等吉奥和雷替斯之间的矛盾解开了以后，实验室的氛围缓和了很多，他们会在闲暇的时间谈论NBA和一些电视剧之类的东西，校园内当时流行一个韩剧《吸血鬼医生》，主要讲了韩国泰民医院的院长为了研究一种长生不老的药，付出了巨大的代价，但最后还是以药物的不良反应得不到解决而告终。就是从那开始，新药研发的梦想在二人心中萌发。
吉奥和雷替斯是以科研助手的身份进入实验室的，所以他们做的实验大部分是实验室师兄设计好的，但即使这样，吉奥仍觉得每次实验都能学到新东西。有一次，在冲柱子的时候，他要分离的产物在柱子中莫名其妙地消失了，后来才发现是产物变质了，换了洗脱剂才把产物分离出来，还有一次，吉奥按照师兄的方法发现原料不反应，将反应温度提高了才反应，每次看到自己取得这些小小的进步，吉奥都欣喜若狂，他总是有种感觉，凭自己这样不断地进步，终究会研究出来一种新药。
吉奥渐渐感到，做实验是一件很快乐的事情，就拿一个化学反应来说，刚刚反应完之后是脏兮兮的一团，但是经过滤之后除去了一部分杂质，萃取之后又除去了一部分杂质，柱层析之后就可以拿到纯品了。
吉奥最喜欢的就是柱层析纯化这一个步骤，他感到这就像一个人洗脸的过程，会把各种脏兮兮的东西洗掉，最后留下的是一种纯净的物品，当然，柱层析里面有很大学问，要学会辨别终产物的颜色，还要学会选择合适的洗脱剂。
从大二到大三，吉奥都是在一种紧张的节奏中渡过的，每天上完课就匆匆跑到莱特教授的实验室，一直做实验到深夜，有时候为了做实验还不得不逃课。时间一长，吉奥就不免有些厌倦，他想从一个更高的维度从事药物的设计与合成，这样才能实现自身的价值和意义，而这样的话只能以一个研究者的身份进入莱特教授的课题组，而进入莱特教授课题组的第一步就是首先成为课题组硕士研究生。
吉奥和雷替斯两个人的化学成绩一向很好，至少在班里是数一数二的，那时候，学校每年会派出学生参加一种比赛，叫做基于结构的药物设计大赛，这是一个全国范围内竞赛。参赛团队由2~3个人组成，比赛的内容大致是根据已知结构的药物，以提高药物活性或改善成药性为目的设计出至少两种化合物，并给出化合物的合成路线。
吉奥和雷替斯常常去听莱特教授的课，因此在药物设计上了解得还比较透彻，于是在大三那年，他们两个人申请自成一队，报名参加了这一项赛事。学校方面看到这两人成绩比较好，又有科研经历，因此很快批准了。
吉奥和雷替斯几乎是这一比赛的最佳人选了，他们俩和莱特教授走得很近，而莱特教授又是这项比赛的指导老师，所以他们有什么问题可以随时问莱特教授。莱特教授向吉奥和雷替斯推荐了两本书叫《CprehensiveMedinlCheistryIII》和《StrtegfNedinOrgnSynthesis》，前一本书是讲药物设计策略的，后一本书是讲药物合成方法的。吉奥和雷替斯各自分好了工，雷替斯主要研读前一本书，负责药物设计这一快，吉奥研读后一本书，专攻药物的合成这一方面。为了准备这次比赛，吉奥和雷替斯平时就泡在实验室，不是读书，就是做实验，不懂的还可以请教莱特教授，差不多这样过了两个月，比赛的日期到了。吉奥和雷替斯在莱特教授的带领下来到了格林市的会展中心，那儿人山人海的已经站满了从全国各地来的选手。
比赛开始了，这次比赛的题目大部分都是给出一个化学结构式，然后以改善药代动力学性质为目的设计出一种化合物，并设计化合物的合成路线，这些化学结构式有的很简单，有的特别抽象，难倒了不少选手。
轮到吉奥和雷替斯了，幻灯片上闪现出一个新颖的化学结构，是一个带有多个苯环的化合物，题目的要求是，以提高化合物的代谢稳定性为目的设计出两种全新的化合物并给出合成路线，雷替斯稍作思考，将苯环换成了吡啶，设计出一个化合物。吉奥想了一会儿，从合成的可行性出发，在苯环上并上了一个五元环，设计出了另一个化合物。随后他们各自开始了合成路线的设计，通过巧妙地利用各种人名反应，如Willisn反应和Szki反应，吉奥和雷替斯为每个化合物设计了两条合成路线。最后，吉奥还利用分子对接软件，对化合物设计的合理性进行了验证。台下的评委听完后纷纷点头示意。差不多用了一天的时间，这一场比赛终于结束了，下午五点的时候，成绩出来了，吉奥和雷替斯以9.5分的成绩获得了银奖。
学校历年派出的选手最多只是获得铜奖，现在吉奥和雷替斯得了银奖，校宣传部专门在药学院楼下挂了一条横幅：“祝贺吉奥和雷替斯在基于结构的药物设计大赛中喜获佳绩。”一时间，两人成了众人皆知的名人，好多同学见了他们都对二人争向道贺。
吉奥和雷替斯回到学校后，第一时间来到莱特教授办公室，向教授汇报比赛的结果，莱特教授很高兴：“你们俩拿到银奖很不容易，这说明你们的理论知识扎实，你们平时又在这儿做实验，动手能力也强，以后有什么打算？”
雷替斯和吉奥很早之前久私下商量好了，要一起跟着莱特教授搞研究。
吉奥首先开了口：“教授，从小到大搞新药研发就是我的理想，我想进一步深造，读你的研究生？”
雷替斯连忙补充道：“教授，我也很喜爱做实验，不知道以后能不能跟着您继续做？”
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