苏州收复的第二天，苏言就迎来了一位意料之外的客人。
这位客人是从常熟赶来的，姓钱，字受之，又号牧斋，与他一同来的还有一位虽至中年，但仍风韵犹存，徐娘半老的女子。
这女子并未身着女子服饰，反而一身儒服男装打扮，不是柳如是又是何人？
钱谦益请求拜见苏言的消息很快就被守城的士卒告知给了苏言，但是苏言对钱谦益卑鄙反复的品行感到不齿，他有心想要故意把钱谦益晾一晾，但转念一想，自己能够大破马国柱，钱谦益在其中也贡献了一部分作用。
因此，他沉默许久，还是命人将钱谦益及柳如是带入苏州府衙，亲自在府衙内堂召见二人。
另一边，钱谦益与柳如是一同坐在马车内，掀开窗帘向外打量着战乱后的苏州城。
苏州城的大街小巷已经看不出多少战争发生的痕迹了，街道上的尸体和血迹都被清理干净，除了比平常更多的巡逻的兵丁外，街道上与平时并没有多大的变化，百姓和商贩仍然在街道上活动，不时可以看见挑货郎扛着扁担，沿街叫卖。
“看来这苏安国除了行军作战外，安抚民众也是一把好手，不然的话，苏州百姓又怎么会这么快就恢复日常生活。”
身着儒服的柳如是手握束扇，对钱谦益说道。
钱谦益并没有搭话，他眉头微蹙，脸上明显能够看出忧心忡忡的神色，柳如是见状，伸手按住他那如枯木般干枯粗糙的手，轻轻摩挲着，安抚道：“夫君不必太过担心，督师既然同意召见我们，那就不会太过刁难。”
钱谦益沉默半晌，最终还是长叹了口气，世人只知他在清军南下之际摇尾乞怜，贪生怕死，可又有谁知道他这是忍辱含垢，安定暴虐的清军，让扬州的悲剧不再发生在南京，也是要传承文运，为即将彻底覆亡的明朝修《明史》呢？
这的确是他当时的内心所想，准确来说，这是他想要说服自己不因亡国、帝崩而殉节自尽的理由——他成功说服了自己，带着耻辱生活下去，可这个决定也让他悔恨余生。
很快，马车听到了苏州府衙门前，钱谦益的书童连忙为他二人打开车门，又拿来一块踏凳放在车门下面，钱谦益深吸一口气，率先走出车门，他踩着踏凳重新踩在坚实的地面上，又伸手扶着柳如是，一同走到了马车外面。
钱谦益抬头看着苏州府衙的牌匾，又看了看府衙门口矗立着的凶神恶煞的石狮子，以及大门两侧手持步枪站岗的士兵，恍惚间，他突然有一种感觉，自己就像是犯了罪的罪犯，即将走向衙门接受审讯。
这种感觉让他心中发虚，脚下也迟疑着不敢上前，可就在这时，柳如是那温暖的小手再次按在了他的手背上，就好似及时雨一般，安抚了钱谦益的内心，他咽了咽唾沫，在柳如是鼓励的目光中，与后者一同迈步走上台阶，进入府衙之内。
在侍从的带领下，钱谦益二人很快见到了名扬东南的大明闽浙总督，这位督师的年轻出乎了钱谦益的意料，以至于他在看见对方后，愣住了数秒，才回过神来，拱手作揖，道：
“草民钱谦益，拜见闽浙总督苏大人。”
“民妇钱柳氏，拜见闽浙总督苏大人。”
柳如是也跟着行礼说道。
钱谦益理应自称草民，自从投了清朝以后，他就不再是大明的太子太保、礼部尚书兼翰林院学士。
苏言面无表情地看着钱谦益，并没有开口让他起身，钱谦益只能保持着躬身的动作，他也能够感觉到苏言那如芒在刺的目光一直停留在自己的身上，很快，他的后背就浸出了冷汗。Ｍ
而且，钱谦益此时也已经69高龄，一直保持着躬身的动作他也有些受不了，身体也就难以避免地开始颤抖了起来，苏言见状，又收回了目光，转而以友善的目光打量着柳如是。
柳如是虽然是身着较为宽大的儒服，但苏言仍然能够看出她的身姿曼妙，并且，她皮肤白皙，脸上看不出有多少皱纹，就如同二八少女一般水嫩，即便到了三十多岁，其姿色仍然不愧于秦淮八艳之首。
“想必你就是号称秦淮八艳之首的柳如是吧？”苏言看着柳如是，语气和善地问道。
钱谦益和柳如是明显没想到苏言居然会先同她说话，柳如是很快反应过来，道：“回督师的话，奴家不敢身居八艳之首，本名却为柳如是。”
“是不是八艳之首，大家的眼光是客观的，你不必谦虚，不过相较于夫人的美貌，才学与高风亮节更加令本督欣赏。”
苏言说完，话锋一转：“夫人虽只是一介女流，忠君报国之志堪比男儿，本督曾经听闻夫人在与张溥的交谈中说过：中原鼎沸，正需大英雄出而戡乱御侮，应如谢东山运筹却敌，不可如陶靖节亮节高风。如我身为男子，必当救亡图存，以身报国！
此番话语，是何等的令人振聋发聩，高风亮节远超某些愧为男儿，枉读圣贤书之人。”
一旁的钱谦益听言不由得满脸羞红，他如何听不出来这是苏言在借夸赞柳如是的机会讥讽他，他不禁头埋得更低了。
苏言见状，撇了撇嘴，道：“你二人起来吧。”
他话音落下，钱谦益才如蒙大赦般直起了身子，此时的他额头上已满是汗水，不禁抬起袖子，轻轻擦拭额头上的汗珠，等擦完后，他见苏言看着自己，忙行礼解释道：“草民年事已高，身子骨弱，极其出汗，还望督师见谅。”
苏言见他如此小心翼翼，顿时觉得没有意思，他抬起手，淡淡道：“来人，给二人赐座。”
随即，就有两名下人抬着椅子上前，放在钱谦益和柳如是的身后，两人向苏言道谢后欣然坐下。
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