当清晨的第一缕阳光从东方透出的时候，整个阿拉希高地都从沉睡中缓缓苏醒了过来。
南部丘陵的营地已经开始忙碌了起来。
辛迪加的士兵们开始带上自己的武器和铠甲进行集结。
按原先制定好的计划，就是要在早上的晚些时候开始对激流堡发起进攻，所以要尽早做好准备。
虽然说晚上攻击看起来是个更好的选择，但一来这次作战行动还是很仓促的，昨天晚上的时间能用来完成基本的集结就非常不错了。
二来也是因为还需要更多的时间让激流堡的“内应”可以做好更周全的安排。
“斯塔克？斯塔克？”一名辛迪加的中尉在一个营帐面前喊叫着，“有人见过斯塔克和他的小队吗？”
“没有，长官，他们昨天轮值巡夜来着，但我当时睡着了，不知道他们什么时候出去的。”一个中士揉着惺忪的双眼，回答道。
“排在他们后面巡逻的是哪个小队？”
“是我的小队，长官，”一个梳着爆炸头的士兵大声说道，“我没见到他们回来，我当时还以为他们直接回屋睡觉去了呢，就直接带着我的人出发巡逻去了。”
爆炸头说的并不是事实，或者说不是全部的事实——他们昨天出发巡逻的时候比以往晚了至少两刻钟，这个自以为占了便宜的家伙就没有和斯塔克交接，径直带人离开了。
中尉开始感到有些不对劲。
斯塔克这波人也算是老辛迪加了，不太可能会突然当逃兵什么的。
而如果他们在巡逻的过程中失踪了，或许有可能是什么敌人干的。
而如果有敌人，那么他们准备攻击激流堡的事情有可能就已经暴露，甚至是有敌人已经埋伏在附近伺机进攻也说不定。
很快，他就决定亲自去看看到底是怎么回事。
“你，带上你的人，跟我走！”他指着爆炸头说道。
“是，长官！”爆炸头哭丧着脸说道。
他和他的人都还没吃饭呢，但现在中尉要他们干活，他还能说不吗？
于是，他们开始沿着斯塔克小队昨夜的巡逻路线一路行来。
这就是一个固定的圆圈，所以并不会怕走错路，因为所有的巡逻队都是按这个路线来走的。
在左半圈，一切正常。
但当他们经过诅咒教派所在的山洞，绕到右半圈的时候，几乎一眼就看到了那片树林外的异常。
在那里，可以看到被什么东西轰击过的痕迹，更加令人触目惊心的，是地面上那一滩滩已经干涸的血迹。
现在是天亮了才可以看到这些，晚上跟在斯塔克小队后面的巡逻队在黑暗之中应该也没有注意到。
从斯塔克小队之后到天亮，应该还有两三支巡逻队走过了，所以现在地上到处都是乱糟糟的血脚印。
“斯塔克他们应该是在这儿出事儿的！”爆炸头一本正经地分析道，“你看，这血迹，再看，这地上的坑……”
他的队员们都忍不住翻了个白眼。
这还用你说？这特么的连瞎子都能看得出来！
中尉没有理会他，而是仔细地看着地上的坑。
“中尉，这个坑一看就是法师的火球术砸的。你看，坑旁边的草都烧焦了。”爆炸头凑过来说道，继续分析。
主要还是这种龙套不需要名字，不然他一定是叫夏洛克或是柯南之类的。
中尉摇摇头：“不像。你再看看外面的草，是枯萎的，但不是那种被火烘烤过的感觉，而是病死的那种。”
“啊？”爆炸头显然听不懂。
中尉解释道：“感觉这是一种暗影的力量，就像我们辛迪加里的暗影法师一样。”
“但我们的暗影法师当然不会打自己人……”爆炸头有点迟疑地说，“你的意思是……是这里另外一拨会暗影法术的人……诅咒……诅咒教派？”
按理说，诅咒教派是辛迪加的盟友，不应该这么干才对，所以爆炸头这次分析起来就有点犹豫了。
“也不一定……”中尉小声地说道。
出于谨慎，他并不会说太多。
只是诅咒教派那些人，整天沉迷于死亡魔法，一天到晚就研究那些臭不可闻的尸体，他们会不会饥不择食地杀自己人搞尸体，这还真不好说。
“快来看，长官！这里有拖动的痕迹！”
就在这时，在另外一边查看的几个士兵突然喊了起来。
中尉也注意到了地上的拖曳的痕迹。
其实严格意义上来说，也不能说是拖曳，感觉更像是被扫着走。
但不管怎么说，这些斑斑点点的血迹点缀在拖痕之间，看起来也真是让人有点兔死狐悲的感觉。
“跟着，看看到底他们被弄到哪去了！”中尉说着，便带领士兵们一路追寻着这些拖痕，最后一路就到了诅咒教派所在的山洞口。
居然真的是他们！！
看着这些拖痕消失的地方，中尉忍不住咬了咬牙，他扭过头，看向同样满脸愤怒的爆炸头。
“我们去找法库雷斯特公爵报告吧！”爆炸头生气地说，“这些所谓的盟友，就这么明目张胆地杀害我们的人！”
他原本脸上油滑的表情此刻已经完全消失不见，取而代之的是血红的双眼和竖起的眉头，看上去就像一头发怒的奥特兰克山地狮。
“先不要着急。我先进去看看。”中尉说。
虽然同样怒不可遏，但是作为一个军官，中尉还是保持住了自己最后一丝理智。
他打算先用外交手段来交涉一下，毕竟一来诅咒教派现在仍然是他们的盟友，二来他们也还没有确凿的证据能表明斯塔克小队是被诅咒教派的人杀害的。
“我带一半人过去，你带剩下的人在这里等着，随时准备接应。”他对爆炸头说道，然后便走进了山洞。
事实上，诅咒教徒们也开始在为即将开始的攻城战斗做准备了，有些人已经走到山洞外，也看到了中尉和他的辛迪加士兵们，但没人把他们当回事儿。
这些把自己献祭给死亡的黑暗教徒，早就丧失了许多基本的沟通和思考能力，他们虽然还活着，却个个都像行尸走肉一般，只会听从上级的命令。
也就是像亚门纳尔或塞伦德这样有点造诣的诅咒教徒，才会重新拥有一些自我思考能力。
此时，塞伦德正好也正在往外走。
当他看到这些辛迪加正在进入山洞，朝着他径直走了过来，不由得感到了一阵心虚。
原因很简单：昨天晚上他转化的那些人类尸体的服饰，很明显跟面前的这些人，基本上一致的！
中尉敏锐地注意到了塞伦德这个死灵法师眼神中的惊慌，马上停下了脚步。
辛迪加与诅咒教派之间没有直接的上下级关系，所以这样的惊慌，是毫无来由的。
也就是说，他的猜测应该是对的。
巡逻小队的失踪，一定就是这些诅咒教徒干的！
“你们这次带队的首领是叫……亚门纳尔，对吧？我要见他。”中尉面无表情地对塞伦德说道。
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