自打七月初一起，扬州城延嘉寺的香火便络绎不绝。
这座兴建于前隋的寺庙经历数百年的风吹雨打本已破落不堪，但许是前往江都传教的大乘佛魅力太大，众多信徒纷纷涌入这座寺庙上香许愿，渴望成为大乘佛的弟子。
让众信徒欣喜的是，吐蕃高僧们并没有拒他们于门外，而是来者不拒，将他们尽数收入门内。于中原佛派南北宗的悲天悯人不同，大乘佛强调对个体的怜悯救赎。虽然它老人家的理念听起来有些不入流，甚是与皇帝陛下倡导的报效朝廷的国策相悖，但它合乎人情，自然得了不少下层百姓的拥捧。
一身白衣五斗米，遁入佛门寻太平。
做一个俗家弟子，享受佛祖一生的庇佑，这笔买卖怎么看都是稳赚不赔。
当然录用了这么多俗家弟子，吃穿用度上对延嘉寺的消耗都不少，为了在一定程度上减轻对寺庙的压力，吐蕃高僧戒决定利用信徒的数量优势在延嘉寺举办盂兰盆会，以收取一定的香火钱。（注1
净坛绕经、上兰盆供、众僧受食。
这是盂兰盆会最基本的流程，便是从化外之地而来的吐蕃人也不能改变。
由戒大师坐镇，连续一旬的度念佛使得延嘉寺的名声大振，及到中元节前，本来打算去扬州三大寺庙念佛的达官显宦，士绅公子纷纷乘车马前来延嘉寺，以抽取一条能够入寺的段签。
中原自古以来便是上行下效，有了这些豪门之后在前探路，普通百姓们自然也动了心思，想听一听佛法。毕竟孝比天高，在这太平年景，但凡自己吃得饱穿得暖为何不尽尽孝道呢，念念佛经，度亡魂呢。
七月十五一清早，由十六人组成的行法僧人，在以唢呐为主的吹奏声中，从大雄宝殿鱼贯而出，接受诸多信徒的欢呼。
由于有诸多身份地位显赫的香客捐献，延嘉寺盂兰盆会的布置极为豪奢。戒大师三前便命人作花蜡、花瓶、假花果树，常例皆于佛殿前铺设供养。
七月十五一清早，由十六人组成的行法僧人，在以唢呐为主的吹奏声中，从大雄宝殿鱼贯而出，接受诸多信徒的欢呼。
感受到如此浓烈的节氛围，倾城民众巡寺而来，场面十分壮观。
戒大师手持铃铎迈步而出，他环望了望周遭的布置，满意之下微微颌。值此时分，江都城中各界的名流已经齐聚延嘉寺，纷纷翘以盼，想看看这化外高僧能把盂兰盆会办成什么模样。
从正中的阔院一直往北延伸，于石阶上架有一坛，坛上放有如意尺。只见戒大师冲身后之人点了点头，后面那十五位分别手持大鼓、木鱼、引磬、铛不、铪子、小手鼓的佛僧，便开始演净。
起始时，众僧人先对着佛坛诵读了《大悲咒》《十小咒》的真言，后又追加了《心经》。戒大师见恰到火候，遂复念写在红纸上的疏文，求佛菩萨下界来指导。
孤魂上设有若干份莲位牌，净坛后行引魂仪式，读写在黄纸上的疏文，引鬼魂入坛。读疏文后，诵《心经》、《往生咒》、《三真言》。
最后，由主办此会的功德主即戒大师在开会的布告通知榜上用朱笔点一下，开坛即告完毕。
如此繁复的一套流程却只是一个开始，在戒大师的住持下，午后又实行了拜忏仪式。依照《慈悲水忏》中所载仪礼，延嘉寺的佛僧念诵了整整一个下午，中间还穿插着中午的上供与斋僧，及到拜忏完毕，已是暮色时分了
当然，盂兰盆会一的重头戏还是安排于晚上的普施。
延嘉寺外恰巧有一条小河流过，给了戒法师按照传俗放河灯，烧法船，烧纸糊的机会。
为了普渡水中鬼魂，他老人家特地命众信徒制作了数具莲花瓣形状的河灯，里面放置纸灯笼，在其中点上小蜡灯，放入缓缓留动的河水之中，一时间河中犹似繁星点点，摇曳闪烁，好不绚丽。
↑返回顶部↑