书房之中....
此时，崇祯一身的便装，满脸笑吟吟地倚靠在书案旁的椅子上，绝声卫指挥使杨启聪侍立在身后，却是看家护院的装束，和冷晓磊一左一右列于两侧，神情木然的站在那里。
而宣大总督，也就是英国公张维贤就站在对面，苍老的面孔之上满是恭敬之色，一身的戎装铠甲，依旧挺拔的脊背，神情又是那么的肃穆而冷峻，显得颇有“老骥伏枥、志在千里”的味道。
“启禀皇上，自从经历过察哈尔林丹汗去年的那次历经数月的战争，土默川这一带的蒙古各族，可谓是损失惨重，人员凋敝，已经伤到了元气，再加上朝廷的有意交好，扩大互市规模，顺义王卜失兔等部落首领还算老实，没有再骚扰边境。”
听到英国公的回报，崇祯露出满意之色，微微点头，赞许地说道：“呵呵...英国公，不用这么自谦嘛，蒙古人变得收敛了许多，其中也有着你的功劳。”
“微臣不敢贪功！”
面对崇祯的夸赞，张维贤反而是心里一紧，露出拘束姿态，紧张地来了这么一句，进而又补充道：“大同府和宣府这一带的边境，之所以有如今的良好局面，渐渐向好，使得蒙古各族不敢有秋毫进犯，上有皇上的明断，下有将士们的冲锋陷阵，奋勇杀敌，微臣到这里不到半年，不敢贪天之功。”
崇祯再次点头，却未再在这个问题上继续纠缠下去，似乎想到了什么，转而说道：“此次微服私访，朕特地顺便看了一下用于互市的几座城池，英国公，那些城池是不是过于简陋了？几乎没有御敌的功能。山贼、土匪倒还好说，可以阻挡一二，勉强能够进行防卫，如遇外敌入侵，在攻城器械之下，不过四五米的城高，还多是泥土结构，也就是挡挡风沙还行，根本就没有御敌于城外的功能。”
听到这番话，张维贤神色微微一变，显得更加拘束和紧张起来，双手一抱拳，连忙解释道：“启禀皇上，用于互市的那些城池，原本之时，就是在一些村堡的基础上扩建而来，再加上，以前的时候，互市都是一年一次，长不过一个月，除了互市时人比较多，平常罕有人住在那里，所以，那些城池就显得颇为简陋和陈旧，更像是一个临时征用之所。”
“而且，在前三朝期间，数十年的时间里，朝廷的财政都是紧巴巴的，再加上土默川一带的蒙古各族还算与朝廷交好，尤其是土默特的三娘子时代，与朝廷交好程度更是达到了顶峰，因此，也就没有人将互市的城防放在心上，未将其扩建，也没有加高加厚城墙。”
“英国公，不要这么紧张嘛，朕之所以提这件事情，并没有责怪你的意思。”
崇祯淡淡一笑，如此不轻不痒地安抚了一句，进而颇为感慨地继续说道：“是啊，凡是互市之地，虽然都是在关内，但也紧紧相邻于边境，距离北方外族太近，老百姓并不愿冒着性命危险，居住在那里。”
“何况，边境之地，本就是人迹罕至之所，那些城池的周围过于荒凉，缺少人烟，即便是没有外族的威胁，恐怕也无人居住在那里，毕竟，认识一个群体性生活的个体，自然而然地，也就没有人在乎那些城池的防御能力。”
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