到的词汇就是植物、水源。连续几日的艰苦跋涉，身体倒还坚持的住，就是嘴上都干皮起泡，处于严重的缺水状态。
其实，进入大沙漠之前，已经准备了足够的用水，但根据以往的经验，他们必须有节制的使用这些水，限时限量，不可以任意挥霍用水。能够在沙漠中顺利的生存下去，用水是第一重要的事。
商队在周自行的煽情之下精神抖擞，很快的翻过这个沙丘，前面一片低洼阴影之地果然看到稀稀落落的生长着一些骆驼刺。骆驼刺是沙漠中一种植物，它在地上部分十分有限，可是它位于地下的根却深入地下，有的能向下延伸至一两丈。
不过，在不毛之地能够存活住骆驼刺，应该此处的地下有水源。佣兵们扔掉手中的所有杂物，蜂拥而至。他们欢快的飞跑到一大簇旺盛的骆驼刺跟前，手刨脚蹬，一会儿就刨出一个不小的沙坑。接着他们开始有秩序的几人一组对沙坑进行深度开发，沙坑里也逐渐变得湿润起来。
周自行则命佣兵将所有的骆驼圈在一起，搭建临时的帐篷。为了避免外人打扰了那位修仙者的清修，他自己单独一个帐篷，而且他所在的帐篷离开众人有一段距离，设在半阴半阳的一处斜坡上。
而黄宛本人也像模像样的掸落身上的沙粒，只对周自行轻声说了句客套话，便走过去身子一缩，自顾钻进帐篷内。黄宛的身份在商队中独树一帜，任谁看到他如此大模大样的也见怪不怪了。
牛二和那位有病在身的小伙计以及周自行也有个帐篷。牛二的身份特殊，他倒是想亲身体验一下徒步的快乐，对于常人感觉吃力，他却是没有任何异样。而外表文弱的身体却使得他倍受周自行的关切，周掌柜可不想怠慢了这位医术了得的贵人，所以，在周掌柜的坚持之下，牛二始终享受贵宾级别待遇。
长途赶路，前一日，周自行同样也得了小病，胃肠不适，疼痛难忍。然而这些把人折磨的不轻的痛疾，在牛二的眼里根本就不算什么，他甚至看都不看，随手扔给周自行一个药丸。只一粒黄豆粒大小的药丸便让周掌柜恢复如常，于是，他对牛二彻底折服。而同样的，那位修仙者黄宛倒也有自备的一些丹药，可人家那是稀缺之物，价值不菲，哪能舍得随便赠人？
和黄宛比较，周自行还是认可牛二。随着更多的交往，周掌柜越来越喜欢这位医术高超的玉先生。
“玉先生，说来我们不过结伴而行，不该冒昧的问先生此行的目的，可若是玉先生方便的话，还请明示。”如今三人围坐在一个简易的方桌旁，周自行拿了牛皮水袋子递给牛二，有些隐晦的问道。他起初不觉得牛二怎么样，尤其长相太一般，全身上下没有一点出众的地方。但随着相处时间变长，轻松的医治了几个人的病，周掌柜就不这么认为了。
在他眼里，这位自称姓玉的医者可以说深藏不露，以他精湛的医术即使不能富甲一方，也是可以过上衣食无忧的生活。那么，为什么要前去赤粒大沙漠的腹地？周掌柜认为无论如何也绝不会是他说的去见一位故友这么简单。
“玉某此次要去西河谷地。”牛二扭脸看看同样一脸疑惑不解的小伙计，淡淡的说道。周自行为人豪爽，在他们面前牛二觉得并没有什么好隐瞒的。
“西河谷地？……”周自行闻言倒吸了一口凉气。能成为商队的头领，他可是从一个小小的伙计一步步爬上来的。常年在外，他什么人没有见过，而就是牛二这句话让他瞠目结舌。
“周某没有听错吧？”周自行诧异的又问了一句道。
“呵呵，周掌柜，玉某说的的确是西河谷地！”牛二摇头微笑道。
周自行长长的出了一口气。既然这位玉先生明确的表明要去西河谷地，他自然也不敢追问了。能够前去西河谷地，那可不是凡夫俗子所能做到的事情，如此说来，玉先生不仅深藏不露，并且也绝不是常人。
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