李括被授予校尉实职后，统领朱雀团凡总三百余兵勇。归德郎将张守瑜大人和掌书记高适，先后关照过兵曹参军，兵器甲胄都要拣最好的配备给朱雀团。故而放眼望去重新整编过的神策军，朱雀团的甲胄最亮、兵器最利、兵勇们最有精气神儿。郎将张大人怕这后生应付不来复杂的军务，特地从自己身边抽调出几个精明能干的录事（注1），送给了新晋校尉。
对于这几名张守瑜委派的录事，李括也纷纷予以重任。不论是朝廷下发的邸报，还是军营中的重要卷宗通通交由这些录事归档保管。这些录事不过是八品以下的小官儿，何曾受过如此的信任？受宠若惊之后，他们自是效死命于校尉李大人，把营中文案卷宗处理的井井有条。
朱雀团的兵勇们自攻城演习后便对自家校尉佩服的五体投地，纷纷拍着胸脯说此后便跟着校尉大人混了。一些新三旅的嫡系跟着校尉大人经历过“实战”，自是在团中受到敬仰和追捧。在他们的大力宣传下，校尉大人被刻画为一个刚毅果决、机敏担当的大将形象。这些新兵吐沫横飞，侃侃而谈，从绕城跑圈的疲敝之计，讲到衔枚攀城的惊人奇袭。一切军事行动都被他们添油加醋，绘声绘色的描摹成一个个小段子，而在这个小段子中英雄永远都会是英明神武的校尉大人。
当然亦会有些宵小四处散播流言，唯恐天下不乱。这些人多是些禁卫军中的老兵痞，因看不惯李括这么个小娃娃独领一团之兵，因而四处散播谣言说自家校尉是依靠关系荫庇得到的官位。这一言论很快激怒了朱雀团的新兵，在他们眼中，自家校尉可是顶天立地、有担当的汉子，哪里容得下他们这般诋毁。因而不需校尉大人动口，亲兵队正濮大锤便带着十几号弟兄，在夜深人静之时潜入那些散布谣言着的号舍闷头一阵痛打。翌日清晨点卯之时，那些挨打的兵痞一番狼狈模样尽现众人眼中。但苦于没有证据，他们也只得打碎了牙往肚子里咽。此事之后，那些人知道了自家校尉的厉害，再也不敢于军中散布流言以图混淆视听了。
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此时已是入了九月，燥暑渐渐消散，人心也沉了下来。忙完了秋收，关中沃野千里尽是一片黄澄澄的秸秆，看着便着实喜人。劳累了一年的农家翁总是能缓上一口气，或在月朗星稀的晚上闲坐在田间陇头与傻小子闲聊侃天，或盘腿坐在土炕上与自家婆娘夸起了今年的收成。那一斗斗的粟谷可都是庄户人的命，这关中的土地油光着哩，不然为啥中原闹了那么多次饥荒灾馑都没漫到秦中？皇帝老爷收了一年的皇粮，好歹还给庄户们留下了来年的口粮，大伙儿都打心眼里敬佩这位圣明天子。农户人最是知足，谁给他们一点生活的希望，他们便一辈子念着他的好。
农户们落了轻松，官员们也偷得了空闲。又到了九月受衣假，十五日的大休可是一个不小的诱惑。皇帝陛下有旨，诸内外官皆行例休。皇城南衙的神策军也不例外，哥舒翰大帅大手一挥，爽朗的给大伙儿放了个长假。李括却着实犯了难，在他看来既已入了行伍，就不该心向花花世界，而该一心钻研兵法，以图报效朝廷。不过高适可不允少年圈在军营中，大手一挥便替他接下了一份请柬。虢国夫人在家宅中设宴，宴请四方名士公卿。李小郎君在宫廷马球赛中的出色发挥给她留下了深刻印象，自是愿与之一见。李括几番推脱不成也只好认了倒霉，在张延基、周无罪一干兄弟的撺掇下稀里糊涂的成了虢国夫人的宴上之宾。
既是于家中设宴，除了长安名士外，自也少不了杨氏族人。其中礼部侍郎、度支员外郎，侍御史杨钊则是杨氏宗族在京都长安的顶梁柱。此人一举一动间颇为沉稳达练，已隐隐有了宰辅的气度。（注2）其族兄杨铦虽亦任鸿胪卿的显职，但凡事都凭杨钊做主。杨氏三姝虽然皆被封为国夫人，但毕竟是女流之辈，有些事情不好出面。除了虢国夫人经常出现在酒宴筵席间为杨家政治利益斡旋外，其她二人对杨氏宗族之事几乎不予过问。这样一来，杨钊便成了杨氏一族的代表，什么事由他出面便代表了杨家的态度。
虢国夫人的府邸建在了宣阳坊西首，整座宅邸规制宏大，气度恢弘，竟是占去近三分之一的坊地。今日虢国夫人于府中大摆筵席，最忙的便要属杨府管事杨平了。平伯虽已是年近半百的老人了，但身子骨却颇是硬朗。躬身侍立在朱漆府门前，迎来送往，甚是利落。要说这豪门大族家的管事要做好还真是不易。世俗功利，自会有许多低品阶的小官和进京赶考的举子、贡生前来拜谒家主。对于这种人，做主事的既不能太殷勤，亦不能太冷落。太殷勤了便掉了身价，让家主平白丢了脸面。太冷落了便籍没了家主提携后生的美名，在惜命如金的大唐亦不是件好事。况且，老话说的好，莫欺少年穷。谁能料到几十年后你眼前的穷书生会不会官居宰辅？朝为田舍郎，暮登天子堂。这些事啊在大唐可都说不准。做管事的，要生就一副伶牙俐齿，长着一颗玲珑之心。见什么人说什么话，做事之前多揣摩家主的意思，这样即便做的事略有疏漏，家主看在劳苦的份上也不会多加追究。
对于自家家主，杨平还是蛮敬佩的。自打十六岁签了卖身契，进入杨家，自己已是侍奉杨家两代家主达三十年。后来老家主病死，杨家长子便将如今的几位国夫人赶出了府邸。那时杨平也不知怎么想的，竟是跟着几位小姐离了府。谁知傻人有傻福，后来四小姐被封了贵妃，随后几位小姐也被封了国夫人。一时间杨家一人得道，鸡犬升天。平日对几位小姐避之不及的远房族兄、叔伯纷纷厚着脸皮贴过来认起了亲。三小姐一番对他们教训后也只得叹了口气，认下了这帮无赖嘴脸的兄弟。不这样做又能怎么办呢？即便几位小姐再精明能干，也是女儿身啊。杨家要想跻身豪门世族，要想在这大唐说的上话终归还得靠男人。（注1）
“哎，平伯，张大人来了，您过来接一下？”门房杨强冲杨平挤了挤眼，轻声提醒着。
“啊！”平伯面上的肌肉抽搐了一下，瞬时从沉思怀想中跳了出来。
“张大人啊，您能应邀前来夫人她一定会很高兴的。”杨平几步迎上前去，躬身一礼，奉上一记职业性的微笑。
工部侍郎张宗正却是不敢受这一礼，忙虚扶一记，算是还了杨平一个面子。
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