署理平陵县令房乔房玄龄在接到张安和石当再次呈递的诉状后，经命人对代阿婆母女身份的核查，很快便查出了顾沁儿冒名顶替代阿婆的女儿小萤获释的实情，于是，应张安和石当的请求，派了差役来传杨凌到衙问话。
两人虽仅两三天没见，但此次再见面时，彼此的关系发生了变化，房乔命差役押着杨凌走上公堂，劈面就问：“杨凌，你明知顾沁儿才是白草山一案的告诉对象，为何要有意欺瞒本县，将她放走？”
因奉命来传杨凌的差役提前向他透露了事由，杨凌在一路之上已想好了该如何答话，才能使自己免责，加之他之前旁听过房乔审理汤饼馆纵火一案，对房乔审问涉案人等的套路有所了解，便装做一副受了委屈的样子申辩道：“回老爷的话，小的与顾沁儿相识并不假，可那日在与她一道被释放时却不知她被人告发，是什么告诉对象啊。再者，她既被老爷下令释放，要去哪里，本是她的事，老爷为何要说是我放跑了她呢？”
房乔被杨凌噎得一怔，随即便意识到杨凌旁听过自己审案，使用先前的方法来诈使他承认有意放跑顾沁儿的事实恐怕不灵，略一沉吟，改口问道：“若说当日你对顾沁儿身为白草山一案的被告尚不知情，也是实情，但数天前就在你当差的平陵驿中，你分明知道了顾沁儿已被人告发，却为何不如实禀报本县，顾沁儿是与你同一日获释的实情？即便不是你有意放走的顾沁儿，仅凭这一点，本县就可问你一个包庇嫌犯的罪名，你还有何话说？”
“小的斗胆请教老爷，顾沁儿所犯的是何罪？如果她真的犯下了罪过，被官府认做是罪犯，那么小的情愿接受处罚。”杨凌再次抓住了房乔话中的漏洞，从容反问道。
“你并非不知，顾沁儿不仅拒不遵守其父早已与张伯和立下的约定，应张伯和之请向其交付白草山，并且还与他人私下签订了专断白草的书契。本县不妨据实相告，如今已不止是张伯和一方将顾沁儿告到了官府，而且阴行功也向本县呈递了诉状，指告顾沁儿拒不履行与他签下的书契，导致他未能收购到所需数目的白草，请求本县尽快将她捉拿到案，问明原由。杨凌，本县奉劝你，就不必巧言狡辩了吧，如实说出顾沁儿的去向、下落，本县或可从轻发落于你。”
“小的承认，之前确实向老爷隐瞒了我是与顾沁儿一道被释放的实情。”杨凌从房乔的这番完全没有必要向他这个接受传讯的小驿隶所做的解释中听得出，房乔也是受到来自东宫和晋王府双方共同施加给他的巨大压力才派人来传自己前来问话的，遂见好就收地退了一步，承认了有意向他隐瞒顾沁儿当日即被释放的实情，随即机智地替自己，也替顾沁儿辩解道：“但请老爷明查，小的确实不知顾沁儿的去向，更没有有意放她逃走。并且，小的还想请教老爷，仅凭张伯和与阴行功的一面之辞，能否就认定顾沁儿犯下了罪过？”
“顾沁儿如无错失，为何要逃走，有意躲避接受官府的审问？”房乔心中一动，盯着杨凌问道。
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