春日的东风、春天的霜雪。
当昨日星辰化作了来日的神话，当潮起潮落潮归尽后，有些记忆却会是铭刻于心，只要经历过就一生不忘的……那便是，于个体而言，相对的“永恒”了——
木叶的后山禁地，早就已经扩大出方圆三里之外的临时禁区。
多年前，齐藤上忍并千叶玉香神秘失踪，失踪得毫无讯息，其后虽经多方调查，依然一无所获，那桩迷案自此便成为了木叶历史上的又一个重大谜团。
“就、没有其他人可以胜任了吗？”三代目干巴巴地问道，眼眶中蓦然闪过经年的沧桑。
“您还记得吧，齐藤上忍并千叶玉香失踪的事。”伊藤碧道，“强达上忍实力的他二人尚且毫无还手之力。”忍界大陆上又哪里找得出几人来？
那件失踪案居然也同“天机卷轴”有关！
三代目心突得一跳，望着少女再说不出话。
她差不多是他看着长大的，从那么丁点小一直到现在这般成熟地站在自己面前……
虽说她越长大了就越发得变得神秘难测、捉摸不透；虽说这之前少女亦曾无数次表示过要离去、要离别的意味……
可就在这一刻，就在刚刚，于那般内容惊心动魄、谈吐却平静至极的极致对比里，老者才第一次真切地感受到了面前这本该是风华正茂好年华、本该是正拥有着绝代风情的女子……真的，是到了诀别的时刻了……
绝症？
第一次的惊讶渐渐被随后的平静消磨掉……
说不出是什么原因，三代目本身也不是那种会视伊藤碧的正告只如玩笑的人。也许只是出于本能的一种不信：继承了木之遁术、继承了初代火影千手一族最强体制——自动治愈，以至于凭借于“天赋异禀”而“轻易”地就于医疗忍术修为上甚至略超了被传成“医疗忍术神话”的纲手姬一头的少女、绝症？
……
“最长不能活过二十二岁”？
为什么？
那讯息，三代目迄今为止，还是无法完全消化。
以他数十年担当首领职位待人接物的丰富阅历，忽然间却居然不知该如何叙说起来……心中千言万语、千万疑团，忽然间都无法付诸于口询问……无法平静地讨论那似乎对对方来说，是从很早很早就开始“预定”了的“步向最后”的过程和这之间一切的因果。
是该表示抱歉、还是该表示感谢？
三代目沧桑的老脸上浮哀深深——他这位火影、真正忍村之长，如果能够更强大一点得话……
可是，他的目光中却又充满了欣慰、欣慰地望着那分明已经成长为忍村、不，也许是整个忍界骄傲的女子，忽然间，心中油然而生出隐隐的缺憾——
“好吧，所有的决定权都交给你。”他真的是老了，后辈于谈论自身生死时尚能面不改色，他这个听众却已是心力交瘁。
伊藤碧感激地鞠了一躬，道：“天水集团的交接及以后的事，我已经做好安排，所以，请不必费心。最后，请答应我一个请求。”她抬起头，依旧能寻得一丝旧时灵动光彩的碧瞳注视着三代目道：“请您成全我的忍道！”
那双目中的目光如同能看穿人的心思，凝炼而沉重，汇聚着落到那被盯住的人身上，顿时令三代目心神一震，顷刻间胸臆处划过一丝苦涩。
“为什么？”他沉而缓地问，窗外，树叶婆娑地摇，时而撞在旁的枝杈上一顿，蝉儿在渐渐温暖起来的气候中鼓荡着欲畅鸣，却似乎总欠缺了那么点热度而终未能唱响。
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