杨钊离开长安城后，没过几日街头巷尾热议的饥馑话题便沉了下去。没有了谈论的噱头，长城的百姓们自然不会浪费自己宝贵的时间，去关心河东的旱情。反正历朝历代都有旱灾，最后官府一放粮灾民不都解决了温饱问题吗。在这些长安人看来，这次河东的饥馑不过也是盛世大唐上演的一场小闹剧罢了。
直到半月后，大量的河东灾民涌入关中，长安的百姓们才意识到这场旱灾的严重性。只是他们想不通，为何朝廷都开仓放粮了，这些灾民还要离开土地、离开暖炕去逃荒呢。
后来事情越来越严重，紧邻河东道的河南道也传出了灾情，紧接着河北道也出现了旱灾，长安城百姓眼中的小闹剧变成了波及大唐的大饥馑，每个人都咽了口吐沫，念想着自家米缸里的糙米还剩下多少，是不是要提前买些粟米预备着过年？
虽然朝廷一再出面澄清这次的旱灾仅仅局限在个别州县，但长安城的百姓们却更相信自己的眼睛，他们发现城墙外聚集的灾民越来越多，一个个丑陋简易的窝棚不知何时从地下钻了出来，随风摇摇颤颤，仿佛在嘲讽巍峨雄壮的长安帝都。阵风一过，酸腐的气息便传将开来，弥漫在空气中直叫人作呕。城墙下，每天都有人死去，却每天都有人到来。一个窝棚塌陷了下去，另一个窝棚便又立了起来...
过了几日，朝廷仿佛也意识到了事态的严重性，派户部侍郎从左藏中急调米粮前往城外熬粥赈济。不过，一天两顿的稀粥可是中看不中吃，赶得晚了怕是连口米汤都喝不到。一些壮年男子或许能抢到好几碗稀粥，但老弱妇孺便落了苦，眼巴巴的看着乡党像野兽似的冲向粥棚，端着一只豁了牙儿的粗瓷碗，去争抢那一碗救命的吃食。
那扇近在咫尺的城门就像一张血盆大口，将灾民们的希望生生吞灭。打开城门是绝不可能的，自从河东的灾民涌到了长安城外，朝廷便下了严令戒严，不论如何，不能让灾民混入长安城，危及帝都正常的秩序。至于这些灾民能不能吃饱饭，会不会挨冻受寒，就不是他们这些城门守卫关心的了。
铜武、振武、雄武三营就驻扎在城外不远的地方，距离城墙最近的铜武营甚至与灾民的窝棚只隔了三四里。看到这么多父老乡亲受苦，三营的老兵心中自然不是滋味。最后在校尉王小春的动员下，三营嫡系纷纷入城，请求自家兵马使大人熬粥赈济灾民。
李括听到王小春的汇报后心下一沉，将三营的军粮赈济灾民肯定是不妥的，但他也不能眼睁睁的看着河东灾民饿死。思忖良久，他决定和几个好友出面以私人的名义赈济灾民。
思定以后，少年便径直去找了苏记米铺的大公子苏靖鸿。才将自己的想法道出，苏大公子便拊掌赞叹，同意以平价出售粳米给李括，用于赈济灾民。
虽然这样换得的粮食在如蚁灾民面前仍是杯水车薪，但这样做少年便觉得心安理得。甭管朱门酒肉的世家大族怎么做，甭管囤货居奇的吝啬商贾怎么做，他便是他，他要对的起这份良心。
有了粮食，人力倒不是问题。三营将士一齐用力，不多会的工夫一辆辆小推车便满载着粮食出了城。
搭锅、添薪、生火、熬粥。
越来越多的灾民注意到了这伙乐善好施的军爷，纷纷挪步过来。看到一锅冒着白沫的香粥，他们混沌迷茫的眼睛立时射出了两道精光。
一碗、两碗、三碗...
盛到粥的灾民突然发现，这伙军爷施舍的米粥要比朝廷的粥稠上不少，浓郁的米香味直感动的他们眼泪四溢。
“爹，为啥子来这边盛粥呢？”一个约莫六七岁的小女孩拉着一个中年男子的手，嚅声问道。
“这边子粥稠，一碗顶两碗。二丫一会听话，爹爹去盛粥，你不要乱跑。知道了吗？”中年男子慈爱的摸了摸女儿的头，用满是油渍的衣袖蹭了蹭灰黑的面颊，紧紧跟了上去。
“不要急，不要急，人人有份，人人有份啊！”张延基被李括抓了劳力，现在带着一干亲兵在粥棚附近维持秩序。遇到有人夹三儿或者冒领的则当场揪出来，赶到队尾。还有一些长安城中混吃混喝的市井流氓，见到城外施粥便摸了过来。这些人多是熟面孔，有的被将士们认了出来，立时臊了个大红脸，不用将士们言语，立时耷拉着个脑袋灰头土脸的跑了去。
“啊！”越向前走人越密集，二丫一个步子没踩稳，便被几个壮汉撞倒在地。
“小心！”见此情状，李括一个箭步冲到近前扶起了二丫。
“小心一点。”李括拍了拍二丫的肩膀，微微一笑。
“大哥哥，我怕！”二丫经此惊吓，哭出了声，直接扑到了李括的怀里。
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