陆原这才抬起头来，他本不待见此人，所以态度冷淡。
“袁兄要请什么罪？”他起身过去将袁弛扶起，又将大门关上。
“下官因为贪财，收受四大商会贿赂，在商业政策上向他们倾斜，罪大恶极，请大人降罪。”袁弛泣声道。
“早知今日，何必当初？”陆原缓缓道。
“请大人听我一言。”袁弛咬着嘴唇说：
“当年我初入官场之时，也曾想为朝廷出力，为百姓造福，可随着时间推移，身边尽是贪官污吏，只觉一言一行都倍觉艰难，想推行一个好的政策，不知在其他地方需做出多少退让。
可一但退步，便收不回来了，得了别人人情，又怎能不在其他地方回报？于是不知不觉中，我开始随波逐流，倒觉得轻松了许多。”
陆原见他言辞恳切，对他恶感消去许多。
“坐下说吧。”还给他倒了杯茶。
袁弛道了声谢，将茶杯放在桌上，低声道：
“陆大人，我是个庸人，没有您那样强大的能力，可以顶着风浪前行，希望您能再给我一次机会。”
陆原心想，将来若要成就大事，必须开阔胸怀，广纳人才，只要对方诚心归附，自己也不能将大门关死。
“你先说说，这些年你一共收了多少贿赂？”他问。
“多年累计加起来，有五千多两银子。”袁弛羞愧道。
陆原如今也算见过世面的人，并不算太震惊，又问：“还有余下的没？”
“最后一次分红，分了六百多两银子，我用了四百多，还剩两百多两，以前分红的全部用完了。”
“你用钱如此铺张，就算我放过你这次，等你将来缺钱了，又怎能保证不会再去贪污？”陆原眉头一挑。
袁弛听他话中有原谅自己的意思，一阵激动，信誓旦旦道：
“大人放心，我家中微有薄田，生活倒也无忧，之后我会克制自己，改正不良恶习，只要有您在前，下官有信心能找回当年的自己，做个好官。”
“好，这件事我可以既往不咎，除了此事，你可还有犯其他过错。”
“没有，绝没有了，下官一生就做错这一件事。”袁弛急忙摇头，突然，他惶恐道：“大人，下官有时会去平乐坊，请大人责罚。”
“官府并未明文规定不能去那种地方，我虽不乐见此事，却也不会责罚你。”
“大人放心，下官以后再不会去那种地方了。”袁弛言辞凿凿。
陆原点了点头，说：“回去将剩下的两百多两充公，今后切要时时惕厉自省，找回你当初的宏愿。”
“请大人放心，下官定洗心革面，痛改前非。”袁弛肃然道。
“好，去吧。”
出了书房，袁弛身心一阵舒畅，陆原虽年龄还没他大，但给他的感觉比老泰山还要威严。刚才在他面前袒露心声，获得对方谅解，让他有一种久病初愈之感。
站在二堂庭院中，他忍不住吟道：“久在樊笼里，复得返自然！”
回到自己衙门，他开始沉下心来工作。
他许久没有这么专心工作过了，时间过的意外的快。
“主簿大人，到下衙时间了。”一名小吏提醒道。
“知道了。”袁弛抬起头来，用手揉了揉太阳穴。
出了主簿衙，他向大门而行，一路上吏员衙役们见了他，都会让到一边，也不打招呼，如同避瘟神一般。
若是往常，他必定极不好受，但现在却一派轻松，负手而行。
经过大堂庭院时，县丞衙出来一人，正是李文诚，他狠狠瞪了袁弛一眼，快步出了大门，乘轿离去。
袁弛冷笑一声，心想，你去了休宁竟然还敢回来，瞧你还能在这位置上坐几天。
出了县衙，他径直往南行去，一路行至一间小院，门楣之上写着“清苑”两字。
大门敞开着，无人把守，袁弛径直而入。
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